南宫璟嚎啕的终结点是疲惫，没等丞相宋卓把话题起头，他就挂着鼻涕呼呼睡着了。南宫禹想再把他拍醒，宋卓却制止了，“大司马是国之柱石，拔苗助长的事断不会干的，与其您徒增胳膊酸疼，还不如让婢子把陛下抱去床上睡觉，岂不两全其美？”宋卓，先秦开国将军宋显的后人，刘氏篡权夺位后，宋卓祖上被罢官后举家迁居魏国，并在这里扎个了。按宋卓的话说，当年先祖宋显为了一统天下帮助先秦抗魏，最终导致魏国灭国，到头来自家出了事，却还是魏国这片土地给了魏人血脉一份不记仇恨的收留。比起祖辈憎恨刘氏篡权夺位的仇恨，宋卓反倒感谢刘氏给了自己回归祖土的机会，即便魏氏王国已经被灭几百年，即便未见过魏氏王国的荣耀和辉煌，他也从未把先秦当作自己的故土。夜深人静时，宋卓常常对着院子里的李子树发呆，他不理解先祖宋显为什么要帮助先秦立业，而不是团结魏国血脉对外扩张。人各有志，但在国别面前，什么大志不能放一放？“丞相，对于国内收购棉花之事，你有何看法？”“臣愚钝，想先听听大司马的意见。”与油腔滑调的无能之辈不同，宋卓熟读史书和家训，习惯收敛锋芒，不论在朝堂还是私宅，他都不是咄咄逼人的料子，绵里藏针才是他的习性。南宫禹了解他，也习惯了这样的商讨模式，听他所言忙拍了一下额头，不提正事，而是笑称自己急糊涂了，竟忘了给丞相倒茶。一杯热茶化解了短暂的尴尬，南宫禹端起茶盏又放下，几个来回才道，“我虽复姓南宫，舔居大司马职位，却也是魏国的子民、陛下的臣子，与丞相为国之心无异，在丞相面前我从不遮掩，今日也是。”“大司马为国之心日月可鉴，宋卓自然明白。”微微颔首，南宫禹道：“这次灯下黑我有两个方向，刘氏和秦国。我大魏国虽重新归顺刘氏，但毕竟属于叛而复降，刘邕又诡诈多疑，自然觉得我们还不如贰臣。加之刘氏一直想恢复先秦的盛世辉煌，以不战而屈人之兵的方法打击魏国是他们能做出来的。”滚烫的热茶烫坏了舌头，南宫禹吃痛眉头微蹙，“就像他们当初逼我魏国归顺那样，极尽碾压和羞辱，再施以恩惠，让魏国不得不臣服，短时间内也不敢反抗。”宋卓摸了摸光洁的下巴，祖训有云，宋氏子孙不得蓄髯，他主张破旧立新，却也不敢违背祖训，每每摸着下巴总觉得缺点什么，但也只能在心里叨念几句。宋卓道：“刘氏虎狼之心，确有抹平我魏国之意。其使者姜力来者不善，又是刘邕自幼养大的外甥，我们不得不防。”姜力，一个比刘氏两位皇子都要可怕的存在，南宫禹尝试过拉拢、腐蚀，但这厮油盐不进，既拿又不给、既赏又不亲，着实可恨。南宫禹又给自己倒了一杯茶，这次他没有急着饮下，而是用手指在杯盏的边沿不断画圈。“至于秦国，听说白胜男踩了狗屎运，找到了大才姜严华，还封了贵妃、生了长子，姜严华也帮她妥善处理了洪灾，可谓如虎添翼。”南宫禹对姜严华犹如濒死之人对生的渴望，如果姜严华愿意到魏国任职，他愿意将之请为魏国的座上宾，奉为神人，立生祠。但可惜，上天不公，照拂秦国却忘了魏国。南宫禹眉头微蹙，脸上写满了对姜严华求而不得的心痛，声音也掺杂了几许少见的悲苦。“秦国和陈、燕的战争肯定花了不少钱，孙先和季洵等人的反水也够秦国缓一阵子，所以依我对白胜男的了解，她一年半以前，就算想到到收棉花这种策略，也没勇气实施，我真正担心的是姜严华。”：（）夫妇得政