“嗯。”
江泠转身要走，叶秋水又不知想起什么，拉住他，“等一下。”
江泠疑惑地看向她。
叶秋水上前，再一次环住他，动作很轻，“拍拍拍，将病痛全都拍走。”
她如同在掸去衣衫上的灰尘，拍动江泠的衣服，神情认真，煞有其事。
结束后，叶秋水仰起头，笑盈盈，“好啦。”
她身上罩着江泠上次给她的兔绒外衫，将自己裹得圆圆胖胖，因为怕冷，所以只露出一颗脑袋，两只手想要抱住江泠十分费劲，动作也笨拙，仰着脸，嘴角有浅浅的梨涡，笑起来甜甜的，像是冬日难得一见的暖光。
江泠垂下眸子，眼底静静的，点了点头。
*
天气渐渐冷了起来，曲州开始下雪。
江家与知州府走得越来越近，隔三差五，宋氏就会与孙夫人和杨夫人人相约一起喝茶游玩。
江二爷也终于在府衙谋得一官半职，他已不是小小的主簿，仕途上更上一层楼，应酬变多，回家的次数也越来越少。
知州知县有什么事情都带着他在身侧，江二爷升迁，整个江氏都为此高兴，同样，他们也期盼着江泠能早些被举荐入京，去国子监读书。
因此将要年关的时候，江泠能出门的次数越来越少，他从早到晚都在看书，生病的时候，床头也摞满厚厚一叠课业，常常还在发着烧，便被拖起来看书背经史，眼前烧到发白，什么都看不清，也得等背完书才被允许躺下来休息。
没有长辈，没有县衙的补贴，叶秋水开始学着做事情。
但她能做的不多，只有帮别人跑腿、端盘子，许多地方会觉得六七岁的孩子毛手毛脚，不如大人灵活，但也有的地方觉得孩子好压榨，明明干着同样的工作，报酬却只有一小半。
叶秋水在一间酒肆替主人家端盘子，一日的报酬是两文钱。
不识字，又没有一技之长傍身的文盲，连糊口都困难。
店家是个抠搜的男人，舍不得花钱雇大人，专找一些半大的孩子，用低廉的报酬雇佣他们给自己干活。
两文钱，不仅要跑腿端盘子，有时还要择菜，洗碗。
叶秋水只干了几天，脚底便长满水泡。
店家看不得工人停下来歇息片刻，她只能不停地走动。
夜里酒肆打烊，叶秋水踮着脚，擦桌子，擦柜臺，一旁店家正在拨动算盘算账，身边站着他的小儿子，圆头圆脑，胖得衣服都挤开，男人一边伸着手在账本上指指点点，一边拎着儿子的后领，教他怎么算。
可惜儿子是个猪头猪脑的，挠着头，拨动珠盘，算了几遍，账目都是一团糟。
男人暴怒，“你把九归口诀背来。”
小孩生不如死，嗡声嘟囔：“逢一进一，逢二进二……逢三进一，逢六进二，逢九进三，三一三余一，三二六余二……”
他背得磕绊，男人手拿戒尺，错一下，打一下，不一会儿，小孩涕泪连连，抹着眼泪拨弄算珠。
叶秋水在不远处看得津津有味，手上也模仿起拨算珠的动作，低声念叨：“三一三余一，三二六余二……”
那小孩算术学得不精，长辈只能从头教起。
许久，叶秋水擦完桌子，擦柜臺时，她刻意慢了些，盯着小孩写字的动作。
等背完九归口诀，男人问了一个简单的算术题，小孩支支吾吾，在纸上涂涂画画，久久说不出答案。
一旁的叶秋水拧了拧抹布，脱口而出，“是三十又七钱！”