李淑娴轻轻拉过他的手，目光温暖且坚定。“你有这个权利，爱民。生活不应该只是一场永无止境的竞赛，它更应该是一次自我发现的旅程。”她停顿了一下，笑着说，“我们都不需要成为别人眼中的完美，只要自己活得舒心，才是最重要的。”
赵爱民静静地听着，心里有种久违的轻松感。他知道，自己确实应该停止做那些无用功，去做那些能够让自己心安的事情。雪依旧在外面飘落，像是为他提供了一个新的开始。或许，在这片雪花飘落的冬夜，他真的能找到那份久违的平静。
“谢谢你，淑娴。”赵爱民低声说道，眼中带着深深的感激，“我知道，我可以依靠你。”
赵爱民拿着锅铲，心不在焉地翻动着锅里的猪蹄。那香味浓郁扑鼻，随着锅里肉质的翻动，空气中弥漫着独特的酱香味，令他不由得咽了口唾沫。猪蹄慢慢在锅中翻滚，外皮渐渐变得金黄酥脆，肉质紧实却不失柔软，炖得恰到好处。
但今天，他的心情却远没有这道菜的美味来得愉快。
一切的源头，是邻居李阿姨的一通电话。
"爱民啊，今天晚上我家有点事，能不能麻烦你帮忙把猪蹄分一些过来？我们家有不少朋友聚会，正好你做的猪蹄也不小，分些过去大家也好尝尝。"
赵爱民看着自己精心炖好的猪蹄，心里一阵无奈。其实，他并不讨厌李阿姨，也一直觉得她是个热心肠的好人。可是，这种突如其来的请求，却让他感到有些别扭。
他还记得，几天前李阿姨也曾向他借过一些日常生活中的东西——大葱、辣椒，甚至是酱油，仿佛他的家成了她厨房的延伸。而每次他答应后，李阿姨总是热情得像是最亲密的亲人，似乎从不觉得有什么不妥。只是，赵爱民有时候会不自觉地感到疲惫——总是被人要求做这些事，而自己似乎也无法拒绝。就像那口锅里炖着的猪蹄，越煮越多，越煮越香，但自己却总是心里五味杂陈。
“好吧，李阿姨，稍等，我这就拿过去。”他简短地答应，心里想着，反正也不过是一点小事，分一些过去也无妨。
他把猪蹄盛到一个大碗里，心里带着些微的不情愿，打开了门。冷风扑面而来，迅速让他的脸颊一阵发冷。冬天的晚上，总是有一种让人不想动弹的寒冷，而每一次他走出门，都会觉得脚步无比沉重。他拿着盛着猪蹄的碗，走到李阿姨家门口，敲了敲门。
李阿姨很快打开门，看到赵爱民手中的碗，脸上露出了灿烂的笑容。“哎呀，爱民，真是太好了，你这个人真是热心。赶紧进来，里头正好有客人，大家都等着呢！”
赵爱民看着李阿姨迎接自己的笑脸，心里却有一丝隐隐的不安。他没有立刻答话，而是把碗递了过去：“阿姨，猪蹄就先给你了。你忙着吧，我就不进去打扰了。”
李阿姨笑得更开了，接过猪蹄后，她又像是想到什么似的，扭过头对屋里的人说道：“大家快来看看，这就是赵爱民做的猪蹄，特别香呢！”
屋内传来了几声赞叹，有几个人站起身来，向赵爱民走了过来，其中有一个中年男子拍了拍赵爱民的肩膀，“好久不见了，赵先生，这猪蹄真是做得很棒啊。”
“哪里哪里，给大家尝尝也好。”赵爱民笑着回应，但他心里的疏离感却愈发强烈。这个称呼，带着几分陌生，也带着些许距离感。这个男人，他虽然见过几次，却从未真正有过过多的交情。每一次的聚会，都是为了应付李阿姨的热情，而赵爱民每次都处在那种自己不太想参与的环境中。
“阿姨，你们忙吧，我先走了。”赵爱民转身准备离开。
李阿姨赶紧追了出来，笑着说：“哎，爱民你等等，怎么这么急着走？来坐会儿，喝个茶，大家都等你呢。”她的声音很温暖，但也透着一股“热情”过头的感觉，赵爱民心里愈发感到一种说不清的压迫感。
他犹豫了一下，最终还是笑了笑：“下次吧，阿姨，我最近有些事要忙，真不方便。再见。”说完，转身离开了李阿姨家。
走回家的路上，赵爱民的心里涌起了一阵复杂的情绪。冬天的寒风更冷了，吹得他的脖子发紧，鼻尖也变得有些刺痛。每一步都像是在推着沉重的心情前行，仿佛越走越远，心底的烦躁也在一点点积压。每一次的礼尚往来，每一次的要求，似乎都让他感觉自己被逼得没有退路。尤其是这种无关紧要的、频繁的“借”与“送”，让他越来越觉得自己仿佛成为了别人生活中的附属品，甚至有些无法自拔。
“我到底是为了什么在忙碌？”他轻声问自己，低下头，额前的头发随风飘起，仿佛连大脑也开始变得模糊不清。
他没有答案，也没有过多的精力去追问。心里的那份愤怒，那种无力感，在这寒冷的冬夜里，渐渐消融成一股淡淡的疲惫。
回到家里，他将门关上，脱下外套，随手挂在衣架上，走到厨房。厨房里依旧弥漫着猪蹄的香气，锅里已经没有太多剩余的汤汁，肉质也因为温度逐渐下降而变得不再那么软糯。赵爱民端起锅，慢慢将剩余的猪蹄收拾好，放进冰箱里。他的动作并不急躁，仿佛在处理一件并不重要的事情。每一个动作都显得如此机械，仿佛他正在将生活中的一切琐事一点点“收起来”，希望它们能在冰箱里保持一段时间的“新鲜”，直到有一天，他能够真正决定是否去面对。
当然，赵爱民的拿手好菜就是这道独特的烤猪蹄。
每当提起烤猪蹄，赵爱民总是带着一丝微笑。他的微笑并非因为别人对这道菜的夸奖，而是因为他知道，那猪蹄经过他的一双手后，