待到午时初，后妃们来了，自顾自坐在皇后与贵妃之下。那些没册封的秀女理应说没资格参加宫宴，但叶褚登基未久，后妃空阙，才允许无品无阶的秀女们坐钟妃下首。此次送进宫的秀女寥若晨星。与历代帝王后宫相比，显得微乎其微。有传言这次进宫的秀女乃圣上钦点，意义重大。不乏有人戏谑贵妃失宠，孟家地位不保，导致孟家近来不敢大出风头。当然也有传闻，说近来入宫的秀女中有皇帝喜欢的姑娘。臣子无权干涉后宫，太后倒能劝上几句，但在外人看来她诚心礼佛，不过问尘世，孟家是她母家，也没有半点袒护之意。她真不愿庇护？不想偏袒是假，无能为力是真。真当她想终日在东宫？还不是叶褚的意思。她并非叶褚生母，而当年叶褚的生母死得蹊跷，她心知肚明，叶褚是怀疑她了，不过当年之事牵扯过多，她是如何都洗脱不了叶褚对她的怀疑。今日宫宴，太后依旧没露面，不知情的人一致认为太后一心向佛，只有孟国舅心如明镜。哪里是太后青灯古佛了，而是被逼的没法了，只能向外透露绣佛长斋，不问世事。孟国舅今日告病未曾出席。不过片刻，大殿外边传来“皇上驾到”的高唱，声音一声高过一声。叶褚一身黑色绘金五爪行龙袍，天子威仪，缓步而来，他身旁跟着个月白金绣华服的少年，熟悉的人便能认出少年正是温遥。温遥一张雌雄莫辩的脸，姿色冠绝夺目，比女子还要出彩。顶着这样的脸自然备受瞩目，随着他们迈上台阶，有人憋不住低声交谈。“皇上身边的少年是谁？”“不知道啊。”“温大人可知那少年是谁？”一大臣问道。温胜在温遥走来的瞬间就认出他来，脸色一沉，大臣见状讪讪转过头去。温遥坐在皇帝下方，贵妃上方，众人见状各个心如明镜。温遥看了叶褚一眼，不明白他为何让自己穿男装。作者有话要说：朋友们疫情期间多洗手，多喝水，少出门，出门一定要戴口罩。也不知道啥时候是个头。我家水管坏了，这些天又不能找人修，害得我每天接水，早上基本不能码字和改文。11打脸（一更同上修改）叶褚到龙椅前，众人伏首高唱：“妾身／臣臣妾参见皇上，吾皇万岁万万岁。”温遥跟着他们下跪高喝，叶褚瞥温遥一眼，才对众人说：“众卿家平身。”大殿之上数人纷纷起身，恭恭敬敬立一侧。叶褚坐下后，众人才敢入席就坐，接着歌舞起。温遥看了眼矮几上的点心，散发着淡淡香糯，可惜面相一般。又将视线移到几盘食物上，温遥本就贪口腹之欲，但不是什么都吃，像这种没什么看头，闻起来味儿也不香的食物，他就不喜欢。喝了几口酒后，只吃了些甜点。孟琉云没见过温遥，钟妃却见过，毕竟当日他们争持了许久，看到温遥与皇帝如出一辙的装束后，眉心倏然深皱。这人比孟琉云还要难对付。就她所知，温遥早搬入慕遥宫和皇上同吃同住，同枕而眠，相比温遥，孟琉云之前受到的宠爱，简直微不足道。钟悦芹敛下心神，垂首盯着案上的佳肴美馔。另一端的孟琉云当着众人的面，只能掐着手心隐忍。先前她还悻悻然想着皇上没带那贱人过来，暗笑贱人失宠了，直到身边的宫女跟她低声耳语，她瞬间睁大了眼，怒气冲天地目视温遥。温遥对上她的视线，对方眼中的愤恨全收眼底，温遥多看了她几眼，拔开了视线，女人嫉妒的面孔太过狰狞，严重影响他的食欲。孟琉云有些满意他的识趣。她起身对叶褚道：“皇上，此情此景令妾身茅塞顿开，心中有所感悟，完成了困扰妾身几日的曲子，想借此机会为皇上和诸位大人夫人助兴。”叶褚看着她，今日孟琉云特地打扮了一番，甚至还穿了一身红装。叶褚看着她心中冷笑，面上道：“即是如此，朕也想一饱爱妃琴技的耳福。”原本不看好孟琉云的人脸色纷纷一变，原来孟贵妃还没失宠啊，那些谣言又是如何来？孟琉云转身拂开云袖，一袭云苓水袖红裙，当真像后宫之主。她敛膝坐琴前，抬手，一撩琴弦，琴音缓缓如汨汩而出，音色轻灵，声色动人，余音袅袅，此起披伏，婉婉诉说着一则凄美故事。孟琉云的琴技确实精辟，可惜人品不佳，否则温遥还能与她成为朋友。