柳敏一听，欢欢喜喜地答应下来。
李国舅府上，李玄成拥着波斯国的金丝绒毯，懒洋洋地坐在红泥小焙炉旁，慢条斯理地道：“刚才，叶小天已经回京了！你应该明白，这是一次难得的机会。如果不能置他于死地，一旦放虎归山，以后天高皇帝远，可就难办了。”
徐伯夷身子一震，瞿然看向李玄成。
李玄成微微抬起双眼，冷冷地盯向徐伯夷：“你好好想一个计策，务必一击中的。”
徐伯夷擦着额头冷汗，陪笑道：“是是是，奴婢想想，好好想想……”
徐伯夷垂首想了许久，慢慢抬起头来，脸上露出一副诡谲的笑容：“国舅，我有一计，不只可令叶小天死，而且可以让他满门抄斩、鸡犬不留！”
……
叶小天一大早便送哚妮去陪老娘，日上三竿时分才去了礼部。
礼部清吏司主事陶希熙一见叶小天便满面春风地迎了上来，他昨天被李国舅深夜召见，面授机宜，此时的任务就是跟叶小天拉近关系，方便之后依计行事。
叶小天没想到这位陶主事竟如此客气，弯腰刚要行礼，就被陶主事搀起来了。
寒暄过后，叶小天随口提起林侍郎，陶主事便领他去了侍郎的签押房。
叶小天见林侍郎，是有意重续旧谊。
常言道，朝中有人好做官，贵州但凡数得上字号的大土司，在朝里其实都有关系。
不要小瞧这份关系，关键时刻就能起大作用。
叶小天现在也有心培养自己在朝中的关系，要说是利益代言人现在还言之过早，不过只要对他有些好感，适当的时候肯为他说句好话，就是一个良好的开始。
林侍郎正站在案后挥毫泼墨，叶小天向前三步，就欲拜倒，双臂正好被从案后绕过来的林侍郎架住：“免礼，哈哈，叶推官，你我葫县一别，好像也没多长时间呀。想不到你步步高升，顺达如此，我看用不了几年，本官要向你参拜啦！”
陶主事在门外无所事事，便倚着红漆廊柱想起了心事。
李国舅交待给他的任务，说起来确实并不难办，而得到的回报却是成为主客司郎中……这个险，值得冒啊！
签押房内，宾主尽欢。想跟人家攀交情，有些话有些事也得点到为止。若是赖着不走，没完没了的，惹人心生憎恶，那就起反效果了。
叶小天起身告辞，只走出两步，仿佛想起了什么，轻轻一拍额头，回身道：“大人虽然正当壮年，还是应该多多保重身体呀。下官这儿有对玩物，送与大人，闲暇盘玩，有益身体。”
叶小天说着从袖中摸出一对核桃，林侍郎一瞧这对核桃呈朱红色，晶莹剔透，是个稀罕物件儿，便笑吟吟地接过来。
那对核桃入手颇沉，清凉沁骨，触之光润如玉，果然是盘玩出来的上等文玩。
叶小天又向林侍郎拱一拱手，这才告退。
林侍郎揉着核桃回到案后坐下，目光一垂，忽然觉得有些不对，急忙把那对核桃凑近了看，登时大吃一惊：这哪里是盘玩出来的核桃，分明是真正的红玉雕刻而成啊！
常言道：“玉石挂红，价值连城！”这对红玉核桃何止是挂红，根本就是艳若鸡冠，油脂光泽，细腻温润之极。
自古玉石分五色，以红为最上等，盖因品相最好的红玉世间难觅。
这一对玉核桃……林侍郎掂了掂那对核桃，迅速估出了它的价值：在达官贵人云集、寸土寸金的西城，可购五进院落的豪宅一幢，同时买美婢俏童百人，另还可在京郊购良田千亩。
林侍郎顿时倒抽了一口冷气，这位未来的土司老爷，出手忒也豪绰了！
林侍郎赶紧回身从书架上翻出一只盒子，把里边的名贵砚台往桌上一倒，管它是否碰坏，马上扯过那张宣纸，把一对核桃裹得严严实实，塞进匣子，这才如释重负地坐下来。
“这个叶小天，真是有心了……”林侍郎抚着匣盖，微微笑了起来。
叶小天在礼部三天，认真学习觐见天子时的礼仪和应用敬语，举凡接受敕封、参加国宴、见到其他朝廷重臣，应该是什么礼节、如何称呼交谈，陶主事都事无巨细，悉心教导。
亏得叶小天脑瓜灵活，领会极快。
三天下来，叶小天和陶主事也成了关系极密切的朋友。
叶小天自幼在京城长大，但皇宫什么样儿，他还是头一回见到。叶小天被一个太监引着，经过重重宫阙、道道门户，最后来到了御书房。
万历有些好奇地看着走进来的这个年轻人，这个人的岁数与他相当，眉眼很是周正。
那年青推官撩袍跪倒，重重一顿首，撅着屁股伏在那儿不动了。
万历扭头看看自己的伴当太监，一脸诧异，伴当太监也是一脸的莫名其妙。
引着叶小天进来的那个小太监紧张地往叶小天身边凑了凑，低声道：“说话啊！叩头啊！你别不动啊！”
“啊？”叶小天恍然大悟，急忙拜了三拜，挺起身子，用铿锵有力的声音道：“臣，铜仁府推官叶小天见驾！”
“不，不对！你先唱名，再行礼！”旁边那小太监已经急得满头大汗。