克烈部二王子嘴角上扬，露出一丝狡黠的笑，那笑容里藏着算计与贪婪：“皇帝陛下，我部不过是想拿回原本就属于我们的土地，你们大燕这些年不断在北疆扩张，挤压我们的生存空间，我部族人苦不堪言，此番前来，若皇帝陛下肯归还北疆雁云地区，我部即刻退兵，日后还愿与大燕永结友好，通商互利。”
殿内大臣们闻言，顿时怒不可遏。吏部尚书王大人气得胡须直颤，上前一步，怒声斥道：“荒谬！北疆之地，自百年起就已纳入我大燕版图，何来归还一说！我大燕历代君王励精图治，守土开疆，多少将士血洒北疆，才保得一方安宁，岂容你这黄口小儿信口雌黄！”
户部侍郎亦是满脸通红，接话道：“这分明是克烈部的狼子野心，欲壑难填，陛下万不可答应！一旦开此先例，周边各部必群起效仿，我大燕江山将永无宁日！”一时间，大臣们纷纷附和，声讨之声不绝于耳。
李景炎抬手制止了大臣们的愤怒斥责，他深吸一口气，装作压下心头怒火，盯着克烈部二王子，缓缓开口：“二王子，北疆之地，乃我大燕将士用鲜血与生命守护多年，岂容你轻言说取就取。你部此番无故兴兵，犯我边疆，就不怕我大燕天兵一怒，踏平你克烈草原？”每一个字都掷地有声，仿若携带着千钧之力。
克烈部二王子却丝毫不见惧色，仰头哈哈大笑起来，那笑声在殿内回荡，震得房梁上的尘土簌簌而落。笑罢，他眼中闪过一抹阴鸷：“皇帝陛下，大话谁都会说，如今我三十万雄兵陈于北疆，你大燕可有必胜的把握？若是交战，生灵涂炭，两败俱伤，倒不如各退一步，化干戈为玉帛，于你我双方都有益处。”
说罢，他双手抱胸，好整以暇地站在那里，似乎笃定大燕君臣会在他的威胁下屈服。
李景炎，面露冷笑：“三十万雄兵？哼，二王子，你莫不是在这吓唬朕吧。朕的眼线早已遍布北疆，你部所谓的三十万大军，其中有多少是老弱病残充数，又有多少是临时强征、未经战阵的新兵，以为朕不知？”
他微微一顿，目光如寒芒扫过克烈部二王子，接着道：“我大燕历经数代帝王苦心经营，文治武功昌盛。如今朝堂之上，良臣猛将如云，边疆防线固若金汤。我大燕儿郎，哪个不是自幼习武，枕戈待旦，怀着满腔热血，一心只为保家卫国。”
李景炎站起身来，龙袍一挥，尽显威严：“再说粮草辎重，我大燕地大物博，仓廪充实，足以支撑数年征战。反观你克烈部，逐水草而居，一旦战事胶着，冬日苦寒，草场冰封，牲畜无食，你们的后勤补给又能支撑几日？怕是不需我大燕天兵主动出击，你们内部便要自乱阵脚。”
他踱步向前，步步紧逼，直逼得克烈部二王子下意识地后退半步：“你今日携使团前来，本应是诚心求和，却反倒用这等低劣手段妄图胁迫朕割地。北疆雁云地区，是我大燕将士们用鲜血与生命一寸寸守护多年的疆土，那里的每一寸土地都铭刻着他们的英魂，岂容你轻言说取就取。若真要开启战端，朕定倾尽举国之力，让你克烈部知道，犯我大燕者，虽远必诛。！”
殿内气氛瞬间如紧绷之弦，一触即发，大臣们皆握紧双拳，怒视着克烈部使团，好似只等李景炎一声令下，必将其拖出去剁成肉酱，喂狗。
下方使团成员中，大王子安排的亲信见这一幕，心下暗自得意，成了。
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半个时辰前。
皇宫，某处偏殿。
殿内烛火摇曳，光影在雕梁画栋间诡谲跳动。燕国皇帝高坐龙椅之上，明黄的龙袍仿若吸纳了所有光芒，威严得让人不敢直视。
，！
阶下，克烈部二王子昂首而立，一身皮裘裹身，散发着草原的粗犷气息，可那深邃双眸此刻却透着狡黠。
“二王子，你此番前来，你那好大哥，似乎巴不得致你于死地。”皇帝李景炎率先打破沉默，声音低沉却如洪钟，在空旷大殿内回响。
二王子嘴角勾起一抹苦笑，微微躬身：“陛下圣明，我那兄长欲置我于死地，此番出使，在外人看来是荣耀，于我实则险途。但，这或许也是我与陛下携手的契机。”他抬眼直视皇帝，目光毫不退缩。
皇帝李景炎微微颔首，手指轻轻叩击扶手，发出有节奏的闷响，似在权衡利弊：“你欲如何合作？克烈部虽说不是铁板一块，朕凭何信你能在这乱局助朕，而非引火烧身？”
二王子上前一步，双手抱拳：“陛下，我在克烈部经营多年，麾下亦有忠心耿耿的勇士。大哥他虽得父汗偏爱，却行事残暴，我愿在归部后，将所探得的草原各部诸事情报，尽数告知陛下，助燕国他日挥师北上时，直击各部要害。”
皇帝李景炎目光一闪，审视着眼前的草原汉子：“空口无凭，朕只重行动，你既知晓此行不利，想必已有后手准备。说吧，要朕做什么？”
“如此这般，…………如此这般……”
“陛下，待时机成熟，我若与大哥争位，望燕国能在边境陈兵，震慑那些摇摆不定的部落势力，不令他们贸然助大哥。届时，我掌控克烈部，必与燕国永结秦晋之好，年年进贡良驹、毛皮，还可共商通商互市之利，保北境再无兵戈。”二王子言辞恳切，眼中满是渴望与决绝。
皇帝李景炎沉默良久，起身踱步而下，龙靴踏地之声仿若踏在二王子的心弦上。直至与二王子咫尺相对，皇帝才停下，目光如炬：“准你所求。但你需记住，这天下棋局，朕执黑子先行，你若敢背信，燕国铁骑定踏平克烈草原，让你族无葬身之地。”
二王子单膝跪地，右手握拳捶打左胸，行了个草原重礼：“谢陛下成全！我以草原长生天起誓，必不负此约。”
“陛下，外臣此行，人生地不熟的，归途怕不平静，届时还需要皇帝陛下暗中照扶……”
李景炎微微颔首：“准——”
少年皇帝李景炎负手而立，目光仿若能穿透无尽虚空，静静凝视着草原克烈部二王子渐行渐远的背影。许久之后，他缓缓摇了摇头，眼神中闪过一抹旁人难以察觉的深意，心中暗自思忖：这所谓的合作究竟几分真、几分假，暂且不去定论，且看日后发展，一切正如那句俗语所言——骑驴看唱本，走着瞧吧。
：（）开局：召唤锦衣卫