“我想带回去给我妹妹吃，她还从来没吃过这么甜的东西。”小孩张嘴说道。
沈绛好奇问：“你多大了？”
“十岁了。”小孩老实说。
沈绛十分惊讶，因为眼前的孩子个子矮小，面黄肌瘦，看起来挺多只有七八岁的模样。
“你住在这个庄子？”沈绛问道。
小孩点头。
沈绛想了下，小声说：“如果你老实回答我几个问题，我不仅给你糖，我还能给你银子。”
在听到银子时，小孩原本黯淡的眼睛，立即燃起明亮的光，他眼巴巴望着沈绛，似乎希望看见她像刚才掏出糖一样，掏出银子。
于是沈绛依言将银子拿了出来。
她拿出的是碎银，哪怕只是这个，依旧是小孩子从未见过的。
他磕磕巴巴的问道：“少爷，我能为你做什么？”
真是个聪明的孩子。
沈绛心底暗赞了一句，知道这个世间可没有天上掉馅饼的好事儿。
沈绛见他紧张，便小声安慰说：“别怕，我只是想问你几个问题。”
“银子先给你，但是我问的每个问题，你都必须要如实回答。”
小孩子小心翼翼握紧银子，双手捂在心口，像是护着什么珍宝。
沈绛问道：“你们村里，有没有人不见了？”
之前陈平的状纸上说过，有不少青壮年男子失踪，这个就是最大的疑点，这些人究竟是意外失踪，还是被人为失踪。
小孩瞪大眼睛，随后重重点头。
“我阿爹就不见了，还有石头阿爹，小豆子阿爹，二柱阿爹，铁蛋阿爹……”小孩子越说越急。
沈绛赶紧打断道：“很多人的阿爹都不见了？”
小孩说：“自从我们在这里住下后，阿爹就再也没回来。阿娘说他只是有事，很快就回来了。”
“他们失踪了有多久？”沈绛又问。
小孩想了下，低声说：“我们家乡发了大水，阿爹就带着我们，跟着村子里的人，一起来到扬州。之后官老爷给我们安排住的地方，阿爹就不见了。”
沈绛想了下，问道：“你可知你阿爹去干嘛了？”
小少年摇了摇头。
“那你阿爹以前是做什么的？”
小少年说：“阿爹可厉害了，不仅会种地，捕鱼，他还会开矿。”
沈绛脑海中似有跟引线，在这一刻被点燃。
开矿。
矿山。
她终于明白，为何会有这么多青壮年消失。
因为开矿就是需要大量青壮年男子。