宫女千恩万谢地叩首，皇后待她出去，抬眼看了看镜中自己。
葵花镜中容颜尚且稚嫩，不如李氏出挑，不似慧妃灵动，不比佛拉娜柔情外现，甚至不如昭妃那冷冰冰中自有洒脱容貌。
忽有一双温暖干燥手搭在她颈后，原来兰嬷嬷不知何时悄无声息地走到她身后，轻轻捏了捏她颈子根，“昨儿夜里翻账册又晚了，低头那样久，睡前九儿也没给您揉一揉，这会子又酸痛起来了吧？您年纪尚幼，身子骨还没长成，凡是都不是这样忙道理，只怕熬坏了身子，以后都没好处。”
皇后回过神，抿嘴一笑，“嬷嬷疼我，我知道。”
兰嬷嬷也是一笑，九儿在旁给皇后梳妆，挑拣着首饰盒中首饰，兰嬷嬷叮嘱道：“今日场面，实在不必打扮太过奢华。只用那青玉扁方绾了头发，另簪两朵通草绒花便是。”
九儿忙满口应着，取出扁方来替皇后挽发。
兰嬷嬷在旁瞧着，见左右没什么差错，才轻轻点头。
寂静半晌，忽听她道：“其实娘娘本不必如此挂记慧妃今日到场与否，左右她与您虽不如马佳小主好交情，却也不会与您交恶，对您也十分尊敬。您实在不必再想要择法于她面前立威望，慧妃与昭妃素来交好，今儿她不过去，反而是好，若是去了，只怕横生波折。”
“我只是想让她知道……”皇后话到一半忽然顿住，然后苦笑一声，看了看镜中自己，尚且稚嫩眉眼勉强压住了华服丽饰，水粉胭脂涂画出威严端庄，此时洗尽铅华，强作雍容尽散，余下端庄也不多了。
她微怔半晌，长叹一声：“是我一直想不开，当日，老祖宗与太后、皇上看好皇后人选都是她，若不是前朝时局，恐皇位不稳，这后位如何也轮不到我来坐。这宫里两代皇后都是博尔济吉特氏女人，这一代……我只怕有一日，皇上用不着咱们家了，我这个后位，也做到头了。从前读汉史，看那陈阿娇，最后不也被废黜长门，幽居冷宫。”
兰嬷嬷半晌无言，拧着眉默默一会，方道：“您怎能这样想呢？陈后被废，盖因不贤无德，行巫蛊之事，又膝下无儿，娇蛮善妒。老奴相信，您会是大清最好皇后，皇上唯一妻子。”
皇后低头默默半日，良久方叹道：“但愿吧。大清最好皇后，要不嫉不妒，喜皇上所喜，怒皇上所怒。苏州织造进献与本宫那一箱锦缎，拣好颜色赐与永寿宫、钟粹宫，皇上不是说李氏穿水红色好看吗？那一匹水红百蝶穿花料子与她，淡青色如意云纹那一匹留出来，日后……与昭妃吧。说到底，她也不过是个可怜人。”
“昭妃娘娘看得开。”兰嬷嬷替她戴上一只耳坠，低低道：“您看昭妃娘娘多洒脱，皇上冷置也并不着急，每日诵经品茶读书作画，偶尔还要温酒赏花，练习骑射。您若是有如昭妃般好心态，日子就好过了。”
“可惜，为了皇上，为了大局，我还是要难为她。”皇后缓缓插入一支卐字不到头金钗与扁方相依偎，她道：“纵然不好盛装华服，也不能失了皇后气度。”
兰嬷嬷低眉浅笑地，没说话，只是目光温暖地看着皇后，心中默默道：老奴格格啊，您总有一日，无需这些华丽饰品，便可雍容华贵，典雅过四方佳丽，端庄过六宫姝色。
永寿宫里，娜仁意外小发了一笔，也没多惊喜，让琼枝收了，与那小宫女几百钱，温声笑道：“天儿这样冷，让你出去也难为你了，下去烤烤火歇一会儿吧。”
