“大公主那事，是我的不是。”出乎娜仁意料的，佟妃开门见山，坦坦荡荡地道：“禛儿的事，我很感谢你。若有什么我能帮得上你的——我如今这样子，也没什么能帮你的，你想要我做什么，只管说吧。”
她坦然地抬起头注视着娜仁，神情平静，不悲不喜，唯有紧紧攥着帕子的手彰显出她的紧张来。
然而娜仁夏一句话就叫她破功了。
“我要你协同嫔妃代我打理宫务，我要你稳妥处事平衡后宫，我要你做个真正的贤良人，甭管心里怎么想，你要做出来。”娜仁目光锐利如刀，直直盯着佟妃，“我这一贯不喜欢弯弯绕绕地说话，你对皎皎动手确实惹恼了我，所以咱们大概没有关系破冰的那一天了。但宫中事务交给你处理我会很放心，所以我还是会向皇上进言用你。做好你分内的事，那一部分宫权就在你手上一天。若是哪日你连分内的事都做不好了，我能抬你起来，也能把你打落尘埃。博尔济吉特氏与你佟家的区别，你应该看得清楚。若是没有孝康章皇后，何来你当日佟贵妃的风光，我却与你不同。但愿你想得开，咱们还能维持表面上的和平。”
她的话说得不大好听，佟妃听着身子一僵之后，面上却隐隐透出些激动来，她话音刚落，便忙道：“你是什么意思？”
“你说我是什么意思？”娜仁自顾自站了起来，道：“你安安分分地当你的贤惠人，明年的贵妃就还有你份，承乾宫的风光仍是因为你而来的，佟家的风光也会由你延续下去。但你若是不选这条路……擎好吧咱们，这宫里啊，新人旧人，就是有来有去，有人得意，自然有人落寞，你说是吧？”
佟妃被她的话一激，猛地抬头目光灼灼地看向她，嘴唇嗫嚅着，好一会才挤出一句：“我懂了。”
“懂了就好。”娜仁抬手任由琼枝给她穿上披风，轻轻一叹：“今儿好大的风啊。”
佟妃在她身后端庄地道了个万福，柔声道：“贵妃娘娘好走，外头风大，仔细着。近几日天寒，伺候的人记得添件衣裳。”
娜仁拨了拨小腹处的披风扣子，很严谨地把它摆正了，听了佟妃这话不过随意地摆了摆手，“看你表现。多谢关心。”
没头没尾的前一句，佟妃听明白了，待她出去方展出笑意来。
芳儿瞧着娜仁带人绕过影壁，彻底出了承乾宫，也微微放下心，走到佟妃身边，面带狐疑地道：“您瞧瞧，慧贵妃的话可是真心的？”
“只怕在她看来，我是不配叫她做一场戏的。”佟妃也不知是哭是笑好，兀自静坐了好一会，才发出几声嗤笑，用帕子掩面发出一叠声的笑，愈发叫芳儿心惊，忙问：“您怎么了？”
“我是想啊，我趋之若鹜的，却是人家入不得眼的。”佟妃慢条斯理地理了理鬓边的碎发，咧嘴一笑，目光悠远，似乎眺望远方，低声喃喃道：“慧贵妃娘娘……您等着看吧。”
言罢，她不再言声，收拢膝盖双手交叠置在上头，重拾起端庄姿态来，优优雅雅地笑着，气度雍容。
纵如此坐着，她却微微有些出神，手指轻轻摩挲着衣裳，好一会，才似突然回过神来一般，吩咐芳儿：“备一份厚礼给大公主赔罪吧。只怕慧贵妃不会赏咱们的面子，开我那两口大箱子，拣几样好东西给大公主送去。我记得有一对掐金丝包嵌红宝石的赤金手镯不错，还有一对东珠玛瑙坠，都与了公主吧。”
芳儿讶然，忙道：“那可都是您压箱底的好东西啊。”
“若是在宫里没个立足之地，压箱底有个什么用？”佟贵妃将手中的帕子叠了撂在炕上，手臂枕着迎手，下巴微昂，脊背挺直，仿佛只要仪态仍在，便仍然是骄傲优雅的，她神情却有些复杂，感慨中又微微落寞，“终究是我先算计了人家，赔礼也是应当的。”
不过做了就是做了，没什么好后悔的。
佟妃微微垂眸，讽笑着想。
自承乾宫出来，娜仁没传轿辇，伴着琼枝等人迎着春风慢吞吞地走着，冬葵迟疑着不知该不该开口，娜仁斜睨他一眼，随口道：“有什么事，说吧。”
“奴才只是想，您不怕养虎为患吗？”冬葵道。
娜仁冷笑一笑，“按你这个说法，养狗的怕被咬，养猫的怕被挠，都不比养了。做事若只顾畏手畏脚的，有什么意思？我和佟妃后续不会有什么利益上的矛盾，经此一回，她也吃了教训。若还屡教不改，收拾她容易。不过若是在此就摁死了她，我岂不是给自己找了许多事？日子还长着呢，且看日后吧。”
冬葵低眉顺眼地应了声“是”，娜仁又道：“这个时节，食味轩的桃花酥估计要上市了，哪日你出宫，带些个回来，还有桃花乳酥、桃花蜜糕，他们家桃花口的点心做得比别处都好，微微的药香反而更合人口味了，也不知是怎么做出来的。”
琼枝笑道：“从星璇到如今的茉莉，都琢磨了多少年了还是没做出来，可见真是人家的秘方。”
那家的桃花点心确实做得极好，又不似寻常桃花入菜做茶会微有些副作用，他家的点心毫无顾忌地吃多少都不会有些旁的不快，很叫人放心。皎皎便最喜欢他们家的蜜糕，康熙喜欢乳酥，娜仁的境界更高，可以说是海纳百川的博爱，三种都喜欢。
冬葵笑着应着，主仆几个慢吞吞地向西六宫去，却没直接回永寿宫。
临到门口时，慈宁宫门口站着的一个小宫女扬声唤道：“慧主儿？老祖宗叫您过来呢。”
“可真是省了两步路了。”娜仁口中如此打趣着，不过小姑娘的声音清脆悦耳，着实动听，她笑吟吟地应着，走过去还和她打了个招呼。
入了慈宁宫，娜仁本奔着正殿去，却见苏麻喇站在小佛堂门口，冲她招手。娜仁便抬步过去，问：“老祖宗有什么事儿吗？”
“进去就知道了。”苏麻喇面上盈满笑意，看着娜仁的目光竟叫她莫名地有点瘆得慌。
娜仁抬步入了小佛堂，听着推开门的“吱吖”一声，后知后觉地反应过来：方才苏麻喇那神情目光，竟有几分自家狗子和别的狗打架打赢了的骄傲。，