这推官是没有独立衙门的，但在知府衙门里单独辟出了一个院落，作为推官办公的所在，衙内称之为刑厅。
李经历领着叶小天进了刑厅大门，叶小天刚一进去，便愕然站住。
若不是大门上就挂着一块漆迹斑驳的“刑厅”招牌，他几乎要以为误进了某个农家院舍。
要说起来，这刑厅的大院其实不小，和整个衙门的格局一样，都是前院办公，后院居住，而且主要属官都要携带家眷住在衙门里，所以这刑厅其实就是个机关大院。
但是再怎么生活气息浓厚，也不该形同农舍吧？要知道这前院可是用来办公的所在。
叶小天迟疑着走出几步，就见一个穿开裆裤、头上剃个茶盖头的小家伙蹲在地上拉了泡屎，扯着嗓子喊娘。
旋即就有一个胖大妇人走过去，用铲子往地上一铲，很麻利地把那砣屎往菜地里一丢，然后伸出粗壮的手臂，把那孩子往肋下一挟，开始替他揩屁股。
叶小天看得眉眼一阵乱跳，李经历却是见怪不怪，向那妇人大声道：“江家的，经历、都事、照磨几位大人都在么？快去把他们都叫到大堂，新任推官老爷到了。”
那妇人看了叶小天一眼，惊奇道：“这位就是新任推官老爷？天呐，推官老爷居然如此年轻。”一边说，一边急匆匆离去。
李经历陪着叶小天一边走一边介绍：“这婆子是江经历家里的婢妇。本府刑厅事务不多，属官只靠俸禄，生活难免拮据，再加上原任于推官不大过来，所以便连这前院都被他们占了。”
叶小天听了暗自挠头：“原任推官默许他们把院子全占了，我这新任推官一到就让他们腾房子腾地，岂不成了一个恶人？”可这牢骚他又不能对李经历讲，只好捏着鼻子忍了。
李经历领着叶小天绕过一片菜地，转过几排晾晒的衣裤和被单，喝退了一只汪汪乱叫的土狗，便来到了刑厅正堂所在。
正堂的大门半掩着，李经历伸手一推，便是一阵令人牙酸的尖叫。
叶小天往大堂上一望，就见大堂上乱七八糟地堆满了桌椅，肃静、回避牌也见缝插针地竖在桌椅中间，上边落满了灰尘。
叶小天顿时瞪大了眼睛：谁说于推官不大到刑厅来办公？
看这堂上灰尘之厚，至少也得有三年不曾有人光顾了。
李经历见此模样，也觉得有些太不像话，便清了清嗓子对叶小天道：“叶贤弟，这厅中实在难以下脚，不如咱们就在外面等吧。待那几个属官到了，叶贤弟先见见他们，回头再让他们清理出来就是了。”
正说着，就见四个人拉拉扯扯地走过来，他们未穿官袍，就是寻常燕居的常服。
四人分别是计典经历花大郎，刑名经历江小白，刑厅都事章彬，照磨阳神明。
李经历对叶小天道：“还有一位司狱官，住在大牢那边，叫任忆冰，回头自会来拜见你的。”
李经历板起脸训斥道：“看看你们几个，哪还有一点朝廷命官的样子？把刑厅搞得乌烟瘴气，都成什么样了？今叶推官已经到任，限你们两日之内把这院厅清理出来，菜拔了，鸡轰走，狗拴好，衣服晾到后院去。还有，小孩子不许在前院玩耍……”
几个官儿唯唯诺诺，连忙退下，李经历也客气地向叶小天拱手告辞后离开了。
叶小天苦笑着对李秋池道：“先生对此一定大失所望吧？”
李秋池道：“怎么会呢？如果此地井然有序、条理分明，怎么能显出东翁的本事，怎么能显出学生的本事？谁说刑厅是清水衙门，嘿！天下间最热闹的就是司法狱讼的所在！清闲？那是因为主官无能！没有官司咱们制造官司，没人打官司，咱们可以找人打官司。东翁放心，学生一定可以把咱们刑厅变成知府衙门里最热闹的地方！”
叶小天愕然半晌，摇头叹道：“难怪人家说讼棍造机关、坏心术，教唆词讼、颠倒是非、惯弄刀笔、架词越告、串通衙蠹、诱陷乡愚，着实可恶……今日叶某方解其意。”
李秋池笑吟吟地道：“东翁过奖！”
接下来的两天，李秋池带着华云飞、毛问智来督促住在刑厅大院的众官员胥吏清理前院，打算让刑厅彻底改头换面。
叶小天正好利用这两天清闲时光游一游铜仁风光，对当地的民俗民情也趁机做了一番了解，更觉得想在推官任上做出一番功绩来难如登天。
叶小天上任后，除了曾经同往提溪司公干的李经历对他有所接触，再没任何一个铜仁府官吏试图与他接触亲近，这太不合情理了。
其实这是一个很危险的讯号，如果新官上任烧不起三把火，他今后想再烧就难了。
第三日，叶小天正式升衙。
一大早来到刑厅，就见大院儿里干干净净，原本种着大葱的地方不知从哪儿搬来一块戒石，这块戒石应该是李秋池找人新刻的，“尔俸尔禄，民脂民膏；下民易虐，上天难欺”的大字还殷红如血。
按李秋池的话说，衙门就该有个衙门的样子，如果你自己都不知庄重，谁还会敬重你？
叶推官穿着簇新的官袍，登上大堂端坐案后，计典经历、刑名经历、司狱、都事、照磨、都头，书办、门子、快手、皂隶……济济一堂。
李秋池持折扇站在叶小天案右，苏循天垂手恭立叶小天案左，华云飞和毛问智也跟了来，站在叶小天座后。