江泠答应过她的。
“太好了，到时候我一定要登门拜访。”
王聿章笑起来，“我真想见见解元，同他探讨功课，一定领悟颇深。”
叶秋水听到这句话，说道：“我哥哥人很好的，你要是问他，他都会认真为你解答。”
“嗯。”
王聿章点点头，“真期待见到令兄。”
也不只是探讨学问，他还有许多话要同芃芃的兄长说。
几人登上山顶，叶秋水走进寺庙，为江泠祈求平安，希望他能高中，早日回来。
他不在这半年，她学会许多，她会骑马了，等他回来，叶秋水要教江泠该怎么骑马。
……
省试在二月，三月放榜，四月殿试，会试取中后，就有了做官的资格，杏花开放时，省试在京师贡院举行，规模比解试更大，也更加严苛，贡院附近方圆数里全部戒严，道路封锁，不允许任何人出入，考生们拿着装有号码的考篮走进贡院，考试期限内，不准再离开。
每一间号子外都有两名军士把守，这阵仗比地方考试吓人得多，有同江泠一起进京的府学同窗吓得腿软，坐下来后就不敢再乱瞟。
钟声一敲响，大家埋头动笔，十几载寒窗苦读，成败在此一时。
江泠翻开考卷，提笔落字。
时间一点点过去，香一根又一根燃到底，最后一根烧尽时，钟声再次敲响，考生们停笔，江泠直起身，等待卷子被收上去。
省试结束，大家陆陆续续离开贡院，考完，整个人就如同脱力般，江泠很难受，腿又麻又痛，强撑着走出贡院，在道旁坐了一会儿，缓了缓，才起身回客栈。
张教谕没有问考试的事，只让伙计赶紧准备热水，吃食，大家都饿坏了，又累又饿，一个个埋在桌边狼吞虎咽，一向礼数周全的江泠也没好到哪里去，吃饭比平时快上许多。
休息几日，在客栈睡得昏天黑地，等大家缓过劲，又相互结伴出去游玩。
京师繁华，不管考不考得中，都不能辜负此行。
江泠却第二日就收拾东西出城。
张教谕拉住他，“下个月就要放榜，你去哪儿。”
“回曲州。”江泠买好了礼物，给叶秋水带的东西装了两箱子，他已叫人搬上马车。
“回曲州做什么？”
“接我妹妹过来。”江泠说：“去岁我答应她，明年就接她来京城。”
“一来一回……这路途有点赶啊。”
京师到曲州快些的话路途也要十多日
张教谕算了算，“你不能等放完榜再回去？”
他真是念着妹妹，这时候，难道不是等放榜最重要？不看到结果，哪还有心思考虑到这些？
江泠原本也是这么决定的，等放完榜，参加完殿试，已经是五月了，路上再走个十几天，回到曲州，已是盛夏。
不过他现在改变了主意。
江泠摇头，“不等了，现在就回去。”
张教谕纳罕，“有这么着急？”
他颔首，郑重道：“归心似箭。”
……
开春后，叶秋水经常同王家兄妹去城郊骑马，踏青，别的时候她都在铺子里研究药理，本来只是为了捣鼓合香配方，时间久了，叶秋水发现医书很有意思，找老大夫请教的次数越来越多，后来，她竟也学会替人把脉，能看懂最简单的病理。
只是离真的治病救人还远得很，如今只能叫做兴趣爱好。
二月底，寒食节。
叶秋水与王家兄妹一同出城踏青，放风筝。
天气热起来，换掉冬日厚重的棉衣，穿上罗裙，绣鞋，叶秋水沿着江畔放风筝，跑来跑去，衣袂翻飞，似绽开的花蕊，小娘子笑容明艳，一旁的王聿章都要看呆了。
他红着脸，给叶秋水递巾帕，“芃芃妹妹，擦汗。”