二人到蜀地时，已近二月。
蜀地春日和暖，冰雪已尽消融。
潜川书院所在山头原名籽山，后因书院名盛，往来常称梓山，几乎改了过来。①
三面群山环绕，唯此山山势最低。书院位于山顶，半山腰处有个村落，村民多以放牧，贩卖山货为生。
一条笔直开阔的石板路直通山下，旁边还修了坡道，可行车马。
淮河以南，草木多经冬不凋。
过了花朝，山上便漫山遍野地开起野花。原本萧瑟的桃李枝头，结了无数小包。几乎分不清哪个是花蕊，哪个是新叶攒成的小团。
杏花没有这种困扰，无数琼瓣裹作芙蓉玉般的珠粒，静待春风催发。
山长看着人到的差不多了，便开始安排小考。三五日便考完了，学生有意气风发的，也有垂头搭脑的。
幸而得了几日假可供休沐。
看着山里杏花已开了不少，得了假的学子们，纷纷相约出门赏花。
酒楼送上食盒来，常有喝醉的学子对着满天满地的杏花唱：
“翠凤翎毛扎帚叉，闲踏天门扫落花。你看那风起玉尘砂，猛可的那一层云下，抵多少门外即天涯！
你再休要剑斩黄龙一线儿差，再休向东老贫穷卖酒家。你与俺眼向云霞。洞宾呵，你得了人可便早些儿回话。若迟呵，错叫人留恨碧桃花。”②
宋子星也应邀去了几回。春风柔柔吹着，春阳撒满全身。哪怕未饮酒，亦常有微醺之意。
这日午时，他实在有些困乏，便从一个诗会上请了辞。独自转回学舍，想歇个午觉。
路过一处偏院时，正赶着两个学子拉拉扯扯地出来：“王兄，这几日，谁请你也不去。今日周兄宴席，咱们同住一院，可不能再不去了，多少得捧个场。”
“武兄，我并非躲懒才不去。我和你说实话，我娘和我说好了，若今年书院大比，我能摘得前十，她便去秦家提亲。
你知道，我家和秦家并不算相熟，姑娘家青春耽搁不起，我自然要紧着看看书。”
宋子星不欲窃听别人隐私，匆匆而过。午觉的盹意却消了大半，不再回自己院子，而是转去了骆杰院子。
骆杰并未午休，正在窗下看一本杂记。透过窗棂见宋子星来了，便起身开门迎他。
“宋兄怎么来了？”
宋子星并未作答，微带着笑意看着他问：“骆兄在看书？”
骆杰也温和地笑了笑：“是本杂记，不光记了许多菜饮方子，还有好些胭脂、花露的制法。我上午出去逛了逛，见杏花开得满山遍野，云蒸霞蔚似的，便想起来想看看这个。”
宋子星听了好奇：“可否借我一阅？”
骆杰走到桌边，取了书递给他。
宋子星翻着看了看后，放下书：“骆兄可否陪我下山一趟？”
骆杰有些惊讶，却很快便答：“这几日无事，宋兄若有事，我随时都可奉陪。”
“多谢骆兄，若骆兄今日得空，咱们可否今日便去？”
骆杰猜着他大约有要紧之事，当下便应了。宋子星回屋换衣裳，骆杰收拾了东西，在院外等他。
见他出来便递给他一个小匣：“方才见宋兄神色疲惫，像是劳碌所致。这是仿古书制的丹橘生津丸，有提神通窍之效。“
宋子星同他亲厚，接过来吃了：“我昨日被山长叫去帮忙考校了会古本，睡得晚了些。多谢骆兄。”
二人一同下了山，山下不远处有个小镇。因紧邻村庄，又与书院所去不远，人流甚多。
各色买卖铺子一应俱全，更有些帮人寄送东西的商行。
宋子星绕过几家笔墨书斋，往南北铺子买了个小匣。又朝边上的首饰铺走去。
在柜台上看了看，买了支芙蓉玉簪。芙蓉玉本算不得极贵重，可若要做成玉簪，必得通体粉嫩，少有瑕色。
他挑的那支不但玉色温润，簪首更雕了朵灼灼桃花。玉质浑然配上精湛雕工，要价不菲。
柜上伙计见他买得爽快，赶着趋奉：“这式样的桃花簪统共只得几支，刚来一天便卖了大半。
这支玉色最好，原也被下了定。可那家误了交付的期限。您赶得巧，正好得着。想来也是您和那姑娘缘分更深厚的缘故，将来必能琴瑟和鸣，白头到老。”