他紧紧攥住她的手，知道此刻要是松开，她会毫不犹豫地去寻她想见的人，不会回头。
“真的不能换个人喜欢？”
薛琅轻声问道：“芃芃，你还会和我一起去西北吗？”
叶秋水想要抽回手，但是抽不动，只能说：“薛琅，没有这个可能，我会抗旨，你勉强不了我。”
薛琅一时失笑，“那我们还是朋友吗？”
“只要侯爷想，那就会是。”
言下之意，要是他敢胡来，那就做不了朋友。
薛琅沉吟片刻，突然哈哈一笑，又是那副轻挑浪荡的模样，“我开玩笑的，你真信啊？我才不可能请旨，娶妻生子，就是给自己栓了条绳子，一点也不自由，我还得再玩几年呢。”
叶秋水松了口气，白他一眼，“就知道你不靠谱。”
薛琅只是笑，“哎，不过咱俩确实挺适合的，我们都很不靠谱，天造地设的一对，要不你试试和我搭伙过日子？”
他挑了挑眉，吊儿郎当的。
叶秋水拒绝，“不要。”
薛琅松开手，他是习武之人，眼力出色，目光向后瞥了瞥，忽然走上前，手上移，握住叶秋水的手臂。
她有些惊吓，下意识挣脱，“你干什么？”
“别动。”
薛琅低声说：“你兄长，现在就在后面。”
叶秋水眸光一顿，想要回头。
薛琅瞄一眼，再低头看着她，“想不想赌一把？”
“什……么？”
薛琅轻笑，“你说，我现在要是亲你一下，江侍郎会不会冲过来砍我？”
“……胡说八道。”
薛琅却真的凑上前，温热的气息拂上面颊，叶秋水有些慌张，抬起手抵在他胸口推拒，“薛琅……”
薛琅回过神，凝视着她的双眸，感受到她的抗拒，愠怒，他要是再敢动，叶秋水的手就会摸到袖子里的银针，扎在他身上。
他笑了笑，“我假装的。”
叶秋水推他，“假装也不行，你快走吧。”
薛琅松开手，直起身，“好。”
他后退了几步，恋恋不舍。
叶秋水没说什么，薛琅慢慢地走出巷子，平日里玩笑话说多了，连认真起来的时候，别人都觉得他在胡说八道。
薛琅刚刚是真的想亲她，不是做戏，也是真的后悔，没让官家直接赐婚，但是他心里知道，真这么做了，叶秋水只会同他鱼死网破，她绝不会对任何人屈服。
他叹了声气，苦笑，又回头看了廊下的女子一眼，才策马离去。
叶秋水见他走远了，跨过门槛，她心事重重，想着一会儿要怎么同江泠解释，转身，感受到一道如炬的目光落在自己身上。
一抬头，发现她那素来冷刻端重的兄长正站在熟悉的回廊下，默不作声地望着她，眼底晦暗寂静。
叶秋水心底空鸣一阵，僵住，有些不自在地撇开目光，心生慌乱。从未见过江泠这样的眼神，她看着长长的回廊，不禁想起，也是一年多前，她在这儿，借着酒意，告诉他自己的心意，而后大胆又僭越地亲吻了他。
叶秋水深深吸了一口气，走上前，“兄长。”
廊下未曾点灯，寂静漆黑的夜里，江泠站在阴影中，苍白的月色只照在他一半的脸上，叶秋水不知道他已经在这里站了多久，方才在门前的时候，薛琅好像也说过，江泠就在后面，但是当时，叶秋水以为他在开玩笑，并没有当一回事。
她手心里微微出了一点汗，叫了江泠一声，可是他没有理她。
而江泠自己，也不知道已经在这里站了多久，从天亮等到天黑，等到她和薛琅一起回来，在门前依依不舍，薛琅还低下头亲她。
眼前酸涩，胸口似针扎般细密的痛逐渐蔓延至四肢百骸，江泠想要离开，但是脚下如生根般钉在原地，他很想上前，用一把刀，狠狠将他们站在一起的身影劈开，事实上，他只是站在这里，凌迟一般看着发生的一切。
意识，与亲眼看到，是不一样的两种感受，听着外面的风言风语，还能催眠自己，真的亲眼看到她和别的男人依依不舍地告别，你情我浓，再怎么自欺欺人都没有用了。
明明是她先答应他的，又言而无信，又骗他，和另一个人站在一起。