惴惴不安的小秋，本已做好了被审问的准备，没想到公主竟然不问了，只摆摆手让她去取餐食。
小秋转过身长舒一口气，刚迈开脚步，公主的声音又响起，“最近无甚胃口，取点清粥小菜即可。”
“是。”
去御膳房的路上，小秋不由思考公主这段时间的反常。
性子比以往安静许多，也不挑剔宫人，甚至今日还替她们思虑周全。全然不似以往，更像是换了个人。
可是这怎么可能呢？她几乎是日日与公主在一起，若是换了人，她自然会发现的。
今日公主还问了她家中之事，莫不是公主发现了什么。小秋目光渐沉，不论如何，她得小心应对。
御膳房似是比以往更忙碌些。好在张公公不在，小秋安了心，问询了门口的小太监才知晓，今日是端妃娘娘的生辰。
原来如此，无怪乎这么多宫人准备膳食。小秋取了吃食就走，不做停留，还在心内暗自庆幸公主换了口味，日后便是遇上张公公，也无需祈求拿些好的了。
小冬说她是为了给公主多拿点膳食才被张公公欺负，其实不尽然。
张公公乃是娴妃身边大太监黄公公的干儿子，本就行事嚣张，最爱拿手中的权力折磨人，多少宫人碍于娴妃的势力敢怒不敢言。
且娴妃育有二皇子、九皇子，母族还极为强盛。娴妃的身边人若说在宫内横走也无人敢置喙。
小秋的注意力全在娴妃身上，未曾看到前方突然伸出的脚，被绊时已来不及稳住身体，连人带食盒一起摔倒在地。
旁边却传来一阵嘲笑声。不用抬头，小秋便知道是浣衣局的方管事和采荷。二人正捂着嘴嘲笑她。
此处是风起园，不常有人踏足。虽不知这两人怎么会在这里出现。小秋却不想与她们多做纠缠，只沉默着爬起来收拾食盒。
粥洒了，小菜也脏了，回去许是要被罚了。
方管事见小秋脑袋上的血痕，心里不禁一阵快活，迫不及待开口道：“这不是小秋姑娘？还以为跟着九公主飞上枝头变凤凰了，怎的就领些这样的菜色。”
采荷跟着附和，装作不经意地踩了一脚地上的碗碟，“就是呀，当初挤破头争着去伺候九公主，现在也不过如此。依我看，跟着个不受宠的公主日子过得还没咱们好呢。”
二人的奚落一如既往。小秋闭嘴不言，内心只盼着她们笑完快些离开，好让自己来得及回御膳房再取一份。
看着跟个木头一样的小秋，采荷就来气。
当初去伺候九公主的名额有两个。自己给方管事塞了不少好处，方管事才答应给她一个名额，没成想司礼监来选人的时候，却点了小秋和小冬的名字。
她还得在方管事手下讨生活，只能把怨气撒在小秋身上。幸好小秋过得不如意，伺候不得势的公主看来也没那么好。
想到这里，采荷假意开口劝慰，“听闻九公主性情刻薄，喜欢折磨下人，想必你日子实在不好受吧。如果受不住了倒是可以求求方管事不计前嫌让你回来。”
方管事在一旁笑着点头，面上尽是得意之色。
当初小秋来浣衣局的时候，总是阻拦自己教训宫人，真把她自己当成活菩萨了，就该把她踩进泥里，锉锉她的锐气。
看小秋要走，采荷连忙拉住，她还没骂够呢。
“我们与你说话呢，你何时哑了？”
小秋本想挣开采荷，奈何对方扯得实在紧，余光又看到远处有一人，正饶有兴致地看着这边。
竟是九公主，正坐在不远处的秋千上。小秋暗道不好，公主定要罚她办事不利了，遂顾不得身上的伤痕忙跪下行礼，“公主。”
方管事和采荷顺着小秋跪下的方向看过去，只见一个十来岁的女童兴致颇高地荡着秋千。虽有些瘦弱，但那双秋瞳着实灵动，黑亮晶润。
她二人没见过九公主，自是不识得九公主的面容。但看小秋害怕的样子，女童的身边应不会有假。
方管事内心多了些惊慌。不知九公主何时来的，是否听到她们方才所说。刚刚的话可是对皇室不敬，传出去要被杀头的。