◎山河浩荡，百年一瞬。◎
大行皇帝丧仪在前，登基大典便按着宁珣的意思，往后延了延。
宁珣这些日子以来忙得出奇，跪灵自不必说——先帝这几个皇子中，除了尚且年幼的七皇子，已经成年的，算上已经伏诛的四皇子，也不过三个。眼下宁禛同娴贵妃一道被控制在云鸾宫，能主事的自然便只有宁珣。
除此之外，局势变化得突然，前朝需得稳一稳，该清算的清算，该收拢的收拢，还得清查夺月坊，彻查宁禛宁勉所为之事，桩桩件件，没一样是省心的。
又正是秋收的时候，胡人蠢蠢欲动。战事容不得缓，宁珣下的第一道诏令，便是除去胡泽良总兵之职，另择良将。除此外，放权给宋轩，令其自兴广迁回云丰，坐镇北疆。
宋轩自然也不负所托，往后十数载间，边城皆笑谈，说连胡人的战马见了风中猎猎的宋家军旗都要软了腿——但这便是后话了。
在宁珣处置池家前，衔池挑了个阳光明媚的日子去了一趟护国寺。
她是来见池清萱的，有些话，她还是想再问问她。
池清萱被关在寮房里，衔池进来时，她正捻着佛珠，身形却愈发瘦削，皮包着骨头似的。
“为什么？”衔池问她。已经查出了池家明面儿上是为宁禛办事，实则一直为宁勉效力。花了两辈子才看清这一点，衔池不明白，宁勉是怎么说服了池立诚。
也不明白，池清萱为什么这么恨她。
“因为你赢了，才能这么假惺惺地站在我面前，问我是为什么。”池清萱拨着佛珠的手停了停，头一次不必在她面前装成那个和善的好姊姊，一时竟有些畅快：“我一生行善，害过的人，只有你们母女。是你们该死。”
她一心礼佛，每害她们母女一次，她便要沐浴斋戒，在佛堂跪上一整日。可饶是这样，她也宁愿拼上一身罪孽，要她们不得好死。
“如果不是你娘，我娘怎么会因早产伤了身子，遭人非议！我又怎么会孱弱至此？！你连偶尔喝上一碗药，都要捏半天鼻子，你可知自记事起，便日日三顿药地吊着这条命苟延残喘的滋味？”池清萱笑起来，“我自出生那日起，便注定没有将来。”
即便是邀天之幸长到如今的年岁，仍说不好哪场风寒轻易便能要了她的性命——活着每一日都是病痛缠身，可连这痛，都不知能留到哪日。
“你倒是命大，凭什么，凭什么你这个杂种就能安稳长到如今？！若不是你娘……”
衔池抬眼，平静打断：“不是我娘，也会有别人。骗县主的人是池立诚，该死的人，也是池立诚。你不恨他，反倒来记恨我们？”
“幼时我也恨过县主，可我娘说，你们同我们一样，都是可怜人罢了。你同罪魁祸首在同一个屋檐下长到如今，受他的照拂关爱，一家人其乐融融，便将这恨挪到了我们身上，你问问你的佛，天下哪有这样的道理？”
池清萱闻言，一时怔在当场。
小时候她也不是没怨过爹爹，可每回娘都告诉她，那是她父亲，她怨谁，也不该怨他。
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