花晴风点了点头，叹气道：“可不是？此事若解决不好，葫县再无宁日了。”
花晴风说完便吩咐丫环上茶，孟县丞也不客气，不等人请，便一撩抱襟坐了，翘起二郎腿道：“此事其实一点儿不难，是县尊大人你想复杂了。”
花晴风神色一动，忙问：“孟县丞有何高见？”
孟县丞道：“想要齐木息怒，却也简单。你以为齐木很在乎那个徐林么？在齐木眼里，徐林不过是一条狗，而且是不值几文钱的贱狗。可是，他的狗他宰了都没事，别人踢一脚，不成。”
花晴风叹了口气，点了点头。
孟县丞道：“经我再三通融，齐木也考虑到了你的难处，总算做了让步。叶小天不是想审吗？那就审！只不过明日堂审时，你判一个证据不足，无罪开释，齐木有了面子，这事不就解决了吗？”
花晴风心中暗忖，这被百姓暗骂昏匮的名声还不是要我来承担？他犹豫半晌，突然眼睛一亮：“这样不妥。我倒有个法子，不知是否可行？”
孟县丞一怔，有些意外地看了花知县一眼：“愿闻其详。”
花晴风道：“你看，叶小天根本就是咱们拿来抵充艾典史的，原本就打算近日找个机会结果他。我们何不就趁这个机会找人做了他，对外依旧宣称水土不服而死，对齐木那边有了交待，此事也可不了了之啦。”
孟县丞面无表情地看着花晴风，一言不发。
花晴风满脸希冀的笑容看着孟县丞，看了半晌，笑容渐渐凝固，讪然道：“孟县丞可是觉得不妥？”
孟县丞摇了摇头，有气无力地道：“齐夫人想邀请县尊夫人一起去逛庙会呢。”
花晴风脸色一变，失声道：“什么？”
孟县丞道：“此事已经被我婉拒了，但愿齐夫人不会再次相邀。”说完，站起身道：“明日堂审之事，就按我说的做吧，大人你就不用费神多想了。”
孟县丞说完，就负起手摇着头向外走去，看那样子竟是懒得再跟花知县多说一句。
花知县怔怔地看着孟县丞的背影，困惑地自语道：“我的法子有什么不妥？”
苏雅夫人站在屏风后面，心里一阵难过：“唉！相公当真是读书读坏了脑子，怎么就连这么简单的道理都不明白？”
第二天是个阴天，天气阴得就像县衙里上下人等的心情一样压抑。
所有人都期待着公审的到来，可这一刻真要来了，他们又紧张起来。
齐木一直没有动静，齐木越是不出手，他们越是担心，不知道齐木究竟会做什么。
昨晚就有捕快到郭家通知，让他们今日一早就去县衙，尸首也不得掩埋，还要抬到县衙为证。
郭家人想不好明天到了县衙后究竟该怎么说，是屈从齐木，任由亲人枉死；还是站在官府一边做证人，甚至……重新做原告。
天亮的时候，郭家娘子到院子里打水做饭，忽然发出一声尖叫。
郭老汉等人闻讯跑出来，却并未见到有什么人闯进来，只见郭家娘子呆呆地站在院中，身子簌簌发抖。
郭老汉诧异地走过去看了一眼，只一眼，他的脸就变得煞白。
郭家娘子手里拿着一个布偶，想必是昨晚有人抛进来的，布偶已经被血浸透了，血渍已干，透着可怖的黑红色。
更加令人怵目惊心的是，那只布偶没有头，四肢也都被扭得脱离了身体，只剩下几条线连着，软绵绵地耷拉着。
同一天晚上，周班头家也有人去骚扰。
但是县衙的捕快们早就有了防备，当晚有六七个捕快住在周家。
那些地痞刚刚扒上周家的墙头，迎面就挨了一枷，急急落荒而逃。
县衙三堂，花晴风穿戴整齐，举步往前堂走，脚下沉重得像坠了铅块。
当他走到二堂门口时，就见三班六房的胥吏、衙役们齐刷刷地站在那儿，看到大老爷出来，他们不约而同地跪了下去：“大老爷！”
花晴风站住，脸色难看地看着他们：“你们在这里干什么？”
“请大老家为郭家主持公道！”
“请大老爷为周班头主持公道！”
“请大老爷为葫县百姓主持公道！”
“请大老爷为我葫县衙门主持公道！”
众人异口同声，说到最后一句时，很多人忍不住扑簌簌地流下热泪。
花晴风沉默了片刻，摆摆手，一句话也没说便向前走去，只是这一次他的脚步更加沉重，就像套了一副百十斤的脚镣。