人慢慢长大，烦恼就会随之增多。这种成长的隐痛，在向来无忧无虑的林棉身上格外明显。
周末，他们叁个围坐在餐桌边做作业。林聿再抬头时，已经到了下午四点半，父母就快回家。林聿瞥一眼林棉的作文本，空空如也只字未动。她半趴着，眼神涣散，用自动铅笔搅着发尾。
她向来是喜欢写作文的，虽然叙述水平一般，但胜在喜欢奇思妙想，灵感迸发时经常给语文老师意料之外的惊喜。
“要我帮你吗？”林聿用铅笔敲敲她的作业纸。林棉如梦初醒，如临大敌般慌忙用手臂围住自己的作业本：“不需要！我自己能搞定。”她边说边收拾东西边匆匆回房间，嘭一声关上了门。
真是奇怪，林聿和林槿对视一眼。说起来，自从林聿就开始参加学校的奥赛训练，自由支配的时间被挤压，他已经很久没和林棉放学一起回家了。
“她最近在准备英语节的主持人，可能有点太忙了。”林槿不置可否地说。难怪，这几天他回家时，时常看到林棉坐在阳台那里背稿子，一坐就是很长时间，坐到最后累得肩膀塌塌的。
这天老师有事不用上培训课，林聿早回家。吃完晚饭，轮到林棉洗碗了。林棉是最讨厌洗碗的，手上会沾得油腻腻的，还有饭菜的味道，这是个倒胃口的活儿。所以只要轮到她，林棉总要撒娇式地拖一会儿，最好拖到别人忍不下去替她干了。
今天却有些反常，林棉一声不吭、认命般地站起来，收拾起碗筷。林聿也自然而然地站起来，替她收拾桌上剩余的东西。
“我来洗吧，你冲水就好。”林聿端着盘子走进厨房。
“谢谢哥。”林棉回头朝他露出依赖且感激的笑容。
他们配合默契，由林聿用海绵清理干油渍，再递给林棉冲洗。
“我不擅长家务。”林棉的微笑转瞬即逝，自言自语说。她用干净的布擦干器具，发现有个大盘子的底部还残留着泡沫，她把它抽出来重新放回水池，“而且是个愚蠢的人，这样的事情也做不好。”
听到这话，林聿的手停下来，侧头看她。林棉没有察觉，还在仔细地检查其他盘子是否有没有冲掉的泡沫。她和小时候很有些不同，长得高了些，扎起了马尾辫，蓬松的马尾衬托得后脑勺圆圆的。
他用肯定的语气说：“你很好。”
“哪里好？”
林聿思考起来，认真的表情仿佛在解答试卷最后一题。
“你这样真好笑，”她把手上的水珠弹到林聿脸上。
“哎呀！我只是在想，不会洗碗算不算一种过错？毕竟这只是小事，连这点小事都做不好的话……不过，别人不喜欢你的话，总能找到理由，不洗碗也会听起来恶劣十足。”
林聿打断她的话，询问道：“发生什么事情了吗？”
对面的人从沉思中醒过来：“什么都没有。”林棉俏皮地歪一下头，恢复了她习惯性的令人放心的笑容。
林聿深吸一口气，继续说道：“但这个世界上有洗碗机。什么都不是问题，别怀疑自己。”
“是哦。你提醒我了。”她走出去，回来时又带了几张稿纸，上面用彩色记号笔做了重点，“你帮我听听我，我的单词发音怎么样？”
第二天中午，林聿趁着午休时间去阶梯室找林棉。他们在这里排练演出。他很少过问林棉这些事。不过，她是文艺积极分子，长相甜美，所以从小到大参与的文娱活动很多，上过好多次校园报，所以他也略知一二。
按规定这里不能随意出入，林聿拜托同班同学给他开了门。
阶梯教室里很嘈杂，到处是道具和桌椅，来往的同学穿梭其中。林聿往舞台上看了好几眼，这里一群那里一簇同学，各处都没有林棉的影子。一个老师正指导两叁个主持人念长串的穿连词，奇怪的是里面并没有林棉。
林聿又往前走了走，终于在后台的角落里发现了一个人站着的林棉。其余人都聚在一起嬉笑，唯独她孤零零一人，手扯着裙摆，嘴里念念有词，背后硕大的猩红色帷幕像尘暴一样，卷起空气中零星的浮灰，使得她看起来有些渺小和苍白。
当林棉转身看见他时，尴尬地笑了下。
“中午这里很热，我请你吃冷饮。”