吃过早饭，两人携礼去徐府贺寿，徐家老爷子花甲，前来庆贺的各路达官显贵数不胜数，杜呈璋与沉鸢在小辈之列，代父亲杜昌升奉礼敬言过后，便由徐家二少爷徐西复引去小厅相聚。
那日戏厢里的一些人又重新凑在一起，杜呈璋笑着上前招呼，沉鸢也已认得了，同孙明财、刘敬笃一一问候。同来的还有刘敬笃的女伴，闻言是韩家三小姐韩梦秋，男人们要谈天饮酒，沉鸢便与韩梦秋坐在一处，韩梦秋唤徐府的人来为沉鸢上茶，清清雅雅的淡香气，那是南地的栀子花。
沉鸢自不善同人交道，堪堪寒暄两句，便不知该再说些什么。那韩梦秋却是京城有名的交际花，性子热络，喜言爱闹的，见沉鸢静得像个闷葫芦，也心觉没趣，过不多时，便找个借口跑到邻桌打牌去了。
韩梦秋一走，沉鸢心里也轻快多了。坐在那儿低眉呷一口花茶，栀子气盈满了唇齿，不知怎么，她忽然记起叶慈眠，抬头环顾一番，果然没看见他的人影。
不知是诊所里太繁忙，还是他性子清冷不爱热闹，好像回回杜呈璋他们聚会，十次中倒有八九次都不来的。
沉鸢四下张望着，没留心面前何时立了一人，她回神仰头，是没见过的生面孔，高挑利落，谦谦晏晏地垂眸颔首：“大少奶奶，怎么自己坐在这儿呢？”
这人竟认得她，沉鸢一愣，赶紧放下茶盏，站起身来。
许是脸上的困惑太过明显，那年轻男人笑了，右掌伸出，要同她相握：“初次见面，鄙人徐东廉。”
徐家大少爷徐东廉，沉鸢虽不识得，这京城最大的药商却是如雷贯耳的。
她连忙同他握手，忽然小厅钢琴声起，她闻声偏侧视线，望见他身后轻柔舞动的一双双人影，徐东廉察觉到，也随之侧了侧眸，沉鸢欲缩回手时，他手掌翻转向上，将她的手背持在掌心里。
“呈璋和西复到阁楼赏玉去了，大少奶奶若想跳舞，在下可代为奉陪。”
眼前人上身微倾握着她的手，沉鸢讶了一讶，意识到那是邀请跳舞的姿势。
她忙推辞说自己只是好奇，并不会跳，徐东廉微笑道：“这是慢华尔兹，很简单的。今日家父过寿，来往宾客互不相识，大少奶奶不必紧张，便是到舞池中乱跳一番也没什么关系。”
言至于此，沉鸢也不好再推脱了。她心下思量，虽不知杜呈璋与这徐东廉交情几何，不过他既与他弟弟徐西复交好，想必应是有所联络，若再拒绝下去，便恐拂了他的面子。
而如今这年代交往自由，大家门户更是走在前边，男宾女客不论亲疏，只要逢场，便都是交杯换盏、挽手邀舞的，什么授受不亲的旧思想，早不是从前那般了，一味地跟人敬而远之，反倒教人笑话。
沉鸢搭着他的手来到舞池里，徐东廉舒展手臂揽住她的腰。只是轻轻扶着，并没什么别的冒犯，两手相握，那么慢慢跳完了一支舞，沉鸢也就渐渐放松下去。
“方才觉得大少奶奶手凉，现下终于好多了。”徐东廉说，“如今窗外快要下雨，大少奶奶穿得单薄了些，走时若觉得冷，也可找家妹南筝借件衣裳。”
沉鸢点头称谢，原来徐家还有位小姐叫徐南筝。她轻念了念，称赞她名字好听，也不知怎么灵光一闪，猛然诧异喃喃道：“东廉，西复，南筝，那么莫不是还有个北……”
“我家四弟叫做徐北岩，”徐东廉说，“他年纪小，尚在读书，也不爱这热闹场，故今日未到。”
“徐北岩？”沉鸢一愣，继而眼睛亮起来，“他叫徐北岩？”
徐东廉垂眼望着沉鸢，从一见面起，除了寒暄时便没见她笑过，此刻却突然活泼起来，唇角弯弯翘翘，竟也有些孩子气。
没奈何，他也跟着笑了：“徐北岩又如何？”
“令弟可曾婚配？”
“家弟年幼，不曾婚配。”徐东廉扬了扬眉，心下已有些猜到，“大少奶奶可是有甚人选，要为北岩说合的？”
“我家五妹与令弟年纪相仿，如今也在学堂读书，想来甚是合适。”沉鸢心情欢欣，不过婚姻大事不可蹴就，终究还是将话留了半边，“不过我说了不算，还要看令弟与我五妹两人的意思，也要问问家父家母的意思。”
“若能与贵府结姻，是我们徐家高攀，”徐东廉道，“既如此，改日便找个机会教他们二人见面，若彼此有意，再慢慢商量不迟。”
他们又说笑一阵，不知不觉第二支舞结束，钢琴停下，耳畔重新涌入人声。
沉鸢反应不及，仍下意识向前迈步，不小心踏在徐东廉的脚上，她忙声道歉，徐东廉却未动，沉鸢循着视线回头，看见门廊边铁青着脸的杜呈璋。
不，准确来讲，她第一眼看见的并不是杜呈璋。
而是站在杜呈璋身边的，面色平静的叶慈眠。（）;