高孝山用白石灰清晰标出柳明楼睡到的样子，左看右看，他看出了什么，记者很想知道，但江无法靠近他。
太阳西斜，县政府小会议室中，会议还在继续，胡达接收电话，他怎么也不敢相信，柳明楼会被杀，并且是日本人所为，最早对这件事的定性，来自于高孝山，对于他的结论，一般人不敢否认，但日本人阻杀柳的理由也是充分的，不用摆到桌面上，大家心知肚明，不过日本人选择在这种敏感时刻杀人，一定是迫不及待，从上午出事地点，到这会儿，高孝山差不多在柳明楼尸体旁呆足了四五个小时，无论他怎么看，都无法推翻此前结论，所以，现在龙泽县口径一致，胡达接到电话，没有亲自来，而是派出他的秘书和王魁元、汪天培，史凤琳也接着戴的命令，让他亲临龙泽县，一时间，柳的暴死，不仅成了龙泽县的新闻，还成了神州省的新闻，各县、州在新闻的一二版纷纷刊登了这条爆炸性新闻，许多报纸连篇累牍报道这件事，许多臆想的耐人寻味的细节，新鲜出炉，不亚于一场暴风骤雨。
白峻青立在窗前，拧捻着下巴，下巴上光滑无一根胡子，他不是一个邋遢的人，更不是一个爱装的人，在龙泽县精耕细作这么多年，战胜过许多敌手，从一堆人中脱颖而出，应该说：这里有柳明楼的功劳，在某些细微之处，柳比他更睿智，在复杂的人际关系之中，柳纵横捭阖的能力，比他更胜一筹，他们不仅是翁婿关系，更多时候他倚重柳，柳是第二梯队领班，这是不争的事实，许多人也参悟透这一点，如果不出意外，一切顺理成章，他也准备着，过年把向上头申请，让自己从一线退下来，然后，就是这个晴天霹雳，打乱了他的许多人生计划，在龙泽政坛上，他人单势孤起来，前途变得苍茫。
柳的猝死，是不是日本人所为，还是个迷，他总觉得高孝山有些太过武断，但他的能谋善断，又是一些业内人所不及的，日本人对柳的不满由来已久，柳就象个不大不小的塞子，无论日本人想出什么妙招高招奇招，到柳这儿，四两拨千斤，全给你挑开，如果没有柳，这些事如何向纵深发展，他难以捉摸。
日本人害柳，是板上钉钉，也符合民众的认知，但这是不是事实，他有所怀疑。
着手调查这事，成了白峻青重中之重，他悄不惊声喊来桑泊年。
“桑局长，你我算不算至交？”桑还没有完全坐下，他就问。
“当然，我们一直通力合作，相互提携，这一点毋容置疑，白县长有什么想法，尽管提，我会……”
“我想知道这一切是怎么发生的？我想知道这究竟是何人所为？我有生之年，还能不能给明楼一个交待？给龙泽县人民一个交待？他是为了保护龙泽县而死，死得其所，我觉得我们这些活着的人，得想一想：是不是日本人杀了他？如果是，又为什么？我想一切在秘密中进行，秘而不宣，你手底下是否另有其人？”
“你不想用高孝山？”
“不是我不想用，而是这个人名声噪响，他在明处，一举一动，全在别人视线之中，加之，其人颇为自负，事发当天，当着许多老百姓的面，他就言之凿凿说：这是日本人所为，并且是黑龙会所为，现在一切都处在漩涡之中，所有矛头全指日本人，似乎确凿无疑，口径如此一致，真相是什么？这是我最关心的，我不喜欢这样：屎还没拉，尿哗哗淌一地的人，你认为能办吗？你要不能，我找胡万城！”
“只要白县长相信我，我一定……”
“我不仅相信你，而且，明楼空缺的位置，我也给你留着！”
“多谢！我一定……”桑泊年有些激动，他知道白的承诺，不会是红口白牙，是货真价实，白不喜欢承诺，可一旦承诺，是言必行，行必果！他没有年龄上的优势，但龙泽县能够继任的人员，非他莫属，但也不排除外调的可能，如果这事做不好，一切都很难说了，更何况这是职责所在。
“啥也不说了，桑兄，眼下局事风雨飘摇，我就不多留你了，我得去金梅那儿一下，发生这么大的事，我怕她一个人扛不住，虽说有警局的人，和胡师长部队的人在那里盯着，但终究是外人，只能帮些体力上的忙，这几日她心力憔悴，我得去安抚一下，场面上的事，你多照应一下！”
“应该的，明天出了殡之后，尘埃就会落定的，这事在谁身上，都是一种煎熬！一定要埋到乡下去？有这个必要吗？”桑泊年认为这不是明智之举，几十里，要跑到偏僻的乡下，他作送葬中的一员，必须去乡下，虽说他有汽车，可以以车代步，但折腾是一定的。
