“哎哟哟，你这话只怕没把我捧成到摩诃萨陀了。”太妃开怀大笑，手中撒漫似的，又赏赐了黛玉一顶镶珠嵌宝芙蓉冠，赐了晴雯一副翠玉水滴耳坠子。
在一片言笑晏晏中，一声微不可察的“嗤”声，又被黛玉的耳朵敏锐地捕捉到了，起先还只是怀疑，眼下她已经确信，自己正在被人不怀好意地窥视着。
而那个偷窥者，头上戴着玄青绉纱爪拉帽，发总束于囊中垂于身后，穿一件真红缂丝衮龙袍，腰系方玉蹀躞带，带中悬着一柄鎏金千里镜，外罩凤羽缎面红狐裘里的鹤氅，登着鹿皮绀底小朝靴。
正是今上钟爱的皇太子禛钰。他立在南窗下，窥望永安殿座下的金钗少女，无论她颦笑坐立，他始终流眄相随，一瞬不落地看了半个时辰。
“殿下，快走罢，再不走就撞个正着了。”太子心腹章明压低了声音说，他警惕地左右顾盼，唯恐被人发现。
然而禛钰除了一双眼珠子，直随少女的裙摆转，脚下鹿皮靴硬像生了钉子一样，纹丝不动。
直到永安殿内少女拜辞太妃，扶着外祖母款款踏出殿来。禛钰才慌忙惊醒，捧着一颗扑腾乱跳的心，转身如猫一般蹿房跃脊，悄无声息地跑了。
章明只慢了半步，竟在后头追撵不及。果不其然，半刻之后，他又被太子关在了长乐宫门外。
长乐宫是三年前薨逝的孝敏先皇后的故居，此间无人居住，只有宫娥太监每日清扫，竭力维持着皇后生前起居生活的原貌。
宫中正殿悬挂着孝敏皇后的巨幅西洋绘影，画中女子冠带整肃，裙裾飘拂，容颜鲜明婉媚，姿仪惊艳端方，唯独颦眉愁眼，略显悲凄之色，却又宛然如生。
“娘亲，我今日见到仇人之女了，不过侥幸与您三分相似而已，到底东施效颦罢了。”禛钰挺直了脊背跪在绘影前，指天发誓：“钰儿向您承诺，一定不会教她余生好过，十年长恨，我会一天、一时、一刻不少的，都还给她。”
旭日东升，三交六椀的窗棂被染上了斑驳的光影。禛钰掀袍起身，望向飞檐下的铎铃徐徐敛眸……
他垂睫的一瞬，眼泪悄然滑落，心头也渐渐泛疼起来，儿时灰白的记忆沉渣泛起，又涌入了他的脑海……
十三年前的一天，他发现母亲披头散发伏在榻上哭泣，滚珠的眼眸中，褪去了往昔的明媚与骄傲，唯余一片迷惘与绝望，她凄然地问不满两岁的儿子，“钰儿，你可知你父皇赐我徽号孝敏是何用意？”
那时的禛钰尚在孩提间，但他聪明绝顶，有过目不忘之能，摇头晃脑地说：“父皇说母后夙著温恭，孝敬无违，穆处兰掖，灵慧敏博，堪配孝敏徽号。”
看到母亲破涕一笑，他还以为自己答对了，浑然不知那些溢美之词，于母亲而言，却是字字锥心的讽刺。
皇后摇了摇头，长眉深蹙，“不是‘孝敏’，而是‘肖敏’，你父皇之所以抬我进五凤门，只是因为我长得像荣国公府的千金贾敏，你父皇睡里梦里都念着她的名。而我呢，不过是贾敏的替身而已，是你父皇退而求其次的赝品。”
那时的他对这些懵懵懂懂，往后的日子听到父皇母后之间的争吵越来越多，与之相对的是父皇招纳的嫔妃相继而至。偌大的长乐宫从此再不见一声笑语，成了凄冷阴郁的长忧宫。
而他病榻上的母亲，从抑郁不忿到以泪洗面，从茶饭不思到水米不进。十年间，对比他一天天长大长高，华发悄然爬满了母亲的鬓角，眼睛也快哭瞎了，嗓子也嘶哑了，只有苍白的面色和日渐消瘦的下颌，默默替她诉说着半生的委屈与不甘。
“殿下，林小姐已经出了永安宫，拐过右掖门往凤藻宫方向去了。”章明见太子滞留两刻都未曾出来，只得扬声提醒。
“知道了。”禛钰从回忆中清醒过来，一甩袖袍踏出了长乐宫。
“甄太妃素与继后不睦，她去凤藻宫做什么？”禛钰边走边问。
章明解释道：“贾府史太君的嫡长孙女尚在凤藻宫做女史，估计是往那儿探亲去了。”又抬眼问太子：“殿下要遣人面斥否？”
毕竟未经懿旨通传，外命妇不得私见女官。
“不必了，史太君到底在父皇跟前有几分薄面，不能教她难堪。”禛钰嗤笑道：“荣国府真没能人了，攀龙附凤都只能窝在清灰冷灶台上，只怕贾家女儿连我父皇的面都没见几次。他们家也就甄太妃那儿还有点礼上面子情了。”
继后就是个中宫摆设，摆设的女史就更无存在感了，根本不足为虑。
“等她们出了凤藻宫，你找个人把她们领到通禅湖畔的翠玲珑里去。”禛钰将狐裘鹤氅一扬，捻了捻小指上的金刚石尾戒，眸色沉如浓墨，“孤要让她们惶惶如牢篱之犬，急急如干岸之鱼。”