娴姐儿低头擦干脸上的水渍，坚强道：“爹爹临终前做的，一桩桩一件件，哪样不得罪人？爹爹这是拿四叔祖父，五叔祖父，还有太夫人，换了我和娘日后的尊荣富贵呀！连我都看得出来这事，何况太夫人？到了这会子，娘还指望她能不记恨爹？唉，娘，爹早就替咱们选好投靠哪边了，娘还有什么顾忌的。”
邵氏抽泣道：“既然你爹都这么委屈了，为何你二婶还非要我出这个面！我……我，我是见了太夫人就怕呀……”
娴姐儿懂事的轻拍母亲的背，柔声道：“娘，二叔是应了爹爹要照看我们，可怎么照看，照看的好坏，就全凭二婶的心意了。娘，您说，这几年来，二婶待咱们怎么样？”
邵氏抬起脸来，边擦脸，边迟疑道：“……说句良心话，你二婶，是极厚道善良的。”
娴姐儿抬头思索道：“上学的姊妹里，有位郑四奶奶的外甥女。她爹是个秀才，屡试不第，只好给族中为官的兄弟做了师爷，跟着外地赴任去了。就这样，家里当家的大伯娘还常克扣她们母女的份例，衣裳吃用，不是慢一步，就是短缺了。”
她转头注视母亲，好声气道：“娘，二婶若也那样，单一个守孝的由头，就能省下我多少衣裳穿戴。可二婶非但不那样，还变着法儿的给我整治皮裘首饰，每每出去，人都说，没见戴孝的小姑娘，还能装扮这么精致素雅的，显是家里极用心的。还有娘日常礼佛，烧香，捐香油，哪回二婶叫咱们自己出银子了？都叫走公中的账目。”
邵氏听的也是动容，真诚道：“你二婶，待咱们真是没话说。”顿了顿，咬牙道，“你说的没错，便是为了报这份情，我也该替她出些子力气。”
她是大人，又想多了一层，将来娴姐儿议亲，自己是孀居之人，娘家又不甚得力，能有多少人面路子，想找个上选人家，怕到时还要明兰出力。
“可……该怎么跟太夫人说呢？”一想到强势能干的前婆母，她又开始六神无主。
娴姐儿歪头想了想，“二婶不是说‘怕见她’，‘怕再放一把火’么？娘不如直说，反正娘也只是传话。”顿了顿，她小小的脸庞上露出一种孩子气的讥讽，低低嘟囔了句，“反正，也不算多冤枉了。”
听到前面几句，邵氏险些跳起来，正要尖声训斥，待听到最后半句，她忽又偃旗息鼓，无力的喟叹几声，然后叫外头丫鬟进来，服侍自己匆忙梳洗，对镜整装，站在门口深吸几口气，狠狠跺了下脚，出门而去。
再见太夫人，只见她已等的万分不耐烦，见了邵氏当即冷笑：“多日不见，连你也金贵了？不过传句话的事，折腾了这么半天才回来！”
邵氏依旧怕她的很，几乎想转身逃跑，想起女儿的将来，只能鼓足勇气，结结巴巴将明兰的‘惊吓病情’诉说并夸大了一番，当说到‘放火’云云之时，太夫人涌上满脸戾气，目光凶狠的叫人不敢正视。
邵氏虚脱着才把话说完，最后道：“弟妹说了，她……她，她是无论如何也不敢见您的……逼急了她，她就去娘家，还有沈家郑家搬救兵。”
她喘上一口气，几乎用尽了这辈子所有的胆量，连看都不敢看太夫人，哆哆嗦嗦道：“……反正，您也闯不进去……不如就……就回去罢……”
太夫人脸色铁青的吓人，仿若一副青铜鬼面，直吓的邵氏几要跪下了；只听她短短冷笑几声，上下打量了邵氏和厅中仆妇几眼，“好好，我记下了！”
说完这句，她转身就走，再也没回头。
邵氏瘫软在地上，直至仆妇将她扶出厅堂，冷风一吹，她方才觉察出背心一片冷汗。
