白越之一抬眸，看到了站在露台上的姚洲。他们二人从前没打过照面，但白越之从各种渠道听过姚洲的名字。大约在两三年前，姚洲刚掌管西区不久，做了一件很轰动的大事。在此之前，地下城的居民被视为劣等人种，没有特殊的通行证不能进入上城区。姚洲以手中掌握的港口进出权，以及据说数量极为惊人的黑市军火交易额，与上城区的权贵们达成了新的协议：地下城的居民从此自由进出联盟管辖的24区，不受任何身份限制。白越之已经记不得自己当时听闻这个消息时的感受了，但今日与姚洲隔着十余米的距离，他突然想起这桩旧闻来。亲眼见到姚洲，和白越之先前所想的形象有些不符。白越之边走边打量站在不远处的alpha。二十九岁的姚洲无疑是年轻的，也不如外面传言的那么凶狠粗犷。他没穿正装，在临近十二月的天气里只穿了一件长袖t和一条休闲裤，带有一种优性alpha的气定神闲，但不怎么像一个纵横地下城的大佬。姚洲的头发略有些长，脸上有一道深疤，单看五官是偏俊美挂的，那道疤痕则为他增加了一种不好惹的邪性。走到露台下方，雇佣兵和白越之的助理一同停步了。白越之独自走上楼梯，林恩先迎了过来，先开口的也是林恩。他叫白越之，“越之哥。”语气和表情里都带着一些愧疚。白越之是个明白人，知道白蓁成为人质与林恩无关。以林恩当下的身份，不可能影响姚洲的决意。怪还是要怪白蓁太任性，说到底是给白越之宠坏了。白越之对林恩笑了下，语气温和地问，“没去学校？”林恩点点头，“在家上网课。”林恩不敢离开别墅，生怕自己离开了白蓁就会遭遇意外。这几天他每隔几小时就去地下室探望白蓁，有时还带着午饭或晚饭去和白蓁一起吃。姚洲对此睁一只眼闭一只眼，没有横加阻拦。简单寒暄过后，姚洲也走了过来。林恩让到一旁，姚洲和白越之握了握手。“我弟弟还好吗？”白越之问。姚洲沉吟了下，说，“除了害怕见到你，别的都还好。”两个人之间的对话颇为平和，没有那种剑拔弩张的硝烟味，反而像在闲话家常。姚洲甚至没有敷衍有关白蓁的现状，他说的是实情，所以白越之听后，不轻不重地叹了一声，“我本意是不来的，奈何姚老板扣着人。”过去的三天里，白越之手底下但凡有点能耐的人，都自告奋勇到西区走了一遭，却连姚洲的面也没见着。在这期间，白越之所得到的最为确切的消息，就是事发当日司机回府后传回的一句话：要白越之亲自来接。姚洲轻描淡写地说，“那些人还差点意思，谈也谈不出结果来。”他的神态并不显得居高临下，但话里话外都透出一股冷酷的犀利。说着，姚洲扫了一眼停在不远处的那辆轿车，又道，“车不是好车，手下也没有精兵强将。白总能凭着一己之力把白家维系到今天，属实不容易。”白越之听完这一番话，先是有些错愕，继而又从中琢磨出来一点姚洲的意思。他两手插兜，不紧不慢地回应，“既然姚老板知道我只能勉力维系白家上下，可见我没有余力，又想要从我这里得到什么呢？”说话的过程中，白越之转头看了一眼身旁的落地窗。因为是单面可视的，屋内的三人也收敛了信息素，照理他不该有所觉察。但他脸上的表情带着些玩味，让林恩觉得他已经知道隔墙有耳了。白越之是聪明的，姚洲试图把话题引向他背后的家族，但白越之来此的本意只为带走白蓁。所以不等姚洲回答，他又主动提到放人的事。姚洲也很爽快，白越之不愿多谈家族的事他并不勉强，说要不我先陪白总去看看白蓁过得怎么样？白越之没有拒绝，露台下方就是别墅的侧门，既通往屋内也直达关押白蓁的地下室。时隔整整三天，白越之终于见到了白蓁。