“妾身前些日子瞧见悫妃养的雪狮儿，当?真是憨态可掬。后来一打听，宫女们说这是外邦进贡的狮子猫，当?初还是太后娘娘赏给悫妃的。不知如今宫中，可还有这等?乖巧猫儿？妾身腼颜过来，也是想向?娘娘讨个恩赏。”
常清念一面说，一面暗中留意着邓太后神情。
听出常清念话中试探之?意，邓太后抬起一双凤目，瞥向?她道：
“怎么？你有那几只耗子仍嫌不够，还要哀家送你只猫？”
“没成?想你耳目倒挺灵通，哀家本以为，你还要花上几日工夫才能寻过来。”邓太后道。
见太后如此直截了当?，常清念也不再拐弯抹角，同样认下安息香一事，道：
“太后娘娘圣明。妾身这点小伎俩，在您面前根本无所遁形，可不是耗子见了猫吗？”
常清念笑语恭维着，从粉青釉折沿盘里取过十月桔，亲自剥下一瓣，递到太后面前。
哪知邓太后这回压根儿没接，只话中似有深意地?道：
“常妃，你的手未免伸得太长了些。”
这倒摸不着什么头脑，常清念只好悻悻收回手，将那瓣桔肉放回盘子里，不解道：
“妾身愚钝，不知太后娘娘言下何?意？”
太后瞥了眼那盘十月桔，慢条斯理地?说道：
“哀家听闻，今岁新贡的十月桔，尚食局可是先都送到你这新主子宫里去了。这就是你说的，六局二?十四司，你只讨一个司赞司？”
听罢，常清念这才了悟，太后原是在不满她插手尚食局。
可娄婕妤当?日汤里有红花，尚食局上下都换了一批人当?差，她见有差缺便自然补上，怎么这也不行？
常清念垂下鸦睫，眼珠暗转，故作?委屈道：
“您动用尚食局给娄婕妤下红花，不就是预备好了?*?要舍这颗棋？妾身想着肥水总归不能流外人田，便安排些自己人进去。妾身本还以为，这空子是太后娘娘赏给妾身钻的，莫非不是？”
“谁告诉你那红花是哀家下的？”
邓太后想来此事便愠怒，顿时冷笑一声，带着几分嘲讽道：
“娄氏一个贼喊捉贼，就把你们全糊弄过去了？”
“原是妾身误打误撞，还望娘娘息怒。”常清念起身道，“若娘娘不肯，回头妾身还给娘娘便是了。”
可邓太后眼下懒得理会什么六尚局，便摆手说赏给常清念了，而?后又提点她往后安分些。
见太后被分去宫权，却好像不甚在乎似的，倒与?从前大相?径庭。
常清念暗中思量，装作感激涕零的模样，而?后出言试探道：
“多谢太后娘娘宽宏。妾身近来时常承宠，想来怀上龙嗣也是指日可待。到时妾身愿报答太后娘娘大恩，将皇孙送来娘娘膝下承欢。”
然而?，邓太后此时已想联合外戚，直接推礼王上位。若不欲再走挟持幼主的路子，周玹留有子嗣反倒成了麻烦。
“宫中近来又不太平，你根基尚浅，遇喜之?事还应缓缓再说。”邓太后拧眉道。
心中默念果然有鬼，常清念连连应是，又好似忍不住辩解道：
“妾身只是想替娘娘分忧……”
“用不着。”邓太后断然拒绝。
“是，妾身莽撞。”
见事情探得差不多，常清念顿时便想打道回府，于是福身道：