几人低声交谈，相互推挤着离开。
那个被山长当做宝贝疙瘩一样看重的江泠变得十分陌生，衣着寒酸，让人无法将以前那个矜贵冷俊的小官人与现在这个坐在书肆里的清贫少年联系在一起。
从前江泠只是病弱，现在大概因为上承家破人亡之苦，下忍断腿残疾之痛，抬眸时，他的眉宇间凝着一丝青色，显得人有些阴郁，比从前更难接近。
同窗们本来还想上去打招呼，看到他这副模样，又不知该说些什么，众人缄默不言，想起这阵子正是县试，明年开春后又是府试，而江泠过去的功名早在他家中出事后就被默认不作数了。
其实若他想继续进学也不是不可以，只是没有书院敢要他，也没有人为他担保。
几人买完书，纷纷离去。
入冬了，曲州开始下起小雪，去年这个时候，江泠正在为进京读书的事情做准备。
傍晚，他写完字，与掌柜说一声后出门回家，叶秋水昨日随胡娘子去泉州谈生意了，要好几日才回来。
从年初开始，江泠没有与叶秋水分开过这么久。
胡娘子带她走时，叶秋水很犹豫，她不放心江泠一个人在家，但是又很想出去长见识。
江泠再三保证自己一个人也没关系，她才一步三回头地同胡娘子离开。
其实也不是没关系，夜里身边没有人，他睡不着，做饭的时候总习惯准备两份碗筷，从城东回来的路上，看到街边有卖零嘴的，也会买一份带回家，推开门看到黑漆漆的院落，才惊觉芃芃并不在。
只有他一个人。
雪地路滑，等江泠回到北坊时，鞋袜已经湿透，远远的，似乎瞧见院门前有几团人影，灯火微微，看到江泠出现在巷子口，缩在台阶上的人站起来。
江泠本来以为是叶秋水提前回来了，可待对方站起，身形并不一样，他眸光又暗了下来。
“三哥！”
江晖招了招手。
书童阿金连忙跑上前，搀扶住江泠。
“你怎么来了？”
江泠问道。
不知道为什么，江晖觉得三哥这话听着有点莫名的幽怨。
他挠了挠头，不明所以，“我来给你送节礼，过几日就是腊八了。”
“你家里知道你来这儿吗？”
江泠推开大门，阿金提着东西先行进去，又将油灯点亮。
“不知道，不过我爹娘现在不怎么管我了。”
江泠侧目看他一眼。
江晖有些不好意思，“那个……三哥，我过县试了。”
他笑容腼腆，“我爹娘总算长了回脸，最近对我的管教也松懈许多。”
江泠说道：“五郎，恭喜你。”
“嘿嘿。”江晖摸了摸鼻子。
他带来的节礼有腊肉，米，够吃许久。
进了屋，江晖四处张望。
这是他第一次来三哥现在住的地方，小得站不下脚，几乎可以说是家徒四壁，在江家，最下等的奴婢都住得比这好，但这么一个小小的家，也被收拾得很整洁，堆叠整齐的衣物，擦得锃亮的桌椅，窗前的桌案上，放着几本书，还有小姑娘才会用的，各式各样的发带，绢花。
江晖有些奇怪地问道：“三哥，那个……叶……”
他忘了那个女孩叫什么了。
江泠眉眼低垂，“她有事不在家。”
“噢……”
江晖觉得三哥看上去兴致寥寥，人也比上次见更冷淡。
进屋后，江泠开始生火做饭，阿金想要帮忙，但动作还没有江泠熟练，主仆俩霎时无措。