笑笑忽然抬起头，胡乱的吻他的唇。
他尝到眼泪的滋味，微微的咸。笑笑一个劲儿的推他，他也莫名其妙的倒了下去，像是跌到了温柔乡里，瞧见了无边无际的多情花。那花开得热烈艳绝，火一样的席卷原野，勾得人沉醉不知归路。
第二天，朱祐樘散朝之后，便去了清宁宫。
周太皇太后倒也不意外，甚至备下了他最喜欢喝的明前龙井。
茶香袅袅，寒暄之后，朱祐樘正打算开口，周太皇太后便抢先道：“你是极其看重中宫，是不是。”
朱祐樘捏着微凉的茶盏，点了点头。
周太皇太后嗤笑了一声：“既如此，选秀封妃之事，倒也不急。哀家昨日想了一夜，其实就是不选秀不封妃，子嗣之事也并非全然不解。”
她缓缓拍了拍手掌，帘后走出一位美人，娇憨明艳，隐隐同张羡龄有三分相似。
美人盈盈一拜，声音婉转动听：“奴婢郑金莲，拜见周老娘娘，拜见万岁爷。”
朱祐樘蓦然将茶盏握紧，平静道：“皇祖母这是何意？”
“随便宠幸一个宫人，生下孩子之后，抱到中宫身边，记在她名下为嫡出之子即可。”
周太皇太后说得风轻云淡，像是在谈论小猫小狗一样：“你若是不喜欢郑金莲，再选其他人也是一样的。”
殿内一静。
朱祐樘缓缓起身，面无表情道：“都下去。”
宫人们忙不迭避出去，将殿内合上。
等到只剩下他与周太皇太后，朱祐樘一撩前襟，跪了下来。
“孙儿登基至今，已有三年，夙兴夜寐，不敢有一日懈怠，也从未做过一件出格之事。唯有这件事，恕难从命。”
“就为了一个女人，你要忤逆不孝？”
“不仅仅是为了笑笑，也是为了我和娘亲。”朱祐樘红了眼，“皇祖母，孙儿一直疑惑，为何我年幼之时一直养在西苑，不为众人所知？原以为只是万娘娘之故，如今看来，情形也许比我想得更复杂些。”
周太皇太后气道：“乱说什么？现在是在说你无子之事，皇帝，你要对得起江山社稷啊！”
“我无子，大明江山难道一定会亡？”朱祐樘冷笑起来，“兄终弟及，也不是没有先例。”
周太皇太后将衣袖一扫，茶杯茶盏落地，刺拉拉成碎片。兄终弟及这四个字，无疑是触碰到了她的逆鳞。
“你怎么敢这样说！”
朱祐樘望着她，眼中一片冷漠。僵持良久，他向周太皇太后磕了一个头。
“孙儿不孝。”
而后，朱祐樘起身，拂袖离去。
周太皇太后望着他离去的身影，忽然想起多年之前，另一个少年也是这样跪在她面前，坚定道：“我非她不可。”
一时间，她竟有些恍惚，不知今夕是何年。