莫管事知道她嘴上这么说，其实心里是高兴的，“宝月姑娘一片好心，您不收说不过去。”“那哪能不收？”明珠兴致颇浓，笑眯眯的猜测，“没准儿给我挑个扳指。上回宝月姐姐还说，我现在用的扳指跟手帕颜色不相称。”莫管事点头称是。有时候，他真就闹不懂女孩子的事儿。就是个扳指，为什么要跟手帕颜色搭配？射箭的时候，嘴里又没叼着帕子。偏生姑娘讲究这些。他也得装作很讲究，很懂行的样子。要是跟姑娘聊不到一块可不行。诶？对了。还得问问姑娘姓邓的怎么回事。莫管事垂眸想了想，再抬起眼帘，眼神异常坚毅，“小的在门口等您的时候，听到点闲话。您跟同学闹别扭了？亦或是他欺负您了？”闻听此言，明珠鼓着腮，气呼呼的说：“我就是故意揭了邓鸢时的短儿，谁叫他一次又一次犯贱。先是清早在书院门口嬉皮笑脸攀亲戚，之后又想偷听我和汪夫子说话，要不是小书机灵，真就叫他听了去。”莫管事偏头去看书童，书童重重点头，“姓邓的可贱嗖了。”“所以您把他逗的，追着您打，这……这不像话啊。”莫管事好言规劝，“您要是实在看他不顺眼，直接灭门就算了。何必费事？”“又不是说相声，不用光挑逗乐的话说。”明珠闷闷瞥他一眼，“总不至于因为他恶心我，就大费周章灭他满门。我故意挑点他不爱听的说，出了这口气就得了。”莫管事从暗格里取出一包肉脯，递给明珠，“您呐，多想想宝月姑娘的正事吧。小康笃定自己与宝月姑娘……”顿了顿，继续说道：“可宝月姑娘坚称自己什么都不记得了，更加无法确定肚里的孩子是小康的，您说这到底是怎么回事？”“这有什么想不通的？”明珠觉得莫管事不懂女孩子的心思，“宝月姐姐不愿提及孩子的父亲，所以借口不记得，避而不谈呗。昨儿我还跟宝月姐姐说，让小康自证。他要是真对宝月姐姐情深义重，就得想办法让宝月姐姐‘想起’他来。”“真不记得了？”莫管事缓缓摇头，“宝月姑娘不像说谎。”“这不叫撒谎。这叫口是心非。”明珠拿出一片肉脯分成三份，给莫管事和书童一人分一份，自己留一份，“话本子上都这么写。女孩子口是心非，或者根本就是个哑巴。心里门儿清，嘴上不说。跟谁都不说，就让人猜。对方越猜不着，越是着急……”“然后呢？”莫管事问道。“然后故事写到天荒地老啊。话本子出了一茬又一茬，书局赚的差不多了，女孩子就长嘴了，也不哑巴了。事儿也弄明白了，俩人就好上了。”明珠眉梢轻挑，“你们说绝不绝？”“是挺绝的。”莫管事点着头道：“可宝月姑娘要是这么整，不大妥当吧？毕竟那是话本子，宝月姑娘是实实在在过日子。她要是不把事情说清楚，事儿不好办呐。”抬眼瞥了瞥明珠，见她若有所思，又再说道：“宝月姑娘对小康是否有情暂且不论，见过小康之后，总得给人家个说法。毕竟她肚里有个未出世的孩子。”明珠郑重颔首，“你说的很对。小康家里那么乱，父母又那么古怪，显然不是好归宿。不如就让宝月姐姐一直装不认识他算了。”莫管事嘴唇动了动。他不是这个意思。肩膀松松垮下来。他到了这把岁数，还是闹不明白姑娘家的心思。一会儿那样，一会儿这样，一会儿这那样，一会儿又那这样。行吧。姑娘和宝月姑娘商量着办就是了。他不跟着掺和了。莫管事默默吃着肉脯。马车在撷金阁门口停下，宝月和阿蛮上了车。书童坐上另一辆马车先回刺槐胡同。莫管事则是在外边和车夫并排坐着。宝月眉宇间隐隐现出一抹愁绪。明珠瞟了眼阿蛮。阿蛮低声道：“宝月姑娘不知去了该说什么……”这有什么难的？去了就是哑巴！明珠握住宝月的手，“你不用说话，听小康怎么说。”宝月回握住明珠的手腕，重重点头，“我听你的。”明珠挺起胸膛，“放心吧，听我的没错。我跟你说……”只言片语透过轻软的车帘传入莫管事耳中，莫管事暗暗叹口气，总觉得今儿晚上小康又得吐血是怎么回事？……到在望山楼，已是晚霞漫天。明珠和宝月在车上吃了几块点心，不觉得饿，但还是吩咐莫管事买了油炸肉、饮子以及切好的鲜果。两人真就像是来闲逛的，走走停停，直到掌灯时分才走到香药铺。等候多时的龙老汉脖子都抻长了，见到明珠，乐得见牙不见眼，“小公子，您几位里边请。”说着，赶紧低下头，不敢往宝月脸上瞟。哼！人老奸，马老滑。他知道宝月姑娘很有可能成为望山楼的少夫人，所以在她面前装模作样。不是擅长喷烟吗？怎么不喷了？莫管事板着一张脸，紧随明珠之后，进到窄门里。走过长长的走道，种满奇花异草的小园子装饰一新。这么做显然是为了迎接宝月。甭管这事成不成，起码康楼主一家看重宝月，愿意为她花心思。明珠暗暗点了点头，扭脸提醒宝月，“小心脚下，地上铺了彩石。”阿蛮一直虚虚扶着宝月，听了这话，赶紧托住宝月的胳膊肘。康玉堂夫妇并不在意那些虚礼。他们知道，机会只有一次。康图南能不能抱得美人归，全看今天他们仨表现如何。粉太太腿受过伤，行动不大便利。康玉堂迎上前来，笑着对明珠道：“朱小公子来了。”明珠向他行过礼，将宝月带到他面前，“这位是竹君姑娘。”宝月和康图南两人的事尚未有论定，没必要告诉他竹君的本名。康玉堂听到“竹君”二字，眸光微黯。心里明白人家这是没拿他们当自己人。暗暗叹口气，面上笑容愈发慈蔼。：（）登枝