小院后头有数条山径，耿照不知舒意浓走的是哪一条，凭着心头残存的模糊感应，遇岔路甚至未曾停步，唯恐稍慢一些，致令女郎落入邪魔之手……少年简直不敢想像那个画面。
直到此刻，他才惊觉舒意浓在心中的分量，不仅是一段错打错着的露水姻缘。
她留在他心上的是什么呢？
是藏在娇媚的尤物外表之下，兀自咬牙逞强的、令人心疼的倔强，抑或为肩负起一城之主的责任，不得不摆放一旁，不再回头多看的那份单纯天真？
她知道她做的事，一点都不适合自己么？
她知道无论如何伪装，她的无助徬徨就像浓雾般笼罩着她，几乎遮去了所有的光，让少年无法置之不理，如见暴雨中瑟缩的仔猫？
是他说服了舒意浓挺身对抗邪魔，她为此遭受的一切都将是他的错——
虚境里的残留比气机更虚渺，是稍一犹豫，就会陷入“这是真实还是错觉”的自我怀疑的程度，但除此之外，耿照也没有更多线索可依循了。
奔跃于羊肠山径间，周遭的空气越发湿濡，深黝的苔痕一路从湿土、树根蜿蜒至树干，蓦地眼前一开，来到一处水潭前，窄小的飞瀑贴着潭底峭壁直落，其上却非接天，稍远处又见一道飞瀑落下，由下往上看便只一线，而在那之上似又有另一道瀑布。
原来在这侧峭壁，山势如阶梯般被凿作数级，清溪自顶端流下，在每级梯台上都冲刷出个潭子来，这层贮满，水又从台缘溢至下层……粗粗一望，于少年置身的这片激流水潭顶端，便远远近近挂着两条涓涓白练，此间是第三层，潭水不住从突出如碗状的飞空石岸溢出；若下头还有承接的地方，那便是第四层。
渔阳地近北关，入冬白雪封山，这几条层层递进的涓流飞瀑凝于深冬，或能连缀如长长的细石钟乳，肯定是绝景。
耿照的注意力被水潭飞瀑所攫，稍一分神，心湖剑机的感应便断在这里，再无半点残漪，可眼前哪儿有伊人踪影？
飞击落水的瀑布不过丈余宽窄，却足有五六丈之高，冲刷力道不容小觑；瀑布前一条石笋突出水面，高约三尺，一抹黑影伫立于其上，浓发迎着滚滚水雾向后飞散，身子一歪，“扑通”一声坠向瀑布！
那窈窕的身形毋须细瞧也知是女子，但决计不是舒意浓——
比起丰乳蛇腰、身长不逊男子的少城主，黑衣女子更苗条，甚至有些单薄，从耿照瞥见到她失足落水不过霎眼的工夫，不及看清容貌，遑论衣着打扮等细节，少年却记住了裙扬起的瞬间，露出的那只匀腻裸足。
玉颗似的足趾浑圆，形状巧致，没有骨节棱凸或粗皮深褶，修剪齐整的趾甲宛若珠贝磨就，皮光温润；脚掌纤长，踵圆胫细，尤其象牙般的乳色肌肤，被黑裳一衬倍显精神。
有的女子穿绣鞋好看，有的着罗袜好看，有的从开衩中露出腴美的大腿好看，有的适合在趾甲涂上蔻丹，或整条腿抹上腻润滑亮、芳香扑鼻的桂樨油……然而单论裸足，这黑裳裙底的惊鸿一瞥，兴许是他此生所见最美的一只脚儿。
他不知她通不通水性，比起溺水，更可怕的是从六丈高轰落的瀑布水柱，骇人的冲击力道并非止于水面，而是如攻城槌般直贯潭底，即使是善泅的鱼儿都未必能从底下挣脱，落水之人更有可能在瞬间便失去了意识，直到溺毙都难以浮出。
“……姑娘！”
无法见死不救的少年，拾起半截木头往潭里掷去，物出身动，只比落水的浮木稍慢，耿照飞鸟般越过大半个潭面，靴尖在浮木上一点，下坠的体势借力复起，再一掠，稳稳落在石笋之上。
凝目四眺，可惜潭水绿乌乌的窥不见底，无法判断黑衣女子沉于何处，正欲入水，忽然一怔。
瀑布与石笋相距不足一丈，从那水花四溅的白练中，耿照似乎见得一物，就在瀑布之后那黑黝黝的峭壁洞中，幽微的白芒在漆黑中若隐若现，吞吐不明，恍若蛇盘；虽未具形，耿照却异常熟悉，仿佛下一霎眼当它影落形现，便是他曾经感应到的那道——
（……剑气！发自此间，就在瀑布之后！）
耿照浑身悚栗，苦苦追踪未果的猎物，原来便蛰伏在这深潭飞瀑后，静静等着他来……少年回过神时，才发现右手探出，凝于虚空，瀑布后的妖物似将祟动，下一霎眼便要露出狰狞的原形，不知是谁牵引了谁。
突然间，数不清的发丝浮出白沫漩流的水面，一只冰凉腻滑的小手“泼喇！”穿出，攫住他的脚踝，半张苍白的脸蛋从发漩中冒出，尖声叫道：“你做什么！”旋将少年拖入了潭中！
覆满青苔的石笋本就极滑，耿照须以千斤坠才能站稳，陡一失衡，整个人磕撞着滑入水中，常人怕不得碰个颅裂骨碎，他以“蜗角极争”心法配合碧火神功，惊险避开要害，仍骨碌碌地喝了几口冰水，被一股难以形容的巨力拖卷至潭底，视界内一片混浊。
耿照闭住呼吸，以真气护住心脉，放松身子全不反抗，直到胸膛轻触坚硬的底岩，才如游鱼般自翻搅的水流下钻了开去，向着棚岸往上游。
那股巨力并非是有什么在向下拖引，而是瀑布冲击所致，与之撷抗，下场不外乎溺水身亡。
耿照不确定是什么将自己拽下水潭，也无心寻觅黑衣女子的下落，攀住岩岸冒出水面，贪婪地大口吞息着。
好不容易缓过气来，触目所及浮光幽微，与方才的青天丽日大相径庭，轰隆隆的瀑布水声居然在身后，不只水花溅上背门，连万斤匹练撞入水中的震荡余波似都能透背而入，所处竟是瀑布与峭壁间的缝隙，肘臂攀着的不是什么岩岸，而是洞窟的天然入口。
此地光照不进，纵非伸手不见五指，也该是遮阳蔽日之处，能看清岩窟约莫两丈多深、宽高丈余，盖因洞窟中央的一块秃石上，插了柄微微放光的细剑。
碧莹冷光近于流萤辉芒，不知何故却能遍照狭仄的空间，连角落苔痕、地面湿濡都瞧得一清二楚。
露出岩石的剑刃超过两尺，只比成年人的食指略粗，以细剑的标准也有些过分了，感觉能信手折断；剑脊厚不及一分，如何搠进坚石，直是匪夷所思。