朱小公子好，林大人也好。只不过两人立场不同。访事吃完果脯，听罢前因后果，站起身对朱明深深一揖，“多谢朱小公子。”明珠微微愣怔，“为何谢我？”因为他有可能凭借此事，荣登盛夏销售榜首。下次唱堂会，说不定有他一席之地。访事没有过多解释，拿上自己的布包，撒丫子就跑。他得赶紧跑回报局，跟书记磨一磨标题。明珠手里拿着一片桃脯，扬声大喊：“你去哪啊？我有车，送你？”“不用——”访事头也不会，挥挥手，“我跑的比车快！”明珠叹口气，喃喃自语，“比车快，但是累啊。”低头看见竹席，吩咐书童收好了，给裴晏送去。家大业大更得节省。虽然只是一张小小的竹席，也不能糟践。苏润像是被抽走了浑身力气，蔫头耷脑走到明珠身边，低声道：“我、我想去趟吏部。拿着夫子的名刺和他的亲笔书信，可以面见蓝尚书。”乌夫子和蓝尚书是棋友。两人时常约着下棋吃酒，做几句打油诗什么的。两人也算交情甚笃。没想到乌夫子对自己的学生还挺好。“行啊，我跟你一起去。”明珠递给他一片梨脯，“去了怎么说？”苏润接过梨脯，垂眸略做思量，“就、就说郭正是冤枉的。”“你怎么知道他是冤枉的？”“我跟他同窗三年，了解他的品性。”苏润咬下一点梨脯，香甜的滋味在唇齿间弥散。真好吃。又香又甜。“光是你了解没用。你得让所有人都了解才行。”阳光炽热，明珠展开折扇搭在额角，偏头去看苏润，“我还跟林大人击掌来着。我比你更想证明郭师兄是清白的。”“那……这……”苏润肩膀松松垮下来，“是啊，你比我勇猛多了。我在林大人面前都不敢说话。”此时的他，终于体会到讼师老爹有多不容易。官威可不是闹着玩的。在公堂之上，与衙门里的各种人周旋，据理力争，胆子小的嘴巴都张不开呢。他以后再也不敢小看讼师了。“到了吏部，你自己进去。我得想办法证明郭师兄清白。”明珠把剩下的半片桃脯放进嘴里，搭着书童的胳臂上了马车。苏润紧随其后，“别啊。我一个人不行！”想了想，追问道：“你如何证明郭兄清白？”明珠两手一摊，“不道呢。我打算先去趟赏心楼，晌午还没吃饭。这会儿又热又饿，要是吃上一碗凉丝丝的冷淘，那可是再舒坦也没有了。”能不能带上他？他也饿。苏润舔了舔嘴唇，“要不这样，今天不去吏部了。我跟你一起去赏心楼想想办法。”掂了掂腰间荷包，“我请你吃冷淘。你为郭兄奔走，我代他向你道谢。”闻言，明珠乐得见牙不见眼，“能不能多要两个小菜？”苏润又掂了掂荷包，点着头道：“可以。两个荤菜也行。”朱明出力又出车，请他吃顿好的是应该的。这一路上，苏润心事重重。明珠递来果脯糖果之类，就往嘴里塞。等到在赏心楼，吃了个大半饱。但冷淘还是要吃的。下了车，苏润一眼没瞅见，明珠轻车熟路上了二楼。苏润甩开大步在后边追，“小朱，小朱……你等等，等等我！”朱明看起来瘦瘦小小的，怎么走的那么快？苏润满头大汗上二楼，进雅间，就听朱明十分满意的对茶博士道：“两碗冷淘并两个小菜。再来一碟蜜瓜。”挑起眉梢，看向茶博士，“你们的蜜瓜是从西域来的吗？可别是城郊暖棚种的。”茶博士连连摆手，“不会，不会。小公子一看就是老饕，您吃就知道。”“那成。”明珠点点头，招呼苏润坐下，“站着干嘛？坐着等。”苏润只觉得眼前黑蒙蒙一片。整碟西域蜜瓜相当于一桌上等席面。他荷包里的碎银加上腰间玉佩，都不够会钞。可大话已经说出去了。说好了请朱明吃饭。吃完了再说自己银子带的不够？那也太不像话了。怎么办呀？要不派人给他爹送个信儿？让他爹拿银子来结账？苏润暗暗点头，行倒是行。就是回家免不了挨一顿胖揍。唉！这也是没办法的事。苏润满眼哀戚和茫然。他想不通，明明早上说好了，和朱明一起去府衙问个清楚。弄到最后，怎么他得挨打呢？到底差哪儿了？“苏师兄？苏师兄？”明珠伸出手在他眼前晃两晃，“我跟你说话呢，你走神儿了？”啊？小朱跟他说话吗？苏润挤出一丝勉强的笑容，“我、我替郭正担着心。没听见。”明珠恍然颔首，“这样啊。”拿起桌上的酸梅汤给他倒了一碗，“你跟郭师兄玩的好，他们家的事，你多少知道一些吧？”苏润拿起酸梅汤一饮而尽，用衣袖印印嘴角，“嗯，知道。说起来，小郭是个苦命人。他打小没了娘。三岁那年跟着郭老爹到在京城。郭老爹是个勤快人，脑子也活泛。刚来帝京的时候，给人杀猪。他杀猪杀的利索，大伙儿都愿意找他……”明珠点点头。饮子郭和陈浦是同袍。杀敌的手用来杀猪，当然利索。“后来就不杀猪了。郭老爹说犯杀孽太重，会影响郭正运势。所以就洗手不干了。他用攒下的银子买了辆饮子车，夏天卖饮子。冬天跟着冰厂去河上凿冰。顺便自己也能囤一份，留着夏天的时候用。”“他们父子俩太不容易了。”苏润说起郭正的架势，眼眶泛红，“郭老爹就是个老实巴交的小买卖人。怎么会嗯英国公府扯上关系？”问的好！明珠暗暗点头。饮子郭的内应又是谁呢？他二人如何互通消息？搞清楚这两条，就能从他嘴里抠出更多有用的东西。但是，苏润和郭正就只是同窗兼好友。他所知也很有限。“郭老爹给哪个冰厂干活？”明珠眉宇间浮露出一抹忧色，“要是冰厂东家出面去衙门作保，是不是能把他俩先保出来。”：（）登枝