廖勇家的很细心，瞧出邵氏满头冷汗，回头便嘱咐婆子熬煮姜汤，另定神的汤药送去，然后才赶紧去明兰处。
听了回话，明兰神色淡然的坐在炕上，缓缓吃着一盅木瓜竹荪炖排骨，低声道：“我是不是太狠心了？”她轻摸着肚子，感觉那有力规律的胎动——她永远，永远，也不会让那老妖婆再见她的孩子了。
崔妈妈淡淡道：“上回府里起火，大夫人连桶水都没叫人提出来呢。也该她明白些了，总不能老这山望着那山好，索性断了这头，免得怕太夫人找她做耗。”又道，“娴姐儿倒是个好孩子，不枉夫人疼她一场白。”
明兰点点头，“妈妈记得不，去年初拜岁时，祖母见了娴姐儿，也说她福泽深厚。”
崔妈妈瞧了瞧屋角的滴漏，转头道：“我看林太医也快来了，夫人还是快躺回去罢。”
明兰摇头苦笑，做戏要全套，才能效果显著。小桃扶她躺下，边替她揉着小腿，边疑惑道：“要是叫林太医瞧出夫人没事，那可该怎么办呀？”
明兰正想躺平舒展四肢，噗嗤笑了出来，崔妈妈揉着小桃的脑袋，无奈道：“傻孩子，林太医那么聪明乖觉的大夫，见夫人躺着哼哼，还能愣说夫人没病不成。”
哪怕寻常大夫，看见病人无痛呻吟，也多会婉转表示部分同意，顺带狠宰一笔；何况林太医这种德艺双馨的顶级人才乎？
此后两日，又是延请太医，又是炖的药香满院子飘，病情渲染的十分热烈，林太医自家正开着医馆，明兰索性狠狠光顾了他家一笔买卖，顺带传出顾侯夫人受惊致病的消息。
与此同时，顾侯夫人傲慢刻薄的说法也如长了翅膀般飞遍京城，据传闻，宁远侯府继婆母难得有事求上门去，却连面都没见上，就叫赶了出来。
年节后的京城正闲的很，这件事直把一干无事的贵妇激动的议论纷纷。
有些说当年顾侯夫人快临盆时的那场大火，何等蹊跷，眼下顾侯不在，难怪顾夫人吓的什么似的，情有可原；有些说做继室的命苦，不受前头儿子待见，该叫言官参顾侯夫妇不孝才是；还有些隐隐知道内情的，说当初不止一场大火，还有纳妾和过继等风波云云……越扯越多，众人更加兴奋了。
其实，这两条消息都是真的。太夫人是真的吃了闭门羹；明兰也是真的被上回之事‘吓病了’；至于其中内情，看旁人爱信哪个了。
太夫人倒是火力十足，可惜，这年头见义勇为的少，捧红踩黑才是主流。
何况——‘不孝’？明兰冷笑数声。
贴心的盛老爹闻知女儿‘吓病了’，立刻使柳氏来探望，兼传达权威意见——似小秦氏这种自己有儿有孙，又带着大笔家产分家另过的，还想告继子继媳不孝，难度高的很，除非皇帝有意整人，才会有御史配合出演。
崔妈妈为人实诚，当下感动道：“到底是亲爹，惦记闺女呢。”
明兰扯动嘴角——盛老爹是怕金龟婿变心爱上新岳父罢。
因连续几日叫人去外头探听风向，竟也有意想不到的消息。这日顾全忽跑来报了桩奇事：“……先前还不觉着，可小的叫人盯在门口多日，那余大夫人短短五六日就去了两回，我又四处跟人打听了，才知道，打去年起，余大夫人就频频往太夫人那儿跑了……”
“谁？”崔妈妈听的含糊了。顾全瞥了下明兰的脸色，闭口不语。
明兰看了眼他，轻声道：“是余氏嫣红姐姐的娘罢。”顾全忙点头称是。
崔妈妈惊了：“怎么是她？她不是被余家休了么，她们怎么又跑一块了？！”