暮霭渐浓，江边已经聚集了不少姑娘，叁叁两两地站在岸边，花灯一盏接一盏亮起，照得江水熠熠。玉栀正蹲于江畔，小心翼翼地将手中的莲花灯放入水中。春桃在一旁扶着宋依依，生怕她一个不小心跌进江里。
放好灯，春桃笑着说道，“小姐，我们祈福吧。”
乞巧佳节，乃闺阁女儿最为要紧之节。于月下放花灯，向天河织女祈愿，求赐巧手，亦盼良缘。
玉栀双手合十，闭目凝神，长睫在月光下投下一片阴影。她心中默祷心愿，耳畔是潺潺流水声与远处姑娘们的笑语之音。
“愿我能如莲花般，在逆境中绽放。”玉栀在心中默念。
微风拂过，带着江水湿意和淡淡花香。玉栀睁开眼睛，看着莲花灯顺流而下，渐渐消失在夜色中。她心中顿生一缕怅惘，却又带有几分期待。
“玉栀姐姐，你许了什么愿啊？”宋依依拉着玉栀的手，好奇相问。
玉栀低头看她好奇的小脸，不禁伸手轻捏，道，“愿望当存于心，说出便不灵了。”
回程路上，人头攒动。玉栀身处于这熙攘人潮，脚步稍乱，不慎撞到一人。那人猝不及防发出一声“哎呦”的呼痛，玉栀心下一惊，连忙鞠身致歉。
“哟，这不是玉娘吗？”一道尖细且带着几分恶意的声音，突兀地从玉栀身后传来。
玉栀身子瞬间如遭雷击，明显一僵。她缓缓直起身来，还未等她回头，只觉头上一轻，那顶用以遮面的帷帽，竟被人一把扯下。
夜风拂过，裹挟着阵阵凉意，好似能穿透肌肤，直直沁入她心脾。
宋媛捏着玉栀的帷帽，仿若拿捏着一件卑微的玩物，嘴角挂着讥讽的笑，一介侯府侍婢，竟也妄图来参与这少年人的乞巧节？也不掂量掂量自己的身份。她特意将音调拔高，那尖锐的声音，仿若一把利刃，从人群中直直刺了进来，引得周围的行人纷纷侧目。
玉栀面上热辣如炙，恰似被烈焰灼烧。四方投来的目光，或好奇，或鄙夷，或戏谑，仿若针芒，无情地刺扎在她的身上。她下意识躲闪，以避免纷争，宋媛却仿若跗骨之蛆，步步紧逼，让她避无可避。
“你这胃口倒是不小，先是勾搭我那未婚夫婿，而后又爬到我兄长床上。怎么，如今跑出来，又打算勾搭哪家公子哥儿了？”宋媛声音愈发尖锐，嘴里好似啐了毒，“你这朝叁暮四的婢子，也配来放花灯许愿？也不看看自己的德行。”
那声音愈加刺耳，引得围观者指指点点。
春桃护主心切，想要上前理论，可刚迈出步，就被玉栀一把拦住。玉栀向她摇头，示意她莫要冲动。春桃心中虽有不甘，无奈只得依从，带着宋依依避到一旁。
玉栀紧攥衣袖，指甲几近陷入掌心，却浑然不觉疼痛。她心中满是愤懑与委屈，可理智却如一根坚韧绳索，紧紧束缚她，提醒她莫要冲动行事。宋媛是侯府高高在上的大小姐，而自己不过是公子府中一个小小通房，在这等级森严的世道里，根本无力与之抗衡。
她神色凝重，目光却无比坚定，沉声道：“大小姐，你对我一直都存有偏见，有什么话，咱们回府再说。出门在外，莫要闹得太过难看，惹人笑话。”
“怎么？敢做不敢当？你以为回府寻我兄长做靠山，就能耀武扬威了？我今儿个把话撂这儿，你在我这儿，什么都不是，不过就是个破鞋罢了。用不了多久，就会被人玩腻了，丢到一边去。”宋媛双眸圆瞪，满脸怒容，那咄咄逼人的气势，好似要将玉栀生吞活剥了一般。
“大小姐，你怎能这般羞辱人！”春桃终究还是忍不住，大声争辩起来，声音中带着一丝颤抖，既有愤怒，也有一丝对小姐的心疼。
“有你什么事，给我闭嘴！”宋媛身旁的侍女香菱，见春桃竟敢顶嘴，顿时柳眉倒竖，恶狠狠地连声呵斥。说时迟那时快，香菱抬起手，眼看着就要重重地落在春桃脸上。
春桃吓得花容失色，下意识地往后缩了缩脖子。宋依依原本站在一旁，被这突如其来的变故吓得浑身一颤，惊慌失措之下，连忙躲到玉栀身后，双手紧紧揪住玉栀的衣角，身子抖个不停。
“这位小姐，好大的威风啊！”