向天托起的铜钟内还装得有人，包含李六子在内共三名，全是城尹衙门里的。
天痴昂然冷道：“待你们想说实话时，便敲敲钟。”挥掌一击，铜钟剧震，内中三人如雷殛贯体，七窍都溢出血来，登时昏死过去；好不容易苏醒，发狂似的叩击铜胎，争先恐后抢着自白。
始作俑者自是强奸杀人的城尹大人妻舅，名唤施羽志，此人随护院武师学的枪法，不能算是江湖人，与城尹府的武胆谭升瑞交情不错，衙差们想拍施公子和谭大侠的马屁，才自作主张将老汉赶走。
反正施羽志也不是头一回犯事，上回东窗事发时，城尹大人气得半死，念在妻子甚是疼爱这个么弟，只能训诫了事，代施羽志付了笔优渥的赔偿金，好生抚慰受辱女子，软硬兼施地压了下来。
要让城尹大人知道他闹出人命，绝难善了，施羽志遂买通师爷，避免事情传到姐夫处。那指使李六子的师爷，也被兜进钟里。
天痴谅这帮人不敢说假话，遂进城寻首恶，恰巧碰见施羽志、谭升瑞等在茶楼闲嗑牙，一股脑儿全逮了回来。
谭升瑞因言贾祸，处置自不待言，施羽志逼奸不遂杀人焚尸，天痴给他两个选择：要嘛抹脖子，自刎谢罪，一命赔一命；要嘛接自己一掌，接完还能站着，便可走人。
施羽志这白痴居然选了后者，下场便是眼前这般。
两名衙差、师爷，还有茶楼同行的狐朋狗党，全被扣入铜钟，虽有好心人给挖了通气的地穴，但从正午时分被扣到这会儿，便未被晒得滚烫的铜钟烤死，闷也闷坏了五脏六腑，总之已久无声息，死活不知。
不久，便有人来报，说天痴大剌剌地押人越过城关，衙门那厢接获消息，城尹大人不仅召集三班衙差、马巡弓手等，还向东镇卫所讨救兵，说有江湖人在城中恃武作乱，请求统领支援。
钟阜城外的将军府卫所驻有铁骑二百余乘，全是戍过谷城大营的精锐，非同小可。
天痴听了，讨了纸笔写落满篇龙蛇，抓着施羽志未残的左手摁上血印，倏忽远去，迄今未回。
看热闹的听说大兵将至，怕受池鱼之殃，转眼散去大半，剩下的却不肯走，唯恐走得清光，只余老汉一人，难免父女同命，连尸首都不剩。
几名路过的士绅听说原委，自告奋勇去向城尹大人说情，众人精神一振，索性留在现场等消息，不住地交头接耳、议论不休，给彼此壮胆。
石欣尘见老汉垂首坐于铁枪铜钟前，面色灰败，请示过父亲之后，趋前为他号脉，惊觉他已近油尽灯枯，脉象弱不可辨，同新死之人也差不了多少，赶紧渡入些许真气，老人才“噫”的一声回过神来。
“……老丈，我扶你到一旁休息罢。”耿照搀住老汉肩臂，以免他突然栽倒，伤了头颅等紧要处。
老汉摇了摇头。“我在这儿就好。我等他。”
耿照与石欣尘本以为老汉指的是天痴，他虽目不能视，说话时却稳稳朝向挂在杆顶的施羽志。
耿照听着华服贵公子次第衰微的悠断呼吸，突然意识到他“等”的是眼前的仇人。
老人在等施羽志断气。
“大师给我一把刀子，让我杀了他，我没拿。”
不远处的地面上，搁着折下的半截枪头，约莫便是老汉口里的“刀子”。
“我闺女……生前是清清白白的好姑娘，守规矩、性子好，我们虽然穷，却是抬头挺胸做人的良民。她不能有个杀人的爹。”
他睁着眸焦空洞、似覆有一层灰浊白翳的眼睛，望向高悬在眼前奄奄一息的仇人，平静地说：“只要……只要比他晚些断气就好。他是城尹大人的亲戚，我们这种升斗小民，动不了他的；若我杀他，哪怕以死抵罪，难保不会牵连左邻右舍、关照过我父女俩的诸多人等，我闺女肯定也不愿如此。
“所以……我等他就好。只要比他晚一点咽气，就算给我……给我家丫头报了仇。”终于忍不住呜咽一声，簌簌颤抖，目中流下血泪，哀戚如稚子的泣颜令人无比心碎。
阙牧风眸中喷出熊熊怒火，解下双手大剑，咬牙狠笑：“莫等了，老丈，我替你了结这厮。”却被耿照拉住，冲他轻轻摇头。
酒叶山庄家大业大，根基全在钟阜一地，开罪城尹的结果非同小可，若说在场除石家父女外，谁最不能与此牵扯的，当属阙牧风无疑。
耿照虽身在江湖，素不喜夺人性命，哪怕万恶如狼首聂冥途，也希望能以律法制裁之。
但在冷??谷，他曾亲手处决过犯下奸淫罪的“混江鼋”麻福，以儆效尤。
若能运使内力，他肯定悄悄替阙牧风出手，神不知鬼不觉杀掉施羽志，以免老汉含恨以终，偏偏就是有心无力，只能阻止青年冲动误事。
正自扼腕，瞥见石欣尘一手按住老汉脉门，另一只酥腻玉手抵着他背心要穴，谨慎控制着输入老人体内的真气，以免过度催动残余的命元，残芯爆焰，旋即噗的一声熄灭，适得其反。