趁着众人注意力都在胡芸角身上，进忠从门口的小太监使了个眼色，那小太监便悄悄离了岗位。
“额娘违背皇后娘娘意愿，赐死了凌云彻，皇后娘娘因此与额娘日渐生疏，王爷担忧皇后娘娘怀恨在心，这才一直避嫌，不敢用江与彬。”
“她说的可是实情？”乾隆问荣亲王福晋。
“王爷一直是胡芸角贴身伺候，许多事妾身并不清楚。”福晋抹了两滴泪，答道。
乾隆默然半晌，才看向胡芸角，“你继续说。”
“若王爷能好好养病，或许也没什么大碍，”胡芸角的眼泪顺着脸颊留下来，滴在花纹繁丽的毯子上，晕出两小片水渍，“可额娘总是不满王爷事事争先，总教他要做忠臣，好好辅佐十二阿哥。自从王爷封了亲王，午夜梦醒都是额娘责骂他的景象。”
“王爷一直郁郁寡欢，重重心事无人可表露，这病才一直不见好啊。”
荣亲王偏爱这位格格，许多事只说与她听，福晋也摸不准这些事是否属实，听得胆战心惊。
“你在这胡说什么！”胡芸角话音刚落，海常在突然冲进来指着胡芸角道，“你在永琪身边向来乖巧，连我也没瞧出来原是个蛇蝎心肠。永琪带你如此真心，你怎可在他走后如此构陷他、构陷他与皇弟的情谊。”
乾隆冷眼瞧着，并不表态，海常在虽位分低，可到底是荣亲王的亲额娘，无人敢拦她。海常在上前握住荣亲王渐凉的手，转头看向乾隆，“皇上不可只听她一面之词啊。”
“信不信在皇上，妾身不曾有一刻负了王爷，可额娘您敢说毫不愧对他吗？”胡芸角眼神里突然多了几分决绝，“王爷日子过得憋屈，额娘心不在您身上，妾身心疼您，这就来陪您。”
说罢，她发了狠一头撞向桌角，血自额头流了下来，人当即失去了意识。
满屋女眷被这场景吓得慌乱，仆从也没秩序地奔走，先前溜走的小太监趁机溜了回来，远远地向进忠示意——后事处理好了。
养心殿光照充足，龙头的积雪迅速消解，被雪水洗过，颜色都鲜亮了几分。
乾隆回来后见了毓瑚一面，便将众人都遣出去，一个人呆着。
估算着晚膳时分，进忠叩了叩养心殿的门报道，“皇贵妃娘娘求见。”
想起今日海兰分明还在禁足，却闯进了荣亲王府，乾隆没作声。
进忠心下明了，开了门放人进来。
“荣亲王猝然崩逝，皇上忧思过度，臣妾被永琪叫一声炩娘娘，心里也不好受。”卫嬿婉拎了个红木食盒，里面的黄瓷碗中盛着刚熬的山药莲子粥，她将粥递到皇上眼前，“但永琪是个孝顺孩子，定不愿看到父皇因他伤了龙体。”
卫嬿婉换了身素净衣裳，眼睛里还有些红血丝，像是真的替永琪伤心一般。
山药莲子粥弥漫出一股清香。
乾隆接过粥，却不曾入口，只用瓷勺搅了两下，语气听不出波澜，“是你允海常在出宫的。”