哥死后，他接管了马帮，仍叫兴盛，但和土匪就沆瀣一气，虽东西通达，渐渐沾染匪气，史布业也玩枪，他却不敢动史，史背后有人，这个人不是别人，是后来雄起的西凉县长。
他经常做噩梦，梦中看见哥哥，就站在他眼前，指责他贪生怕死，在大汗淋漓中，被吓醒，“哇—”吐出一口清水，恶心还想吐，尽管夜色就要苍茫，他还是依晰看得见曹家集的影子，“曹家集歇！”
其实，他根本不用说，这是必然。
2
大清早，薛彪骑着快马，就直接进了廖青云家，昨夜露水有些大，湿漉漉的石狮子上，往下滴水，薛彪下马，把马拴在大门旁一棵树上，到了门前，“你好，廖队长在家吧？”
“在，薛五爷，一大清早找我们老爷有事？”看门认识薛彪。
“是！可否通报一下，有人给廖队长从省城捎一封信！”
“好嘞！”
功夫不大，廖青云迎了出来：“哟，这不薛……”
“廖队长，你好，有人托我给你捎封信来！”
“在哪儿？拿给我吧？”廖青云没有让他进去的意思。
“廖队长，不会就在这儿，让我把信交给你吧？给你信的人，还有话！”
“那请进！”廖青云扭头就走。
廖家以前也是小门小户人家，祖上没有出过一言九鼎的人物，廖青云是廖家第一代有点出息的人，他深知能有今天之局面，一则靠自己努力，另一则是别人提携，而这个人就是督军之长子，他们算是同门，点水之恩，无法涌泉相报，因为级别不够，但并非此人忘恩负义，而且把这种恩藏匿心中，在等待时日。
遥想当年，督军之子单枪匹马，马陷淤泥，如果不是薛彪和廖青云相救，十个也死无葬身之地，土匪凶悍，一直无人敢惹，廖青云忌惮许久，一直不敢造次，更何况陈渐良靠通匪卖兄苟活，这是人渣，虽不差钱，却被人私下吐槽。
跟着他，走进客厅。
“坐吧？什么人从省城托你捎信？”
“廖队长，你看一下就明白了！”薛彪恭恭敬敬把信递上，并从怀中掏出两根小黄鱼，一并递上。
“你这是什么意思？”
“这是督军府二公子的意思！”
“这么说，陈惹着他了？”
“这个我不敢说，信中有详尽说明，廖队长，我就不打扰了，再会！有用得着我薛彪吱会一声，定当全力以赴！”薛彪一抱拳，站起来，准备走。
“他什么时候回来？”
“如果不出意外，也就这一两天！告辞！”
“谢谢你！”
“应该的，纯粹举手之劳！”
麻砾胡同，石子铺路，油光水滑，陈渐良拎着点菜，哼着曲子，就拐进麻砾胡同，太阳在头顶偏西，他刚刚走出去几步，就被蜂拥而上的警察，扭住。
“嘿！嘿嘿，你们一定是弄错了，你们抓我干什么？我就一跑马帮的！”陈渐良挣扎着，他头脑一懵，发了。
“你不仅跑马帮，还捎带脚做点别的事吧？”一名带队的，用翻掌在他脸上拍几下，“我们已经盯了你好久了，说说吧，你都做过哪些事？”
“我什么也没做过呀？我说什么呢？”
“不说是吧，我有的是时间对付你，你说说是谁把陈渐钢的行踪透露给单德州的？”
“那我哪儿知道？你们别忘了，他是我哥，我亲哥！”
“那再说说：黄鹤松是怎么死的？”
“这我哪儿知道？你们破不了案，不能拿我当替罪羊！”
“是吗？要不要我给你提个醒？你以为我们都是吃干饭的？为了钱，为了命，你丧尽天良，姓陈的，走吧？到警局说说你的冤，带走！”绳捆锁绑，堵嘴套麻袋，象逮猪一样，扔车后座，嘎达一声，世界就黑暗，听得见汽车响声。
陈渐钢在牢里关了半天，没人问他，一直到太阳掉地上，突然听到脚步声，他抬头一看，是廖青云，赶忙站起来大喊：“廖队长，廖队长—--救我！你们一定搞错了，我冤枉！”
“有人将你告下了，我救不了你，好自为之吧！”
“廖队长，我有钱，开个价，要多少？”
“两条人命，你说多少钱？你那点家当不够，还是把它们留给你老婆孩子吧？让他们少遭些罪！”