宜阳双脚几乎离地，喉咙里泛上来铁锈味，她咬紧牙关，不敢拖叶秋水后腿，双脚快要跑断了。
山匪已经逼近身后，舞着砍刀，凶神恶煞，宜阳绣鞋被磨烂了，脚底出了血，哭着道：“我不行了，我好痛，好痛……”
叶秋水停下来，转身扣动弓。弩，一箭刺穿了一名山匪的头颅，她浑身都是被树枝刮出的伤口，狼狈不堪，叶秋水看着面前耗尽力气，再也站不起来的郡主，她喘了喘，弯腰一把拖起地上的宜阳，往前狂奔几步，将她塞进灌木丛中。
“拿着。”
叶秋水将弓弩塞进她手中，飞快地告诉她该怎么使用，她将草木堆在宜阳身上，转身往另一个方向跑去。
宜阳眸子颤动，低声，“叶秋水……”
话音未落，她已经跑远了，闹出动静，将追兵吸引过去。
宜阳攥紧弓弩，眼睛瞪大，一动不敢动，泪水顺着脸颊滚落，她抬起手，咬住自己的手背，压抑住哭声。
到嘴的鸭子飞了，抓来的貌美女子跑得一个都不剩，喝过酒的山匪怒火中烧，准备将人抓回来，打一顿，玩完再弄死。
叶秋水喉咙腥甜，嗓子眼里火辣辣地疼，她往相反的方向跑去，小腿被粗糙的木丛割开数个伤口，浑身上下都是鲜血淋漓的，双腿如同被灌了铅，越来越沉重，叶秋水跑不动了，整个人往前摔去，沿着倾斜的陡坡滚了好几圈。
山匪扑上前，口中骂骂咧咧，叶秋水眼前白花花一片，看不清路，凭着本能想要站起，刚动了动，脚踝就被抓住，叶秋水痛吟一声，躺在地上被人拖了好几丈。
“臭婆娘！”
壮硕粗鲁的匪徒卡住她的喉咙，叶秋水张开嘴，濒临窒息，眼圈发红，她试图扒开掐住自己脖子的大手，艰难地道：“别、别杀我……我是，我是京师的商人，我有一条街的铺子，日进……斗金，我、我知道，我知道还有哪些……商队会经过此地，你们知道名贵的香料……有多贵吗，只有我知道在哪可以找到供货商，杀了、杀了我……这些货物你们得、得不到，只要你们放了我，我愿意重金打赏，远比、远比现在杀了我得到的利益更大！”
她已经没有武器了，也没有力气再逃跑，只能博弈，她唯一的筹码就是京师的铺子，还有重金报酬，倘若这些能打动山匪，她还可以获得一线生机。
听了这些话，山匪动容了一下，可下一刻又反应过来，这个女人的话不可信，如果一开始她这么说，他们还能考虑考虑，可方才就是她撬开窗户，帮助大家逃跑，还用弓弩射伤了几个兄弟，山匪正在气头上，绝不会放开她，要像豺狼虎豹狩猎一般，将她一块一块吞吃入腹。
远处，那间关过人的屋子不知何时升起滚滚浓烟，越过高耸的树林，黑烟冲向苍穹。
躲在草丛里的宜阳死死咬着手背，她握紧小弩，如同惊弓之鸟，只要外面发出一点动静，就会瑟缩起来，忽然，头顶的草丛被掀开，宜阳大叫一声，闭着眼睛扣动关窍。
面前突然传来熟悉的声音，“敏敏，你看清楚我是谁。”
宜阳一呆，睁开双眼，瞥见面前穿着轻甲，乌发高束的少年，“呜哇”一声哭出来，“堂兄！”
靖阳侯府的小侯爷薛琅在蜀中领兵，蜀中山匪多，官府拿他们没办法，衙门的官员便会向驻军求救，薛琅已经同山中匪徒纠缠许久了，这几个月，他剿灭数个贼窝，山贼看了他就要跑，今日，他的下属远远看到某座山头升起浓烟，像是某种信号，薛琅没有掉以轻心，即刻率兵冲上山。
进了山，看到一群残暴的山匪正追逐几名弱女子，薛琅带人上前营救，看到草丛里似乎有人在发抖，掀开发现里面躲着的竟然是堂妹薛敏。
宜阳像是看到救星，抓着弓弩，哭得越来越大声，薛琅解下外袍盖在她身上，问：“你怎么会在蜀中，婶母知道你在这儿吗？”
长公主就这么一个宝贝女儿，不可能让她一个人流落在外。
宜阳哭得上气不接下气，抱着他的胳膊嚎啕大哭，没有回答他的问题，而是抽噎着催促，“堂兄，你快去救人，你快去。”
她吓傻了，说话语序错乱，一个劲的催促他快去另一个方向救人，薛琅意识到应当有同行的人被抓走了，他点点头，叮嘱下属护着郡主，他则策马往宜阳指的方向奔去。
喉咙被掐住，叶秋水眼睛通红，渐渐呼吸不上气，她身上到处都是伤，双腿已经不能动了，即将窒息前，一支弓箭忽地从远处射来，劈开
青竹，携破风之力，一箭钉穿了叶秋水面前的山匪，他整个人都被射飞了出去，重重摔在地上。
脖子上的手松开，新鲜的空气涌入喉咙，叶秋水边剧烈咳嗽，边大口喘气，呛出的眼泪顺着眼角滚落。
地面震荡，马蹄声在四周响起，叶秋水抬起头，看到穿着兵甲的军卫策马冲进林子，手握长戟刀剑，与山匪厮打在一起。
迷糊糊糊的视线中，有一人策马奔来，身形矫健，弯腰扶起她的身子，宽大的衣袍罩在头顶，叶秋水一点力气也没有了，看到是救兵，心里紧绷的一根弦霎时断开，两眼一闭昏迷过去。
*
山中匪徒被薛小侯爷带着兵剿灭，薛琅封锁了郡主落入贼寇的消息，怕影响到薛敏的名节，他让人将树林里的女子都安抚后送回家，只余一个受了伤，昏迷不醒，宜阳趴在她身边痛哭，央求薛琅一定要将人救好。
薛琅传来军中最厉害的大夫为那小娘子诊治，她皮外伤太多，一条腿的脚踝脱臼了，大夫为她将骨头正好，女子连夜高烧不醒，宜阳一直坐在她榻前，急得团团转。
消息已经送回京师，女儿失踪数日，长公主担忧得吃不下饭，皇城司的人在到处寻找郡主的踪迹，长公主收到薛琅的信，知晓宜阳偷跑去蜀中了。
长公主又喜又怒，与驸马即刻乘马车向蜀中赶去。
叶秋水昏睡多日，全身的骨头似乎都要散架了，眼皮一颤，先是一阵头晕目眩，好半会儿才清醒过来，她睁开眼，还未等看清面前的景象，身旁忽然有人扑过来，哭道：“叶秋水……呜呜你终于醒了。”
宜阳一脸泪水，这几日，她愧疚得饭吃不好，觉也睡不好，要是叶秋水有什么事，她会自责死的。
见到她终于醒了，宜阳忍不住大哭，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉。
叶秋水侧目看向她，脖颈拉扯得痛，她一开口，嗓音沙哑，“郡主……”
短短几日，珠圆玉润的公主下巴削尖，脸瘦了一圈，眼下乌黑，不复往日光彩照人。