见艾迪一声不吭，皮克曼关切地看着他。这眼神让艾迪想起自己当初在老宅里注视马丁的样子。“艾迪，你没事吧？”皮克曼的声音带着一丝不易察觉的怀疑，“你……不会是把其他工作上的文档复制错了吧？我知道，你经常搜索这些内容。”艾迪感到一阵冷汗顺着后背流下。“皮克曼先生，您说得对，是我复制错了。”他勉强挤出一个微笑，“我想我大概是累了吧。”“也是，你最近太忙了，”皮克曼若有所思，“我可以给你批一个长假，不过现在不行。”突然，皮克曼站了起来，开始像在俱乐部里发表演讲一般滔滔不绝：“我认为我们有责任深入调查这件事。如果这一切属实，我们有义务公之于众，这也是我们的社会责任。”艾迪几乎可以想象皮克曼此刻正在脑海中构思宣传语：“为何天才作家会变成杀人犯”。平心而论，皮特曼并不想这样对待一本自己喜爱的书。可他深知，自己并不只是一个读者，还肩负着经营者的责任。连环杀人犯的自传每本都可以大卖，这就是残酷的现实。“皮克曼先生，”艾迪小心翼翼地打断皮特曼的思路，“您对《蛭子之渊》的瑕疵怎么看？”“瑕疵？”“我指的是主人公进蛭子之渊之后的，马丁……他……”艾迪的声音渐渐低了下去。皮克曼敏锐地察觉到艾迪的犹豫。“你说他留白的那部分？”“对……蛭子之渊里到底有什么，他没写。皮克曼先生，就这样出版不太好吧。”艾迪努力让自己显得忐忑，但这点小把戏早已被老道的皮克曼看穿。“艾迪，艾迪，艾迪。”皮克曼起身，每说一遍名字就拍一下艾迪的肩膀。“我为什么总感觉你不太想要这《蛭子之渊》出版呢？”“是的……不，我是说不是。”艾迪慌乱起来，语无伦次。“你确定是马丁自己留白，而不是中间出了什么岔子？”皮克曼步步紧逼。“我……我确定。”艾迪的声音几不可闻。“你能说服他补全这段吗？”皮特曼脑海中闪过一些不愉快的回忆。他想起自己差点把妻子的手臂弄脱臼的事，如果他看了蛭子之渊里的真相……他不敢再想下去。但他还是个出版人，还保留着最基本的职业操守，至少皮特曼自己是这么认为的。“大概可以吧，不过他现在不在英格兰。”“度假？他说过去哪儿吗？”“没有，不过我大致能猜到他去哪里了。”“哪里？”皮克曼的眼中闪过一丝兴奋。“日本县……”“就是书中的那个县？”艾迪缓缓点头，仿佛这个动作耗尽了他所有的力气。皮克曼沉默片刻，若有所思地说：“好吧，也许有些东西不写出来反而是好事。”艾迪似是而非地点了点头。“没什么。关键剧情留白这种事，马丁过去没少干，《噩梦维度》不就是这样嘛，还不是大卖。”“是的……”艾迪低声应和。皮克曼拿起一份文件，仔细端详：“这是你带来的法律文件，版权的确给你了。”“是的，皮克曼先生。”艾迪的语气中没有丝毫喜悦。“最后还要确认一件事，那个……马丁的父母已经过世，而且没有妻子和孩子吧，如果我没记错的话。”“您没记错。”皮克曼嘴角泛起邪恶的微笑。“不错，如果他出了什么事，至少不会有人和你打官司。”“您为什么会这么想？”艾迪感到一阵不寒而栗。“不知道，随口说说。”皮克曼头也没抬，依旧专注于文件。片刻后，他若有所思地说道：“写出这种东西的人，会干什么都说不好，你说呢，艾迪？”“也许吧，皮克曼先生。我想问，您认为马丁写的都是事实吗？”皮克曼抬起头来：“以我的感觉，在马丁拿着枪去找物部神主前，从他角度出发，那种体验应该是真的。”“可您刚才说……”“那是宣传而已，”皮克曼粗暴地打断道，“你不会真以为他会去做那些傻事，杀了那姑娘？他可是你的亲戚，你难道相信他会为了曾祖父的破事不惜犯法吗？”皮克曼的目光落在艾迪一头火红的头发上，仿佛在审视一个谜题。艾迪感到喉咙发紧。“我不信，可如果不这么想，那他在地下通道，或者说地下空洞的遭遇，怎么解释？还有祖父江家的怪事，对，还有那口井，那口可怕的井。”“我的老天！”皮克曼夸张地叹了口气。“马丁也许遇到了什么让他看到了一般人看不到的东西而已。我不是说他疯了，怎么说来着，对，灵感！艾迪，你真搞不懂，你怎么会想不通这点。”“这个所谓的‘蛭子之渊’和那些诡异的仪式，您觉得这些都是他编造出来的吗？”艾迪追问道。，！皮克曼轻轻摩挲着下巴，沉思片刻，然后缓缓开口:“有些细节太过具体，太过生动，不像是纯粹的虚构。我在想，马丁是不是真的找到某些古代文献也说不定。“对了，就和你刚才邮件里那种。马丁以那些……”说完皮克曼又低头专注于文件。艾迪说：“也许吧，大概是沿海的居民把漂流鲸鱼当成神灵食用，最后演变成蛭子传说。”“对，你就当是这样吧。”皮克曼的语气中带着嘲讽。“那我先出去了，皮克曼先生。”艾迪转身欲走。“等等，艾迪。”皮克曼突然开口，“你这份赠与版权的文件有一个问题。”“赠与税？”“不是那些，上面只包含了小说的版权。”“您的意思是？”“马丁他什么时候回来，我们需要一起谈谈。”“我不知道……”皮克曼的眼中闪着精明的光：“那我需要你去一次日本。”“皮克曼先生，我不明白。”“文件上没有写影视改编权，《蛭子之渊》的改编权一定要拿下。”“是否操之过急了？”艾迪试探性地问道。“你知道网飞（flix）吧，他们去年收购了《绝命毒师》，我和他们有来往。未来的时代是流媒体的，需要提前布局。”“好吧。”艾迪无可奈何地应道。“而且……”皮克曼又习惯性地用手指敲击起桌子，节奏如同心跳般急促，“艾迪，你也想看看马丁在蛭子之渊到底看到了什么吧。”“不。”艾迪不假思索地立即回答，语气中带着不容置疑的坚定。“但我想！”皮克曼压抑着努力不让自己咆哮。如果以往，他早就冲着艾迪发火了，但现在艾迪已经不是普通的员工，而是《蛭子之渊》的所有人。皮克曼自然不能再那么颐指气使。他转而把怒火发泄到了桑吉帕尔马身上，他站起来健步冲到门口，对着外面大喊：“喂，卡尔玛，帮艾迪订张去日本的机票。“嗯，对，明天……10号。”艾迪的目光落在桌上的原稿上，思绪万千。即使皮克曼不要求，他也想去日本找马丁。他有太多问题想问，太多谜团需要解开……：（）蛭子之渊