耿曙袒露上身，武袍搭在腰间，拿着一根木棍随手玩了几圈，来到家门外，看见了满地的鲜血。
他循着血迹，走了几步，只见地上坐着一头黑熊，正在啃食一只断脚，另一只黑熊在不远处，吃姜恒放在它面前的一盆馒头。
姜恒站在一旁，手握绕指柔，抬头望向耿曙，长吁一口气。
耿曙久久没有说话，最后说：“他来了？”
姜恒点了点头，耿曙又道：“怎么剩只脚？被吃光了？”
“没。”姜恒说，“我把他引到陷阱里去，夹住了他的脚，他大喊大叫，没想到把这俩家伙招来了，还不死心，拖着伤脚想刺我，结果被两头熊一顿痛打。”
“其后他也许觉得实在没胜算了，为了逃生，自己斩断脚，滚下山崖，掉进水里，被冲走了。”
耿曙：“……”
姜恒说：“当初我说养着那俩熊兄弟的时候，你还不乐意。”
“我错了。”耿曙承认了自己的错误。
七年前在塞外救下来的那两头熊，被孟和扔到了安阳的后山上，平日捕鱼为食，倒也自得其乐。姜恒搬过来后，无意中于安阳后山山涧内碰上老朋友，既是惊惧，又是紧张，骇得面无人色。然而熊有熊性，只要吃饱了，通常便不会伤人，只要隔个几天喂一次，熊就不会饿得发狂，何况耿曙赤手空拳，还经常找熊比拼，权当太平日子里练武艺了。
于是这两头熊认得姜恒与耿曙，三不五时来朝他们讨吃的，耿曙本想杀了免得惹麻烦，却因姜恒一念之差，留其性命。但这两头熊吃得实在太多，耿曙为了姜恒那点不忍心，已经给了不少吃的，勉强养在枫林中。
也正因如此，耿曙在屋外与枫林附近做了不少捕兽夹等陷阱，一来防刺客；二来防这两只熊跑下山去，骚扰无辜百姓；三来自己不在家的时候，别来袭击姜恒。
幸而熊们很规矩，也许打小就被风戎人豢养长大，野性不强，亦从未有过吃人之念，在哪儿被放生了，就在附近乖乖待着。
“话是这么说，”耿曙提醒道，“被一爪子拍下来，也不是玩的，还是通知毕绍，赶紧弄走罢。”
姜恒朝两头熊说：“谢谢，当真感谢救命之恩了。”
耿曙又去买了五十斤肉，装在盆里，好好犒劳两名救命恩人。夜里做好饭，倒上打回来的二两小酒，边与姜恒闲聊，边吃菜喝酒，人生好不惬意。
这就是他想要的生活，日子过得很简单。入夜后，耿曙一手撑在榻上，靠近姜恒脸颊，低声道：“有心事？”
“我在想江州，”姜恒一整天都眉头拧着，说，“他们要打江州了。”
“你还这么替汁泷操心呢，”耿曙说，“太子炆殿下。”
姜恒笑了起来，说：“我是替江州的百姓操心。”
耿曙说：“要去看看么？”
“啊？”姜恒回过神，摸了摸耿曙的脸，他的肌肤依旧滚烫，身上带着熟悉的气味，自从他们离开洛阳后，耿曙便与他隐居于市，无论何处，只要两人在一起，便是桃源。
“可以吗？”姜恒说。
“那要看你舍得付出点什么，”耿曙低头，专注地看姜恒的锁骨，再看他的唇、他的眼，说道，“听话就带你去。”
姜恒笑着，呼吸却急促起来，怔怔看着耿曙，开始迎接他的吻，彼此唇舌交缠。
翌日，耿曙架上门锁死，给两头熊安排了吃的，送了封信给王宫中的毕绍，这是他们在安阳生活了六年，第一次告诉毕绍两人的藏身之处。
但那刺客，想必不会再来了，耿曙于是带着绕指柔，载着姜恒，就像他们曾经在塞外，扮作一对情人时的亲昵模样，赶着车顺官道而下，渡过黄河，前往郢都江州城。
太戊六年秋，雍天子伐郢。
沿途尽是紧张迁徙的百姓，仿佛再回到了十年前那大争之世，战乱频起、万民流离失所的时候。
江州虽依旧繁华，却隐隐有了颓落之气，战事将近，朱雀宫中依旧夜夜笙歌，唱响靡音。姜恒在安阳隐世而居足有六年，如今最后的心头大患已除，回到郢地，当真太喜欢这热闹。
耿曙找到当年桃源戏班的领头魁明，再见故人，姜恒不甚欣喜。
“洛阳昭告天下，册你为太子炆，”魁明道，“你们知道不？这些日子，都待在哪儿？两兄弟成家了么？”
“待在家里头，没成家，与恒儿相依为命过日子。”耿曙嘴唇上留了少许须，总想让自己看似更男人一点，但姜恒总嫌扎人，便让他刮了，刮完耿曙又留，又被姜恒让刮。
如今耿曙，竟是有了成年男人的模样，像是已成家立业，稳重了许多，出门时胡子还是被姜恒让刮干净，只一路上长出来少许。
魁明理解地笑笑，姜恒问：“郑真呢？”
“死了，”魁明说，“六年前走的，听到项将军死的消息，便投江自尽了。”
姜恒默不作声，众人沉默片刻，姜恒叹了口气。，