夜色在不知不觉中愈发浓重，萧屹身披金甲，静立于叶槿容的身后，目光追随着渐行渐远的船只，沉声问道：“长公主出行，莫非是为了征西将军？”
“封廷是朝中难得的将才，此次回京述职，必将受到重用，要么去崇政院，要么去兵部。”叶槿容在说话间，目光掠过萧屹，“他今日虽并未明确表态，但至少有此一事，将来想要收为己用时，也多了几分把握。”
萧屹点头表示理解，并询问：“那您何时启程回京？”
叶槿容稍作沉思后回答：“明日吧。青州的事差不多也该有个了结了。”
与此同时，在青州黜陟使的临时行辕内，温之言的目光锐利，紧盯着面前之人，语气中带着难以置信的惊讶：“你是在说，夫人单独见过顾士谦？”
站在温之言面前的正是裴伦，他谨慎地回应道：“属下不敢靠得太近，所以没能听到他们的谈话内容。但是…”
“但是什么？”
“但是…”裴伦迟疑了一下，“属下隐约看到怀化将军送给夫人一幅画。”
“画？”温之言怒极反笑。
裴伦没敢再看他，垂首再次说道：“近日夫人以养病为由，暂时居住在别院。属下数次尝试探望，却都遭到拒绝，心中不禁生疑，不知是否有什么异样？”
温之言听闻此言，沉默片刻后问道：“宫内的情况呢？夫人抱病在床，宫内无人探望吗？”
“夫人特地嘱咐，病情不宜外传，因此。。。”
屋内被一片死寂所笼罩，这种极端的安静反而让人感到压抑。
就在此时，门外突然响起了两声清脆的敲门声，瞬间打破了屋内的沉寂。
温之言瞥了一眼裴伦，后者立刻领会，从窗边迅速而敏捷地跃出，消失在夜色中。
“何事？”温之言的声音在屋内回荡。
门外传来秦怀允的声音：“关于司农参军的案子，有几个疑点想跟温相商讨…”
温之言沉吟片刻后道：“进来谈。”
秦怀允来时，发现屋内一片漆黑，推测温之言或许已经歇息，本不欲打扰。但念及他明日即将离返京城，想想有些话还是今晚说清楚最好。
然而，当秦怀允走进一瞧，竟见温之言独坐案前，面色似乎颇为不佳。他见状，不禁关切询问：“你怎么了？”但温之言则淡然回应：“有什么疑点？”
在重新点燃灯火之后，秦怀允才沉声陈述：“日前，我与莫雨赴乌江镇勘察时，发现司农参军虽因溺水而亡，但在其落水之前已陷入昏迷状态。另外，我们在现场发现了两组脚印，其中一组正属于司农参军。”
温之言闻言，眉头微皱，沉思片刻后说道：“以意外落水为幌子，掩盖杀人罪行，看来这司农参军是个关键人物。”
“后来我和莫雨赶到他家，却晚了一步，他家早已被洗劫一空，没有留下任何线索。不过，我们在他最近经手的粮田分布图中，发现了几个疑点。”
秦怀允拿出图纸，指着东南和西南两块田地说：“你看，这两块田三年前突然被改种中草药。我去查了州里向工部报备的相关档案，发觉呈交工部的图纸并未进行更改。”
温之言审视着图纸，随后将视线转向秦怀允，“这是假公济私还是偷梁换柱？”
秦怀允摇摇头，“目前这些都只是推测，我之所以这么晚来找你，是想告知你，明日我就不随你回京了。”
“也好，我也有一些事务需要你去处理。”温之言回应道。
夜色渐深，秦怀允已然离去，但温之言仍独坐书案前，沉浸在深思之中。
忽地，一阵微风拂过，烛火摇曳，映照出一个突兀的人影。
此人跪于地上，声音低沉而凝重。
突然，温之言感到一股寒意从手心传来，手中的笔瞬间变得僵硬，声音也带着一丝颤抖：“全都被抓了？”
“是，我们毫无防备。”此人低声道，他似乎还想继续说些什么，但温之言却以一种近乎无力的语气打断了他，“下去吧。”
此人离开之前，再次回望了温之言一眼。
他依然站在原地，仿佛被时间凝固了一般，整个人却仿佛在瞬间老了好几岁。