“喂。在这里我们有进展吗？”
一个个黑色的小棺材形状的标记，散落在宽广的蓝色平面上，一个军官还在往上加，在靠近战列舰前进的航程附近形成一群。再往前，是一大群红头针，其中夹着几只蓝头针。
“这个新潜艇群，是黎明时候被一架美国巡逻飞机发现的，先生。”那个军官说。
“啊，是的。邦德海军将军就是这样告诉我的。我想我们正在避开它？”
“我们已把航程改向北方，先生。”
“我看，护航舰‘h-67号’差不多到家了。”
“今天晚上我们就要把这些针拔掉，首相先生。”
“这是好消息。”丘吉尔粗声地咳嗽着，又抽了口雪茄，对帕格-亨利说：“好吧，我们还会给你点儿好戏看的。这不象乘轰炸机到柏林上空那么热闹，嗯？那次挺好玩吧，上校？”
“那是少有的特权，首相先生。”
“随时可以。随时都可以。”
“太荣幸了，先生。一次已经足够了。”
丘吉尔哑着声音嘎嘎地笑了。“敢情如此。梯莱特将军，今晚上什么电影？”
“首相，我想是斯坦-劳莱和奥利佛-哈台的海上精华。”
“海上精华，啊？太合适了！军医命令我躺在床上，还命令我不许抽烟。我要去看海上精华，还要带着我的雪茄。”
帕格-亨利在欣赏海上精华的时候，心里老是担心这艘战列舰随时会碰上一群德国潜艇。那些德国的艇长很有本领，会溜过护航的驱逐舰。但是直到电影演完，没有发生事故。首相在拖着脚步出去时，用伤了风的沉浊声音说：“一场挺好看的但是毫无关系的电影。”
第二天，克利门-艾德礼的广播讲话使军官室里挤满了人。每一个没值班的军官，所有的参谋人员和战争计划人员，都集合在军官室里唯一的一架格格发响的老收音机周围。战列舰正穿过一场狂烈的暴风雨，颠簸着，摇晃着，发出缓慢冗长的呻吟。对于这位美国客人说来，这半个小时真不好受。艾德礼在宣读大西洋宪章的时候，亨利看见的是：困惑的眼色、拉长了的脸和不住的摇头。讲话的调子很高，但并不证明美国人的许诺有一点点增加。对纳粹暴行的责骂，对“四项自由”的赞扬，对未来世界和平和友爱的献辞，都包括了；但是对英国人更多的战斗支援，却是个零。有些句子谈到自由贸易，谈到所有人民的独立，这些话，如果具有什么含意的话，那就是意味着英帝国的末日。
帕格并不特别惊讶，他只是想：弗兰克林-罗斯福这家伙可真厉害。
“哼！”在收音机关掉后的一片沉默中，梯莱特少将牢骚满腹地说“我敢说，不止这些，还有呢。你说怎样，亨利？”所有的眼睛都看着这个美国人。
帕格明白，没有办法含糊过去。“没有了，先生。我想大概就是这些。”
“现在你们的总统在联合公报中许下诺言，要消灭纳粹的暴行，”梯莱特说“这是不是说你们要参加进来，不管用什么方式？”
“这是指租借法案而言，”帕格说。问题从四面八方向他投来。
“你们不准备和我们站在一起对付日本人吗？”
“现在不。”
“那么，简单明了地说，你们不准备在太平洋打仗了？”
“总统不想给日本战争警告。如果没有国会的支持，他不能这样做。”
“你们的国会怎么了？”
“这个问题提得很好，可就在前天，差点儿把美国军队解散了，仅仅一票之差啊。”
“难道国会议员们就不知道世界上发生了什么事？”
“他们为政治肥肉投票，为了保全他们的政治外皮。”
“那么你们的人民怎么样？”
“我们人民的状态就跟你们的人民在慕尼黑协定那会儿差不多。”这句话使他们沉默了下来。梯莱特说：“我们现在付出代价了。”
“我们将来也会付出代价的。”
“那时候我们的领导人是张伯伦，先生，”一个脸色红润的少校说。“你们有罗斯福。”
“美国人民不想和希特勒打仗，先生们，”帕格说。“事情就这么简单，而罗斯福也没办法。他们不愿意和任何人打仗。生活是快乐的。战争是一场球赛，他们可以看着。你们是我们这边的，因为你们和我们说同样的语言。因此就有了租借法案，和这个大西洋宪章。租借法案并不要你费多大劲儿，它只是意味着给每一个人更多的工作，更多的钱。”
舰身一阵异常剧烈的摇晃，使厨房里的陶、瓷器皿撞得哗啦啦直响。辩论停止了。维克多-亨利回到房舱里。在他到冰岛离舰之前，他没有再和这些英国军官谈更多的话。