柯琳带领黑客欧文走向科研基地的黑黢黢地牢。欧文这几天已经从柯琳那里和其他研究人员那里或多或少打听了点情报。总之，他知道自己进入了一个神秘的科研基地，他们研究的课题和超时空旅行和微型黑洞有关，这些项目早已颠覆了他自己的认知。如防空洞一般不可侵犯的地下堡垒中，狭窄的走廊和通道，散发着冷酷的微光。这里没有窗户，没有风，一切都简单而沉闷，令人窒息。地牢门口的两个黑衣保镖拦住了二人。“地牢重地，你们来干什么？”其中一个保镖粗声粗气的说。“我们要去见亚瑟·格雷。有一些技术问题想要和他探讨和解决。”柯琳毫不畏惧的说，“目前基地的科研进度严重滞后，如果解决不了计算程序的问题，猎鹰勋爵怪罪下来，后果和责任岂是你们能承担的？”“等等。”保镖用对讲机呼叫了达里安。很快，狭窄而黯淡的走廊上传来了沉重的皮靴发出的脚步声，达里安很快出现在柯琳和欧文的面前。“亚瑟·格雷正在接受某种严厉的处罚。不是你们想见就能见的。”达里安冷冷的说。“可是我们目前研究实验程序中的炸弹和隐患，出现了瓶颈，我们需要在亚瑟·格雷那里打探一些线索。”柯琳挑衅道。“那是你们要自己解决的问题，而不是我的问题。”达里安不为所动，面无表情，冷酷的说。“那么，是需要我们拿到猎鹰勋爵的特许，你才能放我们进去吗？”柯琳实在搞不懂达里安在这件事情上如此固执的原因。“柯琳，你可能并不明白现在的形势，亚瑟·格雷已经被关进了时空监狱，如果你们要硬闯时空监狱，你们可能造成时空紊乱。”达里安解释道。“时空紊乱？”柯琳又糊涂了。难道一个区区时空监狱能造成的时空紊乱还能比猎鹰勋爵搞的微型黑洞实验造成的时空紊乱问题更严重？“是的，时空监狱正常运转所需要的能量是巨大的，一次最多关押一个人，如果你们两个要进去，我无法预测会出现怎样的后果，因为，时空监狱从来没有一次性关押超过一个以上的人。你们的确应该去请示猎鹰勋爵，如果产生了任何可怕的后果，总得有人为这种风险买单。”猎鹰勋爵是个疯狂的家伙，当他听达里安汇报说柯琳和黑客欧文想要前往时空监狱探望亚瑟·格雷这个老顽固，他很爽快的同意了。“大人，为什么不采用更安全的方式？例如，把亚瑟·格雷从时空监狱捞出来？让他们询问。”达里安困惑道。“不不不，我就是想让柯琳和那个黑客欧文见识一下时空监狱是怎样一个恐怖的存在，他们如果胆敢在酝酿什么阴谋，教会他们听话没有比时空监狱更好的方式。”猎鹰勋爵轻笑一声，“让他们身临其境的感受一下也好。”“如果他们俩胆敢不听话，清除了他们岂不是更简单？”达里安目光如冰，“死人不会说话，也不会泄露秘密，而我们还可以在幻影帝国雇佣其他更优秀的黑客。”“达里安，不要总是打打杀杀的。动动脑子，斯坦因被你干掉了吗？你雇佣了几个杀手，他们得逞了吗？没有，而他始终是一个巨大的威胁和隐患。你最好给我认清楚现实。如果某个人对我们有用，那么我们就把他的能力压榨到极致；如果某个人失去了价值，死亡才是他的归宿。我们要做有效率的事情，而不是总是给自己制造各种危险和麻烦。黑客欧文失踪的事情有人报案了吗？”“大人，您真是深谋远虑，黑客欧文的失踪并没有产生什么后果，我们接管了他的手机、银行账户、电脑、还有邮箱，我们用人工智能程序模拟了他的性格、口吻和他的亲友互动，他们都知道欧文去旅行了，目前，根本没有人意识到他的失踪。”达里安卑躬屈膝的说。“这件事儿办的不错。”猎鹰勋爵嘴角微微勾起，“对于，斯坦因，要不遗余力，用最顶级的杀手，无论是用毒药还是从国际刑警内部开刀，总之，一定要把他干掉，他所知道的我们的秘密太多了，他多活一分钟，对我们而言，都是巨大的威胁。”猎鹰勋爵似乎对达里安三番五次在谋杀斯坦因的事情上失败非常失望。达里安一个哆嗦，“是，大人，我立刻就去办。”如果自己再办不好这件事儿，他的结局恐怕比斯坦因好不了多少。柯琳和黑客欧文重新回到地牢。地牢尽头的那个房间，打开那扇黑黢黢的大门，就是通向时空监狱的入口。“喂，我必须提醒你们注意，我们有方法监测时空监狱里的情况，如果我们发现你们胆敢有哪怕一丁点的越界和违规的举动，那么对不起，你们就永远待在里面吧。”达里安面无表情的警告。“违规和越界的举动究竟是指什么？”黑客欧文皱着眉头困惑道。，！“上网，使用手机，和外界联系，透露哪怕一丁点关于研究基地和实验基地的事情，任何密谋破坏研究基地和实验基地的对话。