局势越来越复杂了。护国公比任何人都心焦，坚持要前往南疆亲自处理。谢恒再次表达了对周畅的信任。南疆不过是对方拿出来恶心他们的手段而已，凉州形势已经够严峻了，决不能因为猜忌而导致南疆守军的离心。周岩既心惊又愤怒，他相信自己的儿子，也相信整个南疆守军的忠心。可现在不仅自己的儿子被人算计，还给吴家埋下了巨大的隐患。周岩牙齿咬得咯咯作响，誓要将那些余孽彻底铲除。谢恒按捺下对南疆的担忧，一面将京城的消息传递给秦王，一面开始想办法整顿凉州守军。正好谢怀玉也需要个机会将吴放被杀的真相泄露出去，于是便有了兵部骤然而出的几道调令。而吴放被何人所杀的消息没有任何人挑明，却依旧十分隐晦地在极少数高官之间成为一个传说。殿前司和秦王府的地牢这些日子明松暗紧，闲杂人等根本无法靠近。谢怀玉更是迫切地希望得到效用更厉害的迷幻药，便是太医院院正也隐约明白他拿这些药究竟要干什么。该做的都做了，前朝余孽会不会上当，就真不是他们能决定的了。吴胜生和孙涛等人这些日子不是往殿前司跑，就是往秦王府去，只为了迷惑有心人。可今天吴胜生来到殿前司，却不是这个目的。他是得了谢怀玉传信，听说杨姑娘的尸体被人发现了，才特意跑一趟的。见了谢怀玉，两人都明白了对方眼中的复杂意味着什么。就在几天前，他们还因为顾衍一番话，以为杨姑娘尚且活在人世，哪知道这么快就得到了杨姑娘的死讯。原有的猜想得到这一讯息后，瞬间成为一个泡影。顾衍得了传信，很快也赶了过来。在告知请他过来的原因后，谢怀玉急问道：“顾兄可有将我们的疑心告诉杨虎几人？”顾衍摇头道：“没有。我这些日子就没去过青云巷。看来是我想多了，杨姑娘还是遭了不测。谢世子可确认死者就是杨姑娘？”谢怀玉失望道：“死者全身已浮肿腐烂，面目难辨，不过身上衣着与当日一模一样，且确是在水中浸泡了一月有余，还被套在一个麻袋中，想来就是杨姑娘了。”吴胜生遗憾道：“杨虎几兄弟已经出城了。这事，哎……”他有些说不下去，心里很是难受原还存了一份希望，杨姑娘尚且活在人世，如今希望破灭了。顾衍同样没说话，露出几分失望和尴尬。谢怀玉道：“我已安排人带杨虎几兄弟过去了，会助他们厚葬杨姑娘的。听邹绪说他们现在手头拮据，还找邻居去借钱了。等这次事了，我会想办法补偿他们。”吴胜生沉默点头，他也不会袖手旁观。这事他们都有愧于杨虎几兄弟。顾衍不动声色道：“与其资助他们些银钱，不如帮他们一把。前期他们不是说想帮邻居盘下明月轩吗，这回他们还去跟邻居借了钱，想来他们之间已经十分信任了。”吴胜生忙道：“对，授人以鱼不如授人以渔，那位邻居必定不会亏待杨兄弟几个。”谢怀玉爽快到：“好，等我回京后就着手此事。后日我便要随皇叔出城去了，城里恐怕会有场恶战。只是这两天京城这般安静，我心里都没底了。”那个人究竟关在哪里，来人总要有个目标。这个时候该有人跳出来摸清底细了。可这两天却风平浪静，没有一点动静。这事就出乎几人意料了。顾衍已经从杨惠之死的疑惑里挣脱出来，说起京城的局势，不由插嘴道：“都已经是明牌了，对方不会在这个时候贸然出头的。”谢怀玉认同他的看法，看向吴胜生道：“胜生叔，御史台也没动静吗？张进最近如何了？”吴胜生道：“张进一切如常。这个人我越来越看不透了，他是否真是前朝暗子，我如今一点把握也没有。”孙继明这些日子将张进查得清清楚楚，家族诸人底细都被翻了出来，明面上看不出任何问题。倒是此人交友广泛，尤其与同科好友交往甚密，这要一个个查下去就不是那般容易了。谢怀玉道：“无论如何，我们按事先商议好的做就行了。胜生叔，京城就拜托你们了。”吴胜生郑重点头，脸上有几分期许也有几分担忧。顾衍问道：“我能帮你们做什么吗？”吴胜生想了想道：“顾编修机敏睿智、慧眼如炬，劳烦这两天跟在我身边，助我一臂之力吧。”顾衍道：“吴大人不必客气，该当的。”没人知道他此时心里的惶恐和急切。一个可怕的念头这几日在不断折磨他，自己的小弟会不会被对方逼迫着出来行刺或是劫狱？这可是个九死一生的陷阱，他都不敢细想后果。此时又听吴胜生对谢怀玉道：“京城这边，无论对方耍什么手段，我们能抓到多少人都是胜算，没什么风险。倒是皇上那边，你不能大意，要谨防对方声东击西，千万不能出了纰漏。”谢怀玉肃然道：“放心，我定不会让他们有任何可乘之机。”吴胜生又道：“铭儿母子也劳烦你多看顾，那小子没见过这样的场面，你多约束着他些，不要让他到处乱跑。”谢怀玉自是认真应下。两日后，皇帝携文武百官浩浩荡荡离开京城，前往连阳镇。多数家眷也随同前往。谢怀玉领着大部分殿前司护卫随驾。因着连阳镇的热闹，不少富商及普通官宦也都前往连阳镇，住进了自家在连阳镇的别院。一时间，连阳镇迎来了一年一度最热闹的时期。喧闹的京城却似乎在一瞬间冷清了下来。：（）傻女归来