几人再也没有来过，叶秋水梳着漂亮头发，穿着新裙子，小黄莺一样飞出去，想去哪儿就去哪儿，谁碰到她都要夸一句。
听到远处传来的“我哥哥给我扎的头发，好看吧”，江泠眸中划过一抹柔和的的笑意，飞纵即逝。
之后的许多日，江泠依旧每日前往城东抄书，他的字很好，东家见了，要做成刻板，工钱因此又加了不少。
某一日，一个令所有人意想不到的人出现在宝和香铺。
传说中沉海的胡娘子杀了回来，二当家当场呆住，腿一软跌倒在地。
他觊觎胡家基业，与人串通，在胡娘子所乘坐的商船上动手脚，试图让她命丧海中，再趁机霸占宝和香铺。
但胡娘子大难不死，江四爷带领的商队在小岛上发现了被暹罗人扣下的胡娘子，王家疏通关系，又出钱将人赎回，胡娘子与宝和香铺的伙计搭载江家的商船，颠簸数日，终于回到曲州。
二当家的计划败露，因谋财害命，被官府带走。
胡娘子雷厉风行地料理完二当家，将香铺又抢了回来，事后不忘感激江家与王家，江四爷名下几间香铺生意不景气，正是半死不活，面临关闭的局面，却因为救了胡娘子，被她应承，会为江家香铺与贵人牵线。
铺子死而复生，江四爷笑得合不拢嘴。
不过只是出了份力，这世上竟有如此划算的买卖！
江四爷与四夫人一向对自家腼腆憨厚又没出息的儿子恨铁不成钢，可这次救胡娘子的决议是他提出来的，父母接连夸赞，江晖挠挠头，哂笑。
胡娘子亲自前往王家拜谢。
王夫人拉起她，说道：“这事你还得感谢一个人。”
胡娘子疑道：“谁？”
“就是你铺子里的那个丫头呀，芃芃，是她求到我这里，你音讯全无数月，铺子里的人都以为你不在了，偏她不信，说活要见人，死要见尸，还说‘胡娘子与我有知遇之恩’。”
王夫人将事情一五一十地告诉她。
胡娘子愣住，“我竟全然不知，那孩子也没同我说一声。”
“那你可要好好感激她，小姑娘委屈着呢，你不在，她被周瘪三那家伙赶走了。”
闻言，胡娘子叹道：“我是小看她了，我知道这孩子机灵，没想到还这么有仁义。”
“是个顶好的孩子啊。”王夫人说：“可以接你的班了。”
胡娘子笑说：“夫人说得是。”
二当家罪行证据确凿，下狱，判流放。
叶秋水听到消息后拍手叫好。
兄妹俩正从书肆回来，江泠这几日教叶秋水练字，他用攒下的钱，又当掉几本书，带她买了一套上好的笔墨，用去好几两。
“哥哥，胡娘子回来啦，她没事，二当家竟然是个坏人，哼，我就说嘛，他那么笃定胡娘子不会回来，一定是动了什么手脚！好在恶人有恶报。”
叶秋水出了一口恶气，下巴扬得很高。
江泠静静听她说话，牵着她，怕她蹦蹦跳跳时绊倒。
回到家，院前有人等着。
胡娘子见到兄妹二人回来，上前拉住叶秋水的手，目光中满是慈爱，诚恳道：“芃芃，你还愿意回宝和香铺吗？”
第43章分离“二伯娘她嫁人了。”
胡娘子夺回铺子后，请回了许多被二当家赶走的伙计，她给每一个人的工钱都翻了倍，叶秋水现在可以赚到比以往多几倍的钱，干活都越发有劲了，胡娘子将她视为自己的接班人，倾囊相授，走到哪儿谈生意都带着。
叶秋水跟着她耳濡目染，学会许多东西。
闲暇之余，叶秋水还会去王府哄王夫人开心，知道她有一双儿女后，叶秋水给小官人与小娘子各做了一只香袋。
那位盐科大人的夫人也常来王府做客。
见得多了，叶秋水知道她姓吴，名靖舒，出身书香世家，丈夫是一名齐姓御史，不久前刚被外派到地方任职，吴娘子随他一起离京，任职的州府离曲州近，吴娘子前来探望故交的王夫人，暂居此处。
吴靖舒为人严厉，不苟言笑，脾气古怪，对人也冷淡，她早年伤过身子，无法生育，与齐御史二人成婚多年，膝下一直没有儿女。
她是京城来的贵妇人，身份贵重，来到曲州，也只与王夫人能说上几句话，旁人都畏惧她。
听府中下人交谈，吴娘子与齐御史夫妻恩爱，但因为不能生育，一直遭到婆家刁难，膝下没有一子半女的确容易受人诟病拿捏。