迎面走来几人，为首的中年男子虽然一身常服，但那通身的威仪让人不敢直视，正是当今陛下赵瑞。
陛下与空见大师私交甚笃，常微服出宫向大师请教佛法或是棋艺。宋进元身为京吾卫统领，自然是知晓此事。
他赶紧行礼，心内却是乱七八糟嘀咕了好几句懊恼的混账话，暗道今日不知是吹了哪里刮来的倒霉风，命格和运气都寸得不行。又骂自己真是鬼迷心窍，好好的为何一时好奇跟踪温承天。窥破温承天的秘密也就罢了，居然还跟着来到护国寺。先是听了空见大师那些让如鲠在喉的批命，眼下又因为言语不当被陛下撞个正着。
好生倒霉。
“回陛下，臣说的是叶家姑娘。”他硬着头皮道。
身为臣子，忠字为先。
天子面前，不欺不瞒，这是他们宋家的家训。
“叶家姑娘？”赵瑞怎么可能没听过叶娉的名字，甚至可以说比谁都关注京中的传言。那姓叶的女子痴缠御儿，名声已经极差。“你说的可是最近京中传言的那位叶姑娘？朕怎么不知那等女子，居然会和御儿是天生一对？”
语气隐有薄怒，帝王龙威让人胆寒。
宋进元暗自叫苦，他哪里知道一时口舌之快，竟会被陛下听个正着。余光瞥一眼身旁置身事外的某人，不由气得牙痒。好你个温承天，他不就是调侃了一下叶姑娘，这小子竟然不管他的死活。
“陛下恕罪，臣乃一时失言。只因那叶姑娘说过自己不愿为妾，方才臣听郡王也说自己不会纳妾，这才随口一声感慨。”
“她不愿为妾，与温郡王何干？宋大人莫不是最近事务繁多，脑子也不好使了。若不然朕准你歇息几日，你看如何？”
什么歇息？
这是要停他的职。
宋进元“扑通”跪地，道：“陛下，饶命！”
“朕体恤臣下，着你回家歇息，你为何求饶？难道是想抗旨！”
“陛下，臣不累。就算还有一口气在，臣也不会倒下。臣想起还有事务要处理，请陛下允许臣先行告退。”
宋进元心里那叫一个苦，还是有苦说不出，哑巴吃黄连的那种。温承成这小子见死不救，这笔账他记下了。
这时他听见温御说：“陛下，宋大人忠心耿耿，您让他回去歇着，还不如杀了他。”
有这么劝话的吗？
万一陛下真砍了他的脑袋怎么办？
宋进元想哭，交友不慎，交友不慎哪。
赵瑞哪里不知这两个人的交情，当下不耐烦地挥手赶人。
宋进元如蒙大赦，忙恭敬告退。一路脚步匆匆似有鬼追，一直出了护国寺，他这才有功夫擦擦额头的冷汗。
眼下回过神来，咒骂温御睚眦必报的同时，忽地生出几许对叶娉的担忧。
陛下疼爱承天，哪怕是承天把天捅了个大窟窿，陛下也不会责怪。他自己也不怕陛下恼他，他是什么德行陛下一清二楚，就怕陛下迁怒叶大姑娘。叶家无根无基，又得罪了王家，若是再被陛下所厌，日后怕是永远出头之日。
一时心情极其复杂，竟不知该不该告诉叶娉。
……
眼见碍眼的人走了，赵瑞脸色缓和了许多。
身为帝王，他仅有的温情是皇姐给他的，所以他把自己所剩不多的温情也全给了自己的外甥。
这个外甥相貌出众能力不凡，莫说是下臣之女，便是他膝下的那几位公主，他都觉得略配不上。若不是公主们年纪太小，他压根不会在臣子之女中选择。方才宋进元打趣，也不见御儿恼怒，莫非对那位姓叶的女子不一般？
若真是有气节守规矩的女子，立誓不为妾倒也罢了。一个行事逾矩的女子，说什么不肯做妾，简直是不知所谓。
莫非还想嫁进公主府不成？
“听说那女子与你二妹妹交好？”
“是，雪娘很喜欢她。”
赵瑞皱着眉，“此女心机深沉，怕是故意接近。公主府没有主母，是以上上下下都乱了规矩。你年岁不小，也该娶妻生子，断了有心之人的念想。”