按着母亲给的时间，谢琦晚一些才抵到谢府。
天色黑沉，雨后的夜晚十分宁静，就连早上已经热闹过一轮的大宅院，现在也只亮出晕黄的光，变得十分平和。
这似乎是某种微妙的共识，谢琦自从生病后，便极少出现在谢氏需要大宴宾客的场合上，而只会参加小的家宴，变成了传闻中那个病后孤僻古怪的大少爷。
“大少爷。”
与上次一样，谢琦朝钟叔点点头，便由清秋推着往内门走。
却是半路碰见了另一对母子。
二夫人和谢应玉。
“大哥。”少年看见他时双眸一亮，很快喊了他一声。
谢琦冲他点点头，又对着二夫人行礼。
“大哥今日回来参加家宴的吗？最近身体可好？我之前在外游学又得了些稀奇药材，刚还说要给大哥送去呢。”少年长身玉立，走在他身边，语气里是天真又自然的赤诚。
他并不讨厌谢应玉。
谢应玉为人耿直端方，哪怕是在他身陷囹圄之时，依旧拿他当长兄对待，他似乎天然没有那么多歪歪扭扭的心思，不知是不是被二夫人保护的好，从来只知道读书学习和修行，那双眼睛一向纯粹。
如今再看他说话的这副情态，倒是下意识会让谢琦想到另外一个同样天真可爱的笨蛋。
其实放在从前，他对谢应玉也多有看顾，只因他的母亲二夫人，本来是父亲的未婚妻子，却因为父亲执意想要娶母亲，而被生生挤占了位置。
他从前总会有些许微妙的愧疚，仿佛也是他挤占了对方大少爷的位置。
如今一看，也只算是翻转回来把这位置还回去，谢应玉合该是最得宠爱的“大少爷”才对。
谢琦低声道：“你费心了。”
他们三人一道进的屋，便见房内还做了一些近亲，祖父是寿星本人，正坐在上首，下面坐了父亲母亲，旁的桌子上还有些叔伯小辈，姜暮雨也在。
“父亲见谅，是我们母子来迟了。”二夫人笑得温婉，先向祖父行礼。
祖父却是笑呵呵地摆手：“应玉今日刚回，你这个做母亲的替他打点也是应该。难为应玉大老远要赶在我的寿辰回来了。”
谢琦毫不意外瞥见自己母亲的脸色黑了半寸。
之后便都是寻常的祝福贺寿，谢琦坐在位置上，稍觉麻木，只是喉间隐隐又有发涩的迹象。
谈老似乎说过，他今晚可能会再小发一次病，应当早些回去，没想到这时间比他自己预料的要早许多。
若是在这样的场合病发，想必会更加难堪。他犹豫半刻，便使了身后的婢女去叫母亲。
母亲亲自推着他出了房，进了隔壁的一个待客小间。
只是她面上表情却很复杂，谢琦大致能读懂，对方因为今日有所求又想表现的亲切些，然而天性无法对他偏爱，做不出那样的神情。
他不愿再去细想原因，只干涩道：“母亲，我今晚可能又要犯病，若是在厅中，只怕会累得场面很难看，这礼您直接替我交给祖父吧。”
他话说完，母亲的神色已是沉下去了。
“你的礼我转交，未免显得太不诚意。”
潜台词大概是，不能得祖父的欢心。
然而谢琦已经极为疲惫了，他垂着眼睛声音哑了许多：“母亲，我没有骗您，若是我在席中咳了血，想必不是什么吉兆。这礼是我精心准备的，您只要交给祖父，他定然会清楚。”
母亲闻言有些狐疑地看了看他放在膝上的长匣子。
“我能看看么？”
谢琦没有拒绝，对方便把那个匣子打开了。
里头是一副卷好的画。
展开来，便能看见宣纸上一只翱翔雄鹰，只是仔细瞧，那雄鹰却是两半笔迹不太相似，右边显然画技更为老练成熟，才情四溢，然而左边却是稍次了些，仿佛刚学画的新人。
没再仔细看旁的东西，母亲已是冷笑一声，劈头盖脸地呵斥他：“这便是你精心准备？！”
她仿佛怒极，直将那宣纸揉作一团扔回谢琦身上：“亏我还想着你多少惦念些养育之恩能帮我这一次，狼心狗肺的东西！真是枉我给你好脸色，竟这样糊弄我……好啊，你不想给你祖父好好送礼，那便不要再去了，你就给我好好呆在这吧！”
对方言罢转身，出小间时似乎吩咐了婢女去取钥匙，而后便传来门口上锁的声音，以及离开的脚步。
小间内十分昏暗。