“哪里打枪？”郝百声出来。
“刚才有人试枪！”
“别乱放枪，不怕引起恐慌？”郝看了刘中天一眼，愣没理他，扭头就进去。
刘中天正不知进退。
“老先生开会呀，里头，都在里头！”
刘中天进去。
“开会的，这屋！”有人嚷嚷。
刘中天寻声找过去，心还在陈仲秋身上，这家伙躲他了？不太可能，陈的性格，他了解，不是这样的人，别说没犯事，就算犯事，也百般狡辩，他看看屋子里，能有三四十人，“嗯，嗯咽！”郝百声清了几下嗓子，然后煞有介事坐前面桌前。
“各位，我看差不多了，下面我们开个会，根据上级指示之精神，日本人就要打进来了，这不是什么秘密，为了应付不测，保障全体镇民之安全，本着实事求是的精神，来落实好上级精神，我们镇成立青壮年为主的联防队，什么叫联防队呢？就是民间自发武装组织，要武装队伍，就需要钱，买枪要钱，聘请教打枪要钱，联防队员服装要钱，总而言之：一句话，与钱有关！各位都是土木镇上，有头有脸的人物，值此生死存亡之际，我想各位能够慷慨解囊，真心帮助我们自己，所谓的有钱出钱，有力的出力，联防队虽是地方武装，上面也按人头出了钱，即三三三政策，上面出了三分之一，镇上拿出三分之一，剩下的你们这些富户出三分之一，你们不会在乎这仨瓜俩枣吧？你们是依靠生意发家，如果日本人来了，你们还能好好做生意吗？”
“你说得这么含糊，三分之一是多少？”有人不服，站起来，“国家正规军都不行，日本人来了，一溃千里，你们成立的联防队有鸟用吗？再说，日本人能不能到土木镇，还是个问题，就外面那些货？一个个歪瓜裂枣，平时连饭都不饱，指望他们保护我们？枪一响，恐怕枪一丢，就尿裤子！”
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“是要集训的嘛，没有谁天生会打仗！”
“镇里有屁大点事，就要我们出钱，我们捞着什么好处了？”
“取之于民，用之于民，谁也没有贪！”
“我看有些人根本没有来！”
“这不打紧，名单我这有，一个也落不下！”
“三分之一是多少？你倒是说个明白！”
大家七嘴八舌，刘中天坐在后头角落里，不言语，他在听，在想。
“各位！各位！我找人粗略算一下，连买枪、买子弹、买刀、买服装、请教练，加上吃喝拉撒，这些项算下来，林林总总，在座各位，怎么每家也得出八百到一千个大洋！”
“你把我们全杀了，我也拿不出这么多！”
“这是讹人屎吃！”
“就算砸锅卖铁也出不了这么多，就算出了，我们能得到什么好处？”
……
“你们不用跟我哭穷，各家什么情况，我早已摸得门清，镇政府也体谅你们的难处，所以，我咬咬牙，厚厚脸，再多问上面多要一些，也还是为了减轻大家负担，怎么着也得500个大洋，不能再少了！各位都是土木镇大能人，要脸面的时代候到了！”
“脸面多少钱一斤？我卖了！500个大洋，说得轻巧，你上下嘴皮一刮，我们就得出钱，凭什么？你家还开着大烟馆出多少？那可是一本万利的生意，你赚了多少昧着良心的钱？”
“谁？是谁？站起来说话！”
“我！陶三木，怎么啦？要钱没有，爱咋咋地，钱粮我们一分不少，凭什么额外再出？每年开春，地里还没长，生意还没开张，还在正月中，你就早早把一年赋税收了去，我们说什么了吗？现在又要一家500块大洋，你当我们的钱是大风刮来的吗？都给了你，我们吃什么？喝什么？”
“你坐下！坐下！你的心情我理解，日本真要打进来，你能安心赚钱吗？谁没有苦衷？你以为我想干？这不是没有办法吗？我知道：事难办，屎难吃！可是问题摊在这儿，大家就相互克服一下，三木兄弟，你的店铺已经开到西凉城了，你富得流油，开始贩枪卖了吧？可惜单无霸死了，要不然，你最走实！”郝百声决定激他一下。
“我没有！”
“别这样，咱是好汉，咱干就干了，再说西凉城早已有之，政府虽说明令禁止，老史家，老薛家，哪一家不是在做这行？几十年了，民不举，官不究，没有官家庇佑，他们能这样风声水起吗？官家又凭什么这样庇护他们？这个中道道，你去想，你去猜，有钱大家花，才花得舒心，花得放心！有命挣，得有命花才行，当年名声噪响的兴盛马帮，就是很好的例证，陈渐钢、陈渐良兄弟，当时死于风头正劲，我的乖乖，照他们当时的阵势，现在的黄兴忠都在他左边，可现如今他们在哪儿？岁月尘封里，这是往事，我扯得有些远！”郝百声见别人没有异议，趁风扬场，下雨和泥，“500块，听上去，确实不少，但我请诸位想想，枪林弹雨，打仗是要死人的，当然，这种话我是不能在外面，在那些人面前说的，我要是说了，还有人加入联防队吗？就命来说，岂是区区500个大洋能买到的？这不是闹着玩的，身逢乱世，尚能保命，舍什么都值了，诸位，谁来先表个态！”
：（）北门老枪