隔壁胭脂铺的掌柜正好出来送客。闻言侧头看了眼紧闭的大门，对沈清棠和沈清柯道：“今时不同往日。买卖越来越难做。以前赚十文，最多交三成税，现在赚十文要交七成税。谁还傻傻地出来租铺子？没见街上摆摊的越来越多了？”摇着头，走回自己店里。沈清棠恍然，“我还以为集市上摊贩越来越多是因为要过年的关系。没想到是为了省租金。”沈清柯搓了下冻僵的手，“再这么下去，北川真会出事。”沈清棠点点头，民不聊生时，就是乱世的开始。还以为能仗着自己会点古代没有的技能顺风顺水当个小商人。眼下看来，还是先想方设法保住小命再说。又走了几步，沈清棠停下，指着云客来的招牌。“那天猜灯谜卖灯笼时，小胖子似乎就是要请人来云客来吃饭。这家店看起来规模不小，我们去问问试试。”想卖东西给酒楼当然不能走正门，沈清柯和沈清棠围着云客来绕了半圈，在后院门口停下。沈清柯上前敲门。敲了两三遍才有人来应门。一个伙计模样的人，腰上系着围裙，看见三张好看的脸，脸上的不耐退了三分，问：“你们是谁？有事吗？”“我……”“我们是来送货的。掌柜的说让我们来后院找掌勺师傅。说他清楚什么事。”沈清棠打断沈清柯的话，抢着开口。“你们等着。”伙计模样的人关了远门，往里走，只声音传了出来。“师父，外面有人找你，说是掌柜让过来的。”沈清柯惊问沈清棠，“你还认识这家酒楼的掌柜？”“见都没见过。”沈清棠摇头，“骗他的。”沈清柯：“……”上来就骗人，这买卖是想做还是不想做。很快院里传来踢踢踏踏的脚步声并着不满的抱怨声。“我怎么不记得掌柜让我见什么人？他最好有事！今儿好几家少爷公子凑在一起，菜都不够数，他添的哪门乱？”门很暴力的被从里面拉开。沈清棠看见来人，被吓得后退一步。她来北川这么久，很少看见胖人，见过最胖也就是小胖子。小胖子比其他人胖一些，但整体看起来不算太夸张。沈清棠眼前却像多了一座移动的山。站在门口的人又高又胖。肚子大到挤满了打开的半扇门。手里拎着一柄大勺，问沈清棠：“你们是谁？来干什么的？”沈清柯挡在沈清棠面前，“大师傅，我们是来……送琉璃翡翠猪皮冻的。”回过神的沈清棠，掀开木板上的盖着的笼布。木板上像卖豆腐一样摆着一大块晶莹剔透，红绿交错的的猪皮冻。大师傅走近瞄了眼，“你这猪皮冻倒是做的有点意思。”大乾有猪皮冻，只是做起来费工费时。尤其是处理猪皮，太麻烦。猪皮冻大师傅见的不少，这样别致的猪皮冻还是头一次见。“怎么卖？”“十五文一斤。”“我若都要了呢？”“十三文钱一斤。”“十文。”大师傅双手十指交叉比了个十。“也不是不行。”沈清棠开口，“那得是长期合作的价格。”大师傅没着急说话，上前捏了一枚蛋状的皮冻，放进嘴里，咬了一小口，细细咀嚼了会儿。“略淡，再加一点儿盐。”沈清棠点头，“好。”“今儿这些可以按十三文一斤留下。一会儿上座看看情况再谈以后。”沈清棠痛快点头，“好！”大师傅说完转身走人，吩咐徒弟把猪皮都拿回去。徒弟一头雾水地把木板抱走。沈清棠喊人：“大师傅，结账找谁？”大师傅回头，一脸莫名其妙，“你们不是说掌柜的让你们来的？”话落，见沈清棠一脸心虚，笑了，“合着骗我呢？不怕我把你们轰出去？”“您宰相肚里能撑船，怎么会跟我们计较？况且，你中午不是还缺菜？”大师傅隔空指着沈清棠虚点了几下，吩咐徒弟，“你带他们找掌柜的结账。又转头对沈清棠道：“下次来不用撒谎，就说我让你来的。”沈清棠点头，“明日祖母过寿，得后日再来。”高师傅点点头，步伐匆地进了后厨。刚才给沈清棠开门的小徒弟埋怨道：“你们竟然骗人！得亏我师傅脾气好。”“可不是你师傅脾气好！”沈清棠不认，“是我家的猪皮冻足够好，你师傅才脾气好。”小徒弟一脸莫名其妙：“有什么分别？”沈清棠笑笑没再多说，跟着他去找掌柜结账。五十斤猪皮冻，六百五十文。从云客来出来，沈清棠和沈清柯没着急回去跟沈屿之夫妇汇合。先买了一百文的生牛乳。又陪沈清柯买了一张牛皮花费五十文。沈清柯觉得轮椅走在坑洼不平的地方太颠簸。沈清棠就建议他在轮子外包一层牛皮。事实上在橡胶轮胎被发明之前，古人确实是以牛皮包裹棉絮等填充物覆在木轮上起减震防磨的作用。在副集上买好所需要的东西，再去集市上找猪屠夫拿猪皮。猪屠夫说话算话，真给沈清棠留着猪皮。这次一共给沈清棠五张。沈清棠也没空手，从爬犁架下的箱子里掏出两块肥皂和两块香皂给他们。本来还想给两根烤肠的，还特意用陶罐装上木炭保温。半路被季宴时看见给吃了。回到集市上，沈屿之和李素问正忙着。猪皮冻在北川是新鲜吃食。尤其是沈清棠弄的花花绿绿看着又漂亮。不用多喊就围过来不少人买。沈清棠还在其中看见了个熟人。：（）流放怀孕父不详，边关深山盖大房