“亲家公的意思，我也不好执拗，他虽说还有儿孙，但终究柳明楼是他们之中，最有出息的那一个，就这样夭折了，让人感到可惜，人都死了，身后事还争什么争？就随了他的意思！就这样，你多费心！”白峻青客气一下。
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“在哪个镇？”
“焦原！”
吹唢呐的早已把那种悲怆的声音，鼓起猪屁股一样肥胖的腮帮子，眯缝着双眼，把喋喋不休送上半空，仿佛在诉说冤情，不再哭泣，只有麻木，一身素缟的白金梅，强打起精神在室外临时搭起的棺棚后，揽着儿子昊昊，在一堆草中，还有几个人也在那里陪同，从粗糙的皮肤就可判断出这是柳家那边在乡下近房，紫红棺椁东旁，是从庙里请来做法事的和尚，本来一般人家，他们这会儿不在场面上，他们来得有些早，他们按常规，该傍晚前后出现在这里，但由于柳明楼名头过响，加之又是白家出面操办，远在省政府的白安阁，早早来到柳家，实际上整个事体由他一手操办，他是白金梅的大哥，是个职业军人。
柳家那一门上，来了不少人，却帮不上任何忙，在人堆中显得另类，一个个皮肤粗糙，人粗心更粗，忙乱之中不知道如何插手，柳明楼是柳门上一面旗帜，它高高飘扬在龙泽县城，说实话平常根本沾不上什么光，甚至见个面，说个话都是奢侈，但毕竟一笔写不俩“柳”字，毕竟那是学而优则仕的杰出代表，柳传福看上去皱皱巴巴，甚至于看见陌生人，哆嗦得脸红脖子粗，要说一句完整利索的话都不太可能，任何时候，任何场合，他都那样土里土气，象从土里扒出来，这是一个本分的人，儿子象一棵参天大树，别人敬仰，平时冲他尊敬叫一声老太爷，他就哆嗦象风中之竹，连连摆手，“使不得，万万使不得！别这样叫，会折寿的！”
柳明楼的确是他的儿子，但他却是如此陌生，好多年了，他们都不在一起，偶尔听见有人传：柳明楼在城里怎么怎么了，他会心中舒畅一阵子，不说不讲，对自己有些斑秃的女人也不讲，自从去年春上，这个看上去有些老态龙钟的女人，开始极度衰老，首先是眼花了，看什么都看不清，然后，就一下子弯了腰，等到人们惊奇发现：她怎么腰弯成这样，象拱桥半边，象是一夜之间老的，头发象树叶，一片片凌落，让人心疼，她抽搐着，泪水不多，也许就几滴，涡在眼眶中，象一泓秋水，视力模糊，双手扶着被漆漆得能照见人影的棺材，枯枯的，头晕目眩，不吃上粒粮食，不喝一口水，不眠不休，棺材到哪，她到哪儿。
柳明楼是柳家沟榜样，从一个稚气未脱的野小子，成长了这样，不能不说是一个奇迹，如何演义的，许多人捧着脑袋，想上三天三夜，也想不明白，盛极必衰？盛极必哀？福太浅了，命太薄了，所以就这样中年夭折了？从面相看，柳明楼怎么都是大富大贵之相。面似银盆，目如月，男生女相，皮肤白皙，耳朵特大，甚至一点儿不象柳传福，更不象他干瘪的女人。
棺椁之前，放一道挂起的帘子，一帘幽梦，棺材前昝上，有个大大的金漆的“奠”字，前面有纸钱老盆，专门有俩士兵蹲在那里烧纸钱，帘外，正面是柳明楼的提旌，红布金字，旌上写着：“显考大德公柳氏讳明楼太公之旌”的字样，旌下靠帘是一张半人高污漆大桌子，桌子上琳琅满目，最显眼是大猪头，里面插两根粗长的大葱，这是猪头三牲祭之一，这二是桌子下的活公鸡，大鲤鱼，鱼儿还在桌子蹦达，腰上缠着条红纸，然后，猪头左边是四个精果碟，右面是西瓜四个水果碟，还有两盆花，一盆万年青，一盆君子兰，香、烛、银纤纸，还有一瓶尚未开启的酒，桌前有条大席，席上有两个蒲团，迎偏门是白峻青的长篇祭文，全部四字，共两千多字，除了这，挽联，挽帐，挂得满墙都是。
虽然是白事，一般人忌讳，但还是有许多陌生的面孔，不请自来，这是一个机会，千载难逢，柳明楼在龙泽县有口皆碑，更何况这柳家事，白家办，达官贵人不说，就是那些稍微有些能耐贩夫走卒，也是水中鲤鱼，你不拾它，它自己往里蹦，生怕别人把他（她）落下，人情有时薄如纸，有时又厚如墙，中国人古之就有这个陋习，：（）北门老枪