那宫女脸颊红红地应着，双手捧着钱退下了。
竹笑在娜仁身旁侍奉茶水，见此情此景，竟然翘了翘嘴角，“您总是这个好脾气，只怕日后把她们就惯坏了，办差事也不认真，只懒怠着。”
“那不是有嬷嬷、琼枝和福宽嘛。”娜仁笑呵呵道：“她们是没有作妖机会，左右都是些可怜人，我善待她们些，她们日子好过些。……竹笑你竟然笑了！我这些年常常感慨，给你这个名字实在是取错了，竹子哪里会笑呢？故而你是不笑，若单单只叫一个‘笑’字，你岂不就多笑笑了么？”
她又道：“你快，别把嘴角落下去，我趁着这会子画下来，与众人看到，免得她们都说你是不会笑。”
竹笑神情中微微透着些无奈，摇摇头，“您快做好吧！昨日您说要吃红糖糍粑，奴才瞧星璇把糯米都泡好了，这会您不如过去看看，也问问她几时做，咱们也好看个热闹。”
娜仁被她说动，兴致上来说走就走，从衣架上扯了件里外发烧大毛斗篷来披在身上，出了正殿顺着廊子往后走，向后殿之后宮苑角上做小厨房两间小房子去了。
竹笑匆匆跟着，正逢琼枝和福宽都在外头看看宫人们做事，见主仆两个匆匆出来，福宽道：“这又是怎么了？竹笑，那衣裳穿得严实不？别又受了风。”
竹笑说：“一时兴起，要去后头看星璇打糍粑，正好引着出来透透气。”
“也好。”琼枝点点头，又慢慢入殿内，从炕柜上拿起一个珐琅彩五福手炉，向内添了些小块上等红罗炭，另添了梅花香饼，见火燃住了，方匆匆扣上包了套子拿出去，与正在厨房廊下看热闹娜仁拿住。
娜仁也是捧了个正着，冬葵被星璇抓了壮丁来打糍粑，他们两个是熟，星璇指挥起冬葵来半点没有客气，冬葵性格随和也不恼，堂堂一个太监总管就挽了袖子缠了辫子，在小厨房里一下一下地打糍粑。
他是有些功夫在身上，手上力道不弱，打起糍粑来一声一声响得很，不知不觉就有了许多人在外头看热闹，不过最佳观看地点还是被娜仁这个永寿宫老大占据了，旁人只有给她让地方份。
对这个特权，娜仁使用心安理得。如果连看个热闹她都不能占据最佳位置了，她还‘辛辛苦苦’做妃子干什么呢？
星璇被她磨砺多年，是极擅做这些她素日爱吃点心吃食，红糖糍粑不算是很精细，因为费力娜仁也不常吃，却是她很喜欢，星璇做起来得心应手，调出红糖汁带着淡淡玫瑰香，咬一口裹着豆面糍粑，唇齿留香，透着玫瑰香甜意一路甜到心里，五脏六腑都是暖，整个人心情都好了起来。
冬天日短，娜仁晚膳被挪到下晌酉时，中午便要添一顿小点，今日中午用就是这红糖糍粑，另有一碗牛乳熬茯苓霜酪，一盏热腾腾蜜金桔黄橙果茶。
午后外头阳光好，娜仁命在廊下起了暖炉，搬了张躺椅在那坐。乌嬷嬷仍不放心，嘱着小太监把挡风帘子挂在风口上，又用红泥小火炉滚滚地热上合欢花浸青梅酒来，倒比素日银壶筛出来还要烫上许多。
福宽又将狐裘取来将她围得严严实实，本是为了在外吹吹风赏赏雪消食，娜仁却被这温暖环境拥得渐渐起了困意，脑袋一点一点，眼皮子就好像被黏上了一般。
她昏昏欲睡，琼枝正要来劝，不想一个小太监匆匆打外头进来，张口就是：“不好了，昭妃娘娘奉先殿里冲撞了祖宗，被太皇太后罚禁足抄经了！”