在里面，会有人监视你们，一旦你们出现任何可能违规和越界的举动，都可能被人制止。而我和猎鹰勋爵会立刻知道这一切的。”柯琳反向思考，就是说，他们有办法和时空监狱中的人传递信息，但是不知道是借助什么完成的这一点，只要能掐断监狱里面和外面传送信息的渠道，他们几个也许就能在时空监狱里玩点不一样的。这样，就算是越界和违规，达里安和猎鹰勋爵也都发现不了？保镖们用扫描仪扫描了柯琳和欧文的身上，没有发现任何通讯工具或者金属物品。“进去吧。愿你们在时空监狱中玩得开心。但愿你们能有办法让亚瑟·格雷那个老家伙开口，说出点有用的东西。”达里安戏谑的微笑，塞给他们一些纸钞，“这点钞票，够你们买一整天的食物了。”“哦，对了。”达里安又塞给柯琳一张纸条，上面是亚瑟·格雷的地址。“我们该怎么回来呢？”柯琳问。“原路返回。从现在起，计时开始，午夜24点到来之前的五分钟，我们会开启一次时空监狱返回这里的大门。”达里安威严的声音飘荡空荡荡的地牢中。地牢尽头那扇门打开的时候，一阵黑黢黢的龙卷风吹来，空气滑过他们的皮肤，让他们睁不开眼睛，他们被卷入了另一个时空。也不知过了多久，总之，似乎感觉不到时间流逝的快慢，突然，风停了。柯琳和黑客欧文立刻睁开眼睛。柯琳最先从街道上指示牌上的文字判断他们所在的地点是南非的一个小城——荒凉的贫民窟。亚瑟·格雷的地址应该就在这附近，至少街道名是一致的。街道上弥漫着潮湿的雾气，破旧的建筑在清晨的灰色光线下显得格外阴冷。欧文紧了紧外套，脚下的小巷狭窄而坑洼，杂乱的垃圾散落在路旁，一切显得如此破败。终于找到了地址附近，周围都是高高低低破旧楼房，显露破败之相。“这就是亚瑟·格雷住的地方吗？”欧文低声问，眉头微皱，捂住鼻子，街道上飘过垃圾的味道，欧文担心在这里是否会感染上瘟疫。柯琳并没有回答，而是通过意识波告诉欧文，“没错，那个被困在时空监狱中的计算科学专家，如今正隐匿在这附近某个破旧公寓的某个角落。”她将注意力集中在前方，拉住一个路人，问：“请问，今天的日期是？”那个路人叽里呱啦说了几句，欧文完全听不懂。不过这根本不是柯琳的障碍，她已经通过意识波得到了对面路人的真实反馈，对面的路人向她出示了他的手机屏幕，上面的日期是2034年7月13日6点20分。天哪。时间竟然回跳至3个月之前。她又递过去纸条，上面写着一个地址，路人接收到了柯琳的意识波，他指了指不远处一栋斑驳不堪的楼房。“我们快到了，”柯琳轻声说道，只有远处偶尔传来一两声小贩推车的声音。没有电梯，他们只能从楼梯上楼，亚瑟·格雷的房间在三层。柯琳看着已经掉漆的门牌号，敲了敲门。清晨6：25，街道上没有多少人影，似乎整个城市都还沉睡在这早晨的宁静中。时间在等待中显得异常漫长。过了很久，门后才传来一阵沉重的脚步声。门慢慢地被拉开，亚瑟·格雷出现在门口。几天不见，他的脸上长了很多道皱纹，满脸胡渣，头发灰白而凌乱，如同鸡窝，整个人看起来苍老而疲惫。他显然几天没有好好休息，眼中透着深深的倦意。“柯琳？你怎么会在这里？”亚瑟·格雷沙哑的声音透露出一丝惊讶。他瞪大了眼睛，惊诧的目光在柯琳和欧文身上游移，他根本没想到他会有访客，更别说是在清晨这么早的时候。柯琳的意识开始触碰老人的精神波动，读取他的情绪和思绪。她察觉到他内心的绝望、无助，还有那种深深的疲倦。这就是亚瑟·格雷，一个曾经计算科学专家，如今却被困在时间的牢笼里，日复一日地重复着相同的生活。“格雷先生，这位是黑客欧文，我们来是为了那个程序……”柯琳缓缓开口，但却并没有继续谈话，她的视线越过亚瑟·格雷，她似乎看到了书柜后面某处若有若无的光点。毫无疑问，房间里有窃听器和摄像头。在这里表达自身诉求和沟通程序中的炸弹、bug和封印这类敏感的事宜实在不合适。“先进来吧。”亚瑟·格雷的声音中透出一丝疲倦。柯琳和欧文走进了亚瑟破旧的公寓，屋子里的空气沉闷，家具老旧，墙壁上的漆早已剥落。亚瑟坐在一把摇椅上，双手扶着头，神情黯然。他看上去像是背负着巨大的负担。黑客欧文有些手足无措，他浑身不自在，贫民窟在他的认知中就是一个垃圾场，大杂烩，充满了苦难和不幸。他试图挑起话题，表达自己内心的困惑：“格雷先生，请问，时空监狱到底是什么？我倒是觉得这里比研究基地自由很多。起码外面是大街，您可以自由行动，不是吗？这总比在研究基地要自由一些。”：（）时空边境