正宁帝和太子齐齐苦笑，父子俩对视一眼，因为彼此的身体状态，倒又莫名多出一丝惺惺相惜之感。
萧景曜恭敬低头，正宁帝从太子身上收回目光，笑着对萧景曜说道：“你这次立下大功，朕给你的赏赐，已经定好了。不过现在给你，倒显得太过随意。明天正好是早朝日，在早朝时，朕再主动宣布给你的赏赐，你意下如何？”
萧景曜赶紧道：“谢陛下！”
正宁帝笑着给了萧景曜一个眼神，萧景曜会意，顺势提出告退。
等到萧景曜离开后，正宁帝脸上的笑容也淡了下来，抬头看向太子，淡淡道：“你觉得朕会给萧景曜什么赏赐？”
太子胖胖的脸上堆出一个憨厚的笑容，“父皇的心思，儿臣也猜不明白。不过父皇一向有功必赏，有过必罚。这次萧景曜立下大功，父皇肯定也不会吝啬赏赐。”
正宁帝沉默了一会儿才道：“你在怪朕？”
太子嗖的一下从椅子上跪下，“儿臣不敢！”
“朕的心思……你在大事上，也确实没有猜准过。”
正宁帝不由苦笑，颇有几分意兴阑珊，疲惫地往龙椅上靠了靠，伸手按着眉心，“萧景曜是天生的能臣，没有跌跌撞撞的时候。这样的臣子，用的好了，就是帝王手中最锋利的那把刀。但天才大多狂傲，帝王若是制不住他，他就会成为最大的变数。告诉朕，你能制得住萧景曜吗？”
太子神情坚定，“儿臣能！”
正宁帝神情缓和了几分，放柔了声音，“你是太子，国之储君，朕和朝臣都对你寄予厚望。纵使你犯了错，朕也为你遮掩了过去。日后，不要再让朕失望。”
太子跪在地上，泪流满面，“谢父皇！当初秋兰围场的事情，着实是儿臣鬼迷心窍了！”
正宁帝闭了闭眼，“当初的事不要再提。朕就你们几个儿子，只盼着你们兄友弟恭。太子，切莫再伤朕的心！”
太子想了想比他更倒霉的宁王，当初的事，他和宁王都有份，父皇的处置也是两边各打五十大板，那时他多有不服。而现在嘛……宁王已经失势，再也无法对他的地位造成威胁，太子十分乐意在正宁帝面前当个爱护弟弟的好哥哥，当即表示，“二弟先前虽然也犯过错，但已经改正。儿臣作为兄长，自然不会同他计较。民间有句话叫做打虎亲兄弟，上阵父子兵。万一日后儿臣碰到了难处，不信任自家兄弟，难道还要信任外人吗？”
这话说得狭隘，却戳中了正宁帝的心事。在正宁帝看来，太子也好，宁王等人也罢，都是他的儿子。万一以后朝堂生出乱子，那也是将肉烂在了自己家锅里，天下还是他们家的，没什么区别。
听太子这么一说，正宁帝的神色肉眼可见的温柔了许多，赞许地对着太子点点头，“你能想通这一点，朕十分欣慰。”
太子继续抹眼泪，“先前儿臣猪油蒙了心，身为大哥，却没有好好教导弟弟们，让父皇伤了心。若是现在还不思悔改，岂不是浪费了父皇这么多年在儿臣身上花费的心血？”
正宁帝深深地看了太子一眼，想到这么多年倾注在太子身上的感情，眼圈也红了，“儿女都是债，朕这一辈子，都是为了你们这些孽障。”
太子膝行几步，保住正宁帝的双腿嚎啕大哭。
正宁帝本就偏爱太子，纵使心里对太子有再多的芥蒂，这会儿也消掉了，亲自将太子扶起来，长叹口气道：“你是储君，如何还能做这等小儿女之态？”
“颜家的事，是你失察，他们依附于你，你才是他们的主子，怎么能被他们给掣肘住？”
“其他皇子可以出错，你是储君，你能犯错吗？”
太子痛哭流涕，“父皇还愿意教导儿臣，儿臣铭感五内！”
正宁帝又是一叹，闭了闭眼，“这次，朕给你选的东宫属臣，你要好好用他们。臣子们会有自己的心思，有人正直有人奸诈，有人懦弱有人悍不畏死，你要做的，是将他们放在最合适的地方，各司其职。你是安排他们的人，不能被他们控制住。君臣之间也有博弈，并非你摆出自己太子的身份，所有人就会心甘情愿臣服于你，你明白吗？”
太子狠狠点头，感动到继续大哭。
正宁帝也只剩叹气。
有时候正宁帝也会想，当初先帝看他们兄弟，会不会像他现在看太子等人一样，所以看来看去都觉得不满意，最后开始逼迫皇子们自相残杀，好歹逼出了他这个还能看的过去的？
太子这一辈子，还是过得太顺了些。
*
萧景曜出了宫之后，想了想，还是去户部点了个卯。
户部果然出现了一大堆新面孔。萧景曜进了户部后，碰上的官员，十个人中有八个不认识。
他才离京一年多，可见这次户部被清洗得有多厉害。
这些生面孔在看到萧景曜后，纷纷瞳孔地震。惹得萧景曜十分无奈地问听到消息后赶过来迎接他的福王，“我有那么吓人吗？”
福王捧腹大笑，“你还不知道你在官员中是什么名声吗？”