两人将出了净室，就听外面一阵争执声。
“上个月你说家中三弟风寒，没银子诊治，是主子心善，为你三弟拿了三两银子。知顺，主子对你不好吗？你竟然还敢偷主子的首饰拿去变卖！”
月香泼辣的声音尤为清晰。
闻言，明裳轻轻蹙起了眉尖儿，辛柳正要说话，明裳使了个眼色止住她，便又听外面道：“月香姐姐，你小声些，别扰了主子清净！”
月香朝他啐了一口，冷笑，“我便是要嚷嚷，让主子看看你这个吃里扒外的狗东西！”
知顺扑通跪下来，就差捂住月香的嘴，一把鼻涕一把泪地哭求，“月小姑奶奶有主子体恤，哪知我们下面奴才的疾苦，家里头弟弟病重，又有三个幺妹，都揭不开锅了，主子不缺这些首饰，就让奴才拿去吧！”
月香气得白了脸，撸起袖子斥骂他，“倒底是接济家里，还是为了变卖银子给自己讨得好去处，你当姑奶奶眼睛瞎了吗？”
知顺大惊，被戳中阴私，结结巴巴地一时竟不知如何回话。新人入宫，别宫主子都想尽了法子到御前露脸，偏生他伺候这位，不思进取，连想法子争宠都不会。
昨儿个他私下里听着，原来这位主子父亲还得罪了太傅宋大人，差点丢了命，知顺哪敢在顺湘苑待下去，赏他那几两碎银子，都不够承明宫洒扫宫人得的油水！
“怎么，哑巴了？”月香抄起廊下的扫帚就要往知顺背上打，“吃里扒外的狗东西！”
知顺避之不及，哎呦一声滚到地上，这时，内殿的门打开，知顺瞧见主子出来，脸色大变，不知方才主子听去了多少，主子再不受宠也是主子，责罚他这个奴才绰绰有余。
……
夜里风凉，明裳裹着披风，坐在廊下的圆凳上，慢悠悠地饮茶。
宝林侍从六人，掌事太监，掌事宫女各一人。除却明裳从家中带进宫的辛柳和月香，剩下四人皆是由内务府分配。
主子不得宠，下面的人自然伺候得不尽心，这个时候把人唤起来，有外心的免不得抱怨几句，两刻钟过去，那些心怀鬼胎的奴才察觉了不对劲儿。
明裳见时候差不多，掀起眼，一一打量过跪着的宫人，目光清淡，却压得人抬不起头。
温在壶里的水快要凉透，明裳才不紧不慢地开口道，“你们在顺湘苑伺候许久，倒也辛苦。”
这话说得几人不免心虚，知顺借着家中由头，能躲懒就躲懒，感受到落在头顶的视线，手臂颤颤巍巍，额头紧磕在砖面上，沁出了一层冷汗。
明裳微顿，收了脸上的笑意，唇角却是在勾着，话声也柔柔的，“我知你们各有难处，倘若谁有心离开顺湘苑，从月香这领五两银子，我不会为难你们。”
月香惊得瞪圆了眸子，“主子！”
辛柳看了她一眼，月香不情不愿地闭上嘴，心里仍旧有气，主子带进宫的银子本就不多，做甚便宜了这些吃里扒外的东西！
知顺眼睛倒是亮了，蓦地抬起头，又为自己的行径洗刷一番，“奴才绝非弃主子而去，他日奴才伺候到了高位，定为主子美言几句！”
明裳没说什么，只让他领了银子，随后跟着的一个宫女叩了个头，领了五两，末了，四人只剩下一人，是跪在知顺后面干干瘦瘦的小太监。
“奴才不走，奴才要留下伺候主子！”