时间很快来到杜老爷子和常溪约定好离开扬州的日子。常溪收拾好包袱出门，在关门的最后一刻，她深深的望了一眼房间里的陈设布置，旋即关上门，再用铜锁锁上房门。转过身抬眼望向天空，是无边夜色笼罩，乌云遮盖皎月，一丝月光也没有渗漏下来，黑沉沉的，好似深不见底的深渊。她提着灯笼走到院子里的那棵桃花树下，拿起惯常放在桃花树下的小锄头，在树根旁边往下挖，很快一个小坑就挖了出来。姑娘从包袱里面拿出一个小木盒，并将小木盒放在刚挖出来的小坑之中，又用泥土将小坑填满。做完这一切，常溪在口中喃喃道:“阿娘，对不起，小溪没有听话在家乖乖等您回来，阿娘若不是小溪倒霉遇见了薛酌那个王八蛋，我也不会因为他背井离乡，都怪他。”“不过阿娘你放心，小溪只是一个人去外面躲风头，等一切过去了，我还会回家的，您也别担心我，有杜爷爷帮我安排，我会照顾好自己的。”“小溪也不知道您什么时候办完事回家，但小溪希望阿娘您办完事回家以后可以看见小溪给您留的这封信。”这是常溪和常瑶的约定，若是有什么秘密可以埋在院子里这棵桃花树下。这封信就是以防常瑶办完事回到我发现常溪不在，为免她太过担心，常溪提前写了一封信，和常瑶讲明事情的前因后果，并再三强调让常瑶千万别来找常溪，还有装作自己也不知道她的下落。常溪知道自己此次离开扬州去往南境生活，光是去的路上就需要花很长的时间，更别提回来了，这里还有薛酌这个王八蛋在这里虎视眈眈。这一时半会儿，常溪可不敢回扬州。回来了就等同于自投罗网。她是真的不想和薛酌再有什么纠葛，以前的所有就从今天开始一笔勾销。此时，咚咚咚的敲门声有节奏的响了三下，常溪知道这是杜爷爷派来接应她的人到了。常溪当即挎上包袱，提着灯笼小跑过去开门。推开门，定眼一看，是一位身着布衣，神情冷漠的大叔，他的左眉骨下方还有一条约摸两寸长的伤疤，几乎贯穿了小半张脸，这让本就冷漠的脸庞更添了几分凶狠。常溪提着灯笼手柄的手下意识收紧了，仅瞧了一眼她就敛下眸子，因为眼前这位大叔看起来好凶啊。姑娘紧张的咽了一口唾沫，随即怯怯地开口问道:“请问您是周叔吗？”“是我，你就是杜老托我护送的那个小丫头。”周叔也在打量眼前这个看起来瘦的跟小鸡仔似的小丫头，估计风一吹就能把这个小丫头给刮跑。一想到自己还要护送这弱不禁风的小丫头去南境那么远的地方，他就头大的慌。这小丫头细皮嫩肉的，一看就是养的娇滴滴的，这一路上她最好少折腾一点幺蛾子出来。没办法，谁让杜老爷子对他有恩，欠了人情就该还。他老人家说了这个叫常溪的小丫头他是当亲孙女一样疼的，并且人家就一个要求——那就是把常溪完好无损的送到南境去。“嗯。”常溪像小鸡啄米似的点了好几下头。“杜老已经和我交代好了，我会把你平安送到南境去，到那以后你的事情自有旁人去管。”说完这句话，周叔从怀里掏出那份属于常溪的假身份文书递给她。“这是杜老为你安排的假身份，跟我同姓姓周，名义上我是你二叔，而你是我的侄女，我们此去南境的目的是送你去完婚，途中若有旁人问起你千万别说漏了。”常溪接过那份假身份文书揣进怀里收好，然后她从善如流道，“好的二叔，我听明白了，你放心我绝对不会说漏的。”“你这个小丫头还不算太笨，适应角色挺快。”周叔冷漠的脸上突然浮现一抹笑容。姑娘却像是受到了惊吓一般，两眼睁大，整个人呆愣住。无他，因为这个笑容好惊悚。周叔也清楚自己这副模样有时候容易吓到人，特别是笑起来。于是他不自然的咳了一声道:“好了，其他的事情我们边走边说，别误了登船的时间。”随即，周叔转身大步朝那边停着的马车走去“嗯。”常溪赶紧亦步亦趋的跟上去。天色渐渐破晓，而常溪和周叔两个人已经顺利抵达码头。不知道今日是出于什么原因，来往的船只除却运载货物的，竟无一艘船愿意搭载他人，剩下的竟只有官船愿意。周叔不是没去问过旁人的私船，哪怕拿出高价人家也不愿意搭载，一问竟是最近官府在查那些犯了事的黑户口，若一旦发现有人收了好处帮那些犯事的黑户离开扬州，一律严惩不贷。这也就导致了那些靠私船谋利的人不仅生意一落千丈，还要随时担心官府的人会不会和自己翻旧账。所以为了保住自己的小命，他们是一个人也不敢送。“二叔，那我们该怎么办?”经过这一路上的相处，常溪发现周叔只是外冷内热，所以胆子就渐渐放大。“小溪，走陆路太慢，一路上的变数太多，相比之下，我觉得还是走水路快些。”周叔冷静的说出利弊。在来之前杜老爷子特意叮嘱过他，此次他护送常溪去南境实则是去避祸，因为常溪和一位大人物有了牵扯。虽然杜老就提了这么一句，但周叔也是男人，自然就猜出了一二，男女之间不就那么一点事。此时常溪的内心十分纠结。她不想坐官船，可官船是她现下唯一的选择。罢了，迟则恐会多生变故，只要能尽快离开扬州，就先将就一下官船。她小心遮掩自己的身份，应该不会出什么事。这般想着，姑娘终于下定决心，她道:“二叔，不然我们还是坐官船吧，大不了到了下一站我们再换一艘别的船。”“好，按你说的办。”：（）误惹疯子后，医女带球跑