叶小天刚把信写好，忽然一个皂隶进来禀报道：“老爷，有客到访！”
李向荣慢悠悠地踱了进来，左右张望着，一脸好奇。
叶小天离案相迎，笑问道：“李兄，这是什么风儿把你给吹来了？”
李向荣笑道：“呵呵，我偶然路过这里，忽然想到今天是老弟头一天上衙的日子，所以就过来瞧瞧。啧啧，叶老弟，你这刑厅如今焕然一新，气象与往日大不相同了啊。”
叶小天打个哈哈，请李向荣坐了，吩咐小厮上了茶，对李经历说道：“小弟刚刚到任，样子总要做一做嘛。不过你也看到了，门可罗雀啊，到现在还没开张呢……”
李向荣叹了口气：“叶老弟，我就对你说句推心置腹的话吧，其实像你现在这样呢，也未尝不好，尤其是在咱们贵州为官，不容易！与其一步踏错，身败名裂，不如求个稳当太平。只要你没有被大风大浪给淹死，怎么也能混个五品六品的官身致仕荣休吧，何其美哉！”
叶小天诚恳地对李向荣道：“李兄的一番金玉良言，小弟谨记心头。”
李向荣见叶小天对他这位混字辈的老前辈异常尊重，心中欣慰，觉得孺子未尝不可教也，并不像衙中传言所说的那样：“此人脾性甚驴”！
可见传言不足为信，便继续开导他。
李向荣道：“铜仁府的官不比中原，这儿掌权的各路正印官，大多是土官，都有根儿的，对你这流官自然不太亲近。这也是人之常情，你不要往心里去。这样吧，今晚为兄作东为你接风，咱们到清浪街‘客来居’小酌几杯如何？”
叶小天赶紧道：“让兄长破费，小弟怎么敢当！这样吧，今晚戌时，怡红院，小弟做东。李兄可要先向夫人请好假呀，哈哈……”
李向荣一听怡红院，眉头便跳了几下，心道：“嗬！这叶推官的私囊挺丰厚啊，怡红院一桌酒席比客来居贵了两倍不止。尤其是客来居就是一家酒楼，可这怡红院却是青楼，听他这意思，还要给我找姑娘陪宿？”
送走李向荣，叶小天便回转刑厅正堂，一个皂隶从后边追了上来，气喘吁吁地道：“老……老爷，衙门口儿有两个人，口口声声要决一死战。”
叶小天一听大喜，终于有生意上门了！他马上进了大厅，绕到公案后面坐下，把惊堂木一拍，喝道：“来啊！升堂！”
堂威喊罢，门前皂隶提了两个事主进了大堂。
叶小天目光炯炯，正欲作猛虎啸林状，可他一看来人，顿时泄了气。
高涯和李伯皓笑吟吟地向叶小天拱了拱手：“叶大哥来铜仁做官，却不告诉我们两个，忒也不够意思。”
高涯和李伯皓本来是葫县县学的生员，后来两人的父亲皆被朝廷封为世袭长官司长官，他们二人也就水涨船高，到了府学读书，如此一来，将来是可以被赐个同进士出身的。
叶小天听二人言语，就知道他们所谓的决斗只是戏弄门前皂隶，不禁望天翻了个白眼儿，冷哼道：“就是拜土地，还得准备仨瓜俩枣、香烛炮仗呢。你们来看我，就空着手来？”
李伯皓笑道：“叶大哥，这可怪不得我俩。不是我们不知礼敬，是实在想不到送你什么才好。不如这样吧，今儿晚上，怡红院，我们兄弟两个作东，请你喝个痛快，如何？”
“怡红院？”忽然想到不用自己掏腰包的叶小天马上笑容可掬地道：“两位贤弟快请坐，请上坐！来人啊，上茶！上好茶！”
铜仁府风景之秀丽独霸黔东，城西半里处的岭嶂山上又有一牛角洞，堪称奇秀。
暮色苍茫，一群游兴不减的少年人笑闹着登上了岭嶂山。
看这些人个个锦袍玉带，显然都是富贵人家子弟。
岭嶂山上建有一座七层宝塔，众人欢呼一声，便冲进了塔去。
这群人中有一位豆蔻年华的红裳少女，率先冲上塔顶，等了片刻，还不见其他人上来，觉得无趣，便走到塔外围栏处，扶栏远眺。
第二个爬上塔顶的是一个十八九岁的青衫少年，他登上塔顶，双手扶膝，呼呼喘着粗气，正要招呼那少女，忽见她扶栏远眺的美态，双眼顿时一直。
细细的小蛮腰儿，柔软的衣裙贴身下垂，衬出青春稚美的身体曲线，而衣带和裙摆又是飘飞于空中的。
一动一静之间，那种飞天一般惊艳的感觉扑面而来。
青衫少年早就暗中倾慕红裳少女，忽见她如此娴美动人的一幕，而塔顶又只有他们两个。
青衫少年热血上冲，想也不想便扑上去，自后一把抱住了红裳少女。
红裳少女骤然被人抱住，吓得尖叫一声直起腰来。
青衫少年抱着她，没头没脑地就亲将下去，口中连声道：“婵儿，好婵儿，我喜欢你，我好喜欢你！”
红裳少女厌恶地擦了擦脸蛋上的唾沫，心中憎恶，一提红裙，便是一脚飞去，斥骂道：“你好恶心，快滚开啦！”
“哎呀！”青衫少年被踢得踉跄退了两步，后腰往围栏上一撞，竟然一下子翻了出去。