“呼——”李牧看向窗外，长出一口气，慢慢将手掌放了下来，“这里是侯府，一会儿大家一起用晚膳，你的未婚妻也在，不能折了侯府的面子。”
“我想去见见她，爹，我欠她一声道歉。”
李牧没吭声，只是闭上了眼睛。
“爹，你知道吗？我在营里结交了不少朋友，不少现在都如我一样成了军中将校，但我印象最深的，却是刚入伍时认识的一个士兵。”
“他身体瘦弱，底子差，却一直拼命的训练自己，往死里训练的那种。当初，他与孩儿都是新兵里最精锐的那一批，也是最有希望选入千钧卫的人，但说来惭愧，每天早上不论孩儿起的有多早，总是能在练武场看到他挥拳的身影，军里练习扎马步，他一直扎到双腿几乎无知觉…………”
“没有好底子的人，生命经不起这种挥霍。”李牧面无表情。
“父亲说的是，后来我问他，以他当时的表现，即使没有成为千钧卫，也能分配到一个合适的武职，为何要如此拼命。”
“直到入了千钧卫，又和他成为了朋友，他才告诉我，他家里曾是难民，逃难至今只剩老娘和病弱的妹妹相依为命，他从军只是为了给这个家出一条活路，他想要赡养老娘，再把妹妹的病治好，风风光光的嫁出去，而不是再找一户难民凑合着过日子。”
“他必须要入千钧卫，因为千钧卫给的钱多，死后抚恤也多，这样他妹妹才能寻个好人家，他还给我看了看他妹妹给他寄的信，娟秀的小字很漂亮。”
李牧皱了皱眉头。
“可后来我听他讲小时候逃难时的故事才知道，他妹妹竟是逃难路上捡来的弃婴，因为是女孩所以没人要，他们不忍心便抱了回来，视若骨肉亲人般的养着，甚至比亲的更亲，他为这个没有血缘关系的妹妹甚至可以不要命。”
“孩儿那时候便想到了冰璇，那个常常在孩儿梦中出现的妹妹。”李照干握紧了拳头低下头，话语带着些哽咽，“我本是她血脉相连的大哥，应该关心爱护她，可我呢，却将她视若玩物，甚至一度让她差点死去！那时候，看着朋友憧憬的脸，孩儿羞愧的简直无地自容。”
“小时候，照干便总是后悔那一日的做法，稍稍长大，照干还曾以自己幼时不懂事为自己开脱，可明事理之后，照干才发觉自己从一开始就错了，至亲的兄弟姐妹之间，怎能视对方如取悦自己的工具。”
“所以照干恳求父亲告诉我冰璇妹妹现在在哪里，自从那个冬天过后我再未从府中看见过她，我身为您的长子，应该正视自己当年的错误，去向她道歉，不论冰璇妹妹是否原谅我，孩儿自当无愧于本心。”
“你…………”
李照干抬起头，却发现父亲百感交集的看着自己，有欣慰，有遗憾，还有怀缅往事的追忆，沉默了良久，永平候才再次缓缓开口。
“照干，你倒是让爹放心了，当年的事啊，不怪你娘，其实都怪爹。”
“冰璇，”李牧以手掩面深深吸了口气，“她——从未离开过侯府。”
“她一直在侯府里？”李照干瞪大了眼睛，“那她住在哪里？”
“你还记得府里很久以前就废弃的马概吗？那里后来被爹命令着扩种了林子，她住的地方，就在那最深处。”
“那个废弃的小屋？”李照干终于从记忆深处抠出了点画面，那个又小又破，不遮风雪，丑陋无比的马概，而他的妹妹，竟然一直住在那里。
“这件事，别跟你娘说，至少，别在她面前提起。”李牧缓缓坐在了椅子上，整个人仿佛都苍老了几岁。
“孩儿…………知道，就不能让冰璇过…………”
“不能！”永平候吼了一声，“你要顾及你的娘亲，她的感受，你是她的儿子！你怎么能让她伤心，为了这个家…………为了这个家…………”侯爷的声音渐渐低了下去，眼眶微红。
李照干站了一会儿，父子之间一时竟无言相对。
“父亲，如果没事的话，孩儿告退了。”
“等等。”
“你那个朋友，是不是叫王成宝。”
“父亲怎会知道？”青年一脸愕然。
“千钧卫是直属为父的，你那朋友前些日子突然暴毙的事我也有所耳闻，不过你可能不知道的是，王成宝的妹妹早就病逝了，后来的那些书信，都是他家房东的闺女替她妹妹写的。”
“逃难之人，怎会有文化写出如此好字。”
李牧叹着气走上前，从怀里慢慢掏出了一个令牌，重重放进长子的手心里。
“这块令牌，你到时候交给冰璇，让她平时…………让她万不得已的时候再用。”李牧的眼里带着疲惫与自责，“就说，是你给她的。”
“这块牌子在为父身上带了十年有余…………”李牧在心中喃喃，眼前却是一阵恍惚，京城的那个小屋，那当中的芙蓉花不知几次落入地上化成泥泞，不知是否还有当初的美好，只是人面，却早已不知何处去了…………
李照干心绪复杂的走了，他的身影渐渐融入了夜色当中。