同时在地下室里还有一个人。姚洲一行人下来时，他就站在有着一扇小顶窗的墙边喝水。一见到姚洲和白越之现身，兰司拧起瓶盖，微微笑着叫姚洲，“老大。”他的消瘦是肉眼可见的，但笑容和说话的语气又让人瞧不出异样。不待众人寒暄，白越之突然开口，他转头问姚洲，“这位想必是兰司，和白蓁有过交易往来的人？”林恩站在一旁，面露讶色。原本坐在玻璃隔间里的白蓁听闻这一句，也站了起来。姚洲对此的反应很从容。以白越之的手段，前来保人必然会准备先手，查到有关兰司的蛛丝马迹并不意外。现在就要看兰司把痕迹抹得有多干净了。兰司挑了下眉，不等姚洲示意，他自己先说上了，“怎么白总一见面就是这一句，里头想必有什么误会吧？”玻璃隔间里的白蓁正要开口，白越之做了个手势，将他制止住。“我听贴身照顾白蓁的佣人提过，最近几个月白蓁定期给你打钱，从你那里得到林恩的消息。几天前发生的事，也是由你主使的。”白越之代替白蓁开口，他的追究没到咄咄逼人的程度，但语气颇为笃定，“我这里还有一段你们在交界地区见面的视频，也许你想看看？”白越之要先发制人，兰司完全可以预料得到，只要白越之能证明白蓁做出“绑架”林恩的事是由西区主导的，姚洲就没理由强行把人扣住。兰司带着三分笑，接住白越之的话，回应道，“当着我老大的面，说我背着他私下受人钱财，与人见面，这指控太大了。”兰司摇了摇头，并不显得紧张，“白少爷给人转了钱，就该有收款人的信息，白总查过这些账户和我有关吗？您说的视频不知是哪一天的，最近一个月我没有离开地下城的活动轨迹，这些也都可以查证。”作为一个经验丰富的潜伏者，兰司早就把隐藏身份这种事做得驾轻就熟了。白蓁向他转款的账户没有开在他名下，每次约定见面兰司都进行伪装，通行地区间的缴费站从不使用自己的驾驶证和支付卡，白越之根本无法证实与白蓁联系的人就是兰司。兰司说到这里，转身看了白蓁一眼。他俯低了身，冲白蓁笑了笑，意味深长地说，“冒充我的人不在少数，白少爷下次做事还需谨慎一些，看清对方的真实身份，不要被人骗了才好。”兰司挑衅得轻易又放肆，而回答他的，是怒不可遏的白蓁一下握紧拳头，重重地砸在玻璃隔断上。小少爷不如答应我一件事姚洲在露台上对白越之说过一句话，兰司听进去了。姚洲说白越之手底下没有能做事的人。换言之，姚洲要让白越之看看，他手底下人的能耐有多大。白蓁出离愤怒的一砸，并未激起在场其余人更大的反应。只是这一次出声制止的人换成了姚洲，他叫住了兰司，示意他点到为止，但语气很和缓。接着姚洲转向白越之，对着他说了一句让所有人感到错愕的话。“你可以带走白蓁，就在今天。还有一件东西，算是我附赠的，应该对白总很有益处。”说完，姚洲掏出了一把密钥。这是属于黑市银行的账户证明。只有存储高于千万级别的账户才会获得这把密钥。但此刻姚洲就像递出一张纸巾或是一杯酒一样，轻易地将其放入白越之的衣服前襟口袋里。与此同时，白越之擒住了姚洲逾越社交距离的手，压的是他手腕的位置。姚洲笑了笑，并不急于将手抽走，说，“白总应该知道，白家的窟窿就像流沙形成的坑，到底是填不满的。可惜按照你祖父的遗嘱，你要等到35岁才能继承家业。如果我记得没错，我与白总是同年的人。”地下室里很安静，不知从哪里传来水滴掉落的声音，仿佛给时间的流逝增加了一种具体的指向。白越之脸上的表情变得有些复杂了。精明强悍的副手，数量惊人的财富，还有低调狠厉的行事风格。是谁说的，姚洲只想统领地下城。尽管姚洲没有点明什么，但姚洲想从自己这里得到的东西，白越之已经猜到了。“白总实则不必等到六年后大厦倾倒的那一刻。”姚洲又说，“你父亲在外四处浪荡欠债，你替他兜底要兜到什么时候？令尊得罪的仇家太多，地下城一定也可以找出无数个来，白总要想一劳永逸，办法多的是。”话说到此，姚洲抽回了手。他没想让白越之当场就给什么回复，毕竟这是很大的一盘棋，白越之也需要时间去选择站队。姚洲转而走到玻璃隔断前，用指纹开了锁。这时候白越之又把那只密钥掏出口袋，捻在两指间，隔着几步对姚洲说，“姚老板，我不是这么容易收买的。”白越之人如其名，外表俊雅，很卓越很有风度的一个人，但是有点眼力见的都能看得出来，他该是个狠角色。姚洲听他这么说，并不意外，回应道，“一会儿白总到了前院，记得问问那个给你引路的雇佣兵，他的两根手指是怎么没的？”“这把密钥设有时限，一周以后自动失效。”这就意味着，在一周以内，姚洲要听到白越之的答复。玻璃隔断的门缓缓打开了，站在里面的白蓁早已经没了刚才的愤怒，整个人看起来有点恍惚。他一直无忧无虑地跟着白越之身边，自认为理所当然地享受着白越之为他安排的最好的一切，直到听过姚洲说的话，白蓁好像突然间醒悟到了什么。他慢慢走向白越之，像以往一样叫他“哥”，但是声音没有发出来，只看到嘴唇动了动。白越之没有流露出责备他的意思，反而伸手揉了一下他的头，还问他，“不和你朋友告别吗？”是那种当惯了哥哥的口吻。白蓁便转头看向了一直站在角落的林恩。林恩此时的样子有点像刚被放出来的白蓁，也是懵的，又像醒悟到一点什么。他的反应比白蓁略快，立即就对白蓁说，“我送你们出去吧。”说完以后他看了看身旁的姚洲，没想到姚洲显得很随和，说，“一起吧。”就和林恩并排走着，把白越之和白蓁送出了地下室。兰司没有跟上去，他仍然留在原地。姚洲和林恩走回前院，在距离白家的轿车还有几米的距离时，白越之放慢脚步，对姚洲说，“姚老板留步。”姚洲便没有再送了，但也没有立刻折返。林恩还想目送白蓁他们上车，姚洲也很有耐心地陪着他一起目送。等到白家的轿车开走，两人又回到露台上，就在进屋前，林恩突然停住脚步。姚洲的一只手已经握住推拉门的门把，林恩这一停，他没有开门。林恩伸出手，轻轻搭向姚洲的左前臂，问，“你是想让越之哥为西区做事吗？”就在最近几日，姚洲发觉林恩在私下相处时有点进步了，会主动碰一碰自己。尽管动作很轻，仅就是摸摸肩膀或手臂，但姚洲感觉还挺好。这也很像是林恩这种安安静静的人会有的举动。姚洲没有马上回答，而是拿起门边花架上搭着的一块毛巾，随手往上一抛，把架在露台上方的摄像头给盖上了。屋内的几人都是知道分寸的，姚洲这边一遮摄像头，就是想和林恩单独说说话，里头的人也会识趣地把监控屏幕关掉。姚洲转身，揽过林恩走了几步，到了露台的栏杆边。他没有回答林恩的提问，而是问他，“小少爷，你想回到上城区吗？”林恩先是神情单纯地摇了摇头，说，“地下城住惯了，也没什么不好的”正说着，林恩忽然噤声，定定地看着姚洲。姚洲把他抱起来，放在有一掌宽的栏杆上面坐着，又替他拢了拢外套，低下头对林恩说，“根据联盟的选举规定，出生在下城区的居民如果参加竞选，必须有至少一位上城区的望族为他担保。这位望族的祖上三代须有军政背景，家族财富估值要在十位数以上。”姚洲的名单上已有几位可用的人，而白越之是那份名单上的最佳人选。姚洲知道他心气很高，不易收买，就连见面的契机都很难创造。偏偏白蓁被擒给了姚洲一个绝好的机会。