然而，小秋的怔愣却并非因为看轻。惠妃娘娘向来喜欢塑造贤善的名声，可小秋亲眼见过方宁宫曾抬出过不少宫人的尸首。
她刚想开口劝诫，对方已经先一步开了口：“我知你想说什么，你也不用劝我。在这宫中，不出头定会被磋磨死。况且我知道周宝林的把柄，冲着这个，惠妃娘娘一定想知道。”
“若我没能成功……”小冬停顿片刻自嘲笑道：“你就去东院那口破缸处往下挖两尺深，有个包裹。留给你日后也可作为一个依仗，哪天能救命也说不定。”
“我知你为给公主多取一些点心，忍了不少张公公的欺辱。可是即便这样公主也不会念你的好，还不如为自己多打算。”
阿筝听到此处已有了计较。屋内两人性子不同，小秋更为谨慎些，且心地善良，倒是可以收用。至于小冬，阿筝不会追究，为自己努力些也不算什么过错。
屋内的小秋顿了顿，想说公主似乎有些变化。可话还没出口，小冬就打断了她，“难道公主会为我们这种人争取吗？无论如何，为自己谋划总是没错的。你记着就好。”
深秋的夜里极冷，阿筝打了个颤，离开此处回到卧房，沉入睡梦中。
梦境里，她回到了现代的家中。她的家人为了租房押金和房东大吵一架，那副斤斤计较的嘴脸清晰可见。
还因为她的意外险赔偿金在保险公司恶意滋事，可惜被人赶了出去。
次日，阿筝倚在乌木软塌上回忆昨晚的梦境。
细节、画面、颜色皆是清晰，到现在也记得极为清楚，仿若她真的魂穿回去看到了这一幕，熟悉而真实。
或许，这梦就是提醒：无需缅怀过去。
阿筝冷笑一声：去闹吧，反正她的意外险受益人填的就不是他俩的名字。
……
“公主，司礼监的周公公来了，说是带着惠妃娘娘的手谕。”小秋掀开帘子进来禀告。
阿筝闻言止住思绪，目光在触及小秋的胳膊后，又挪开了，“知道了。”
院中，一个面白无须的瘦弱男人站在正中打量着周围。从他隐有不屑的目光中可以看出来，他看不上这里。
原身是公主，本应是周公公进屋向她行礼，可阿筝坐着等的时候，小秋脸上犯了难色。
阿筝了然，起身掀帘出了门。
周公公悠悠上前，虚虚一拱手，“见过九公主，最近御花园修缮人手不够，奴婢奉惠妃娘娘的手谕做些宫人调动，公主您看……”
周公公说完便直直站着，像是等她发了话就走人。
这态度显然大不敬。阿筝见状也不生气，面上带着笑，“劳周公公走这一趟，惠妃娘娘操劳修葺之事，我自应配合。只是不知这手谕上都有谁的名字，我也好叫他们出来以免怠慢了娘娘的要事。”
一直传闻九公主不好相与，时常端着架子，对宫人非打即骂。周公公本不想跑这一趟，但这一番观察下来，倒不见傲慢之气，可见传闻不实。
周公公面色稍缓，抽出袖中的手谕递给阿筝说：“公主细心，奴婢奉命办事，章程也是全的。”
阿筝接过扫了一眼，手谕上除了小冬还有两位小太监的名字，顺福和顺其，倒是不给她留人。
可手谕左下角，惠妃的印刻却有些许模糊，不够清晰，也不知是否刻意为之。
阿筝面上不显，“劳烦公公稍等，小秋你去叫